De kans is groot dat de Elfstedenronde (1.1) zondag een kolfje naar de hand van de sprinters wordt. Het 196 kilometer lange parcours met start en aankomst op de Spoorwegstraat van Brugge is immers biljartvlak en leent zich derhalve tot een groepsspurt. Door de concurrentie van tal van andere wedstrijd zakken met Alpecin-Deceuninck en Intermarché-Wanty slechts twee WorldTeams af naar het ‘Venetië van het Noorden’.
Zeven jaar geleden werd de Elfstedenronde opnieuw leven ingeblazen. Er was een eerste periode, tot 1974, met kleppers op de erelijst zoals Rik van Steenbergen (1961), Peter Post (1963), Rik Van Looy (1965), Arthur Decabooter (1966), Guido Reybrouck (1967), Patrick Sercu (1973) en Freddy Maertens (1974). De wedstrijd werd tussen 1987 en 1989 nogmaals georganiseerd en kreeg een derde leven vanaf 2017 met toen Wout van Aert als winnaar.
Het parcours, met nieuwe start- en aankomstlocatie, is biljartvlak wat de kans op een massasprint enkel in de hand werkt. Na de start in Brugge maken de renners een lus door West-Vlaanderen via Tielt, Ardooie, Lichtervelde, Torhout, Ichtegem om langs Zuienkerke weer naar Brugge te draaien waar op de Spoorwegstraat nog drie plaatselijke ronden van elk 28,8 kilometer liggen te blinken.
Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty), die in Brugge zijn rentree viert na een zware val in de Scheldeprijs, mag zich er tot een van de favorieten voor de winst rekenen. Wat betreft andere rappe mannen is het uitkijken naar Sasha Weemaes (Bingoal WB), Itamar Einhorn (Israel-Premier Tech), Jarne Van De Paar (Lotto Dstny), Alexander Kristoff (UNO-X) en Timothy Dupont (Tarteletto-Isorex).
Vorig jaar ging de eindzege naar Jasper Philipsen. Hij haalde het toen, na een groepsspurt, van de Australiër Caleb Ewan en de Nederlander Fabio Jakobsen. Laatstgenoemde won de Elfstedenronde in 2022.
The post Elfstedenronde met vertrek en aankomst in Brugge zoekt opvolger voor Jasper Philipsen is provided by KW.be.
