Manu De Meester (65) was 28 jaar directeur Accountancy bij Unizo en 12 jaar directeur Midden-West-Vlaanderen bij Unizo. In 2018 moest Manu wegens ziekte stoppen met werken. Dat belet hem niet om zijn geliefde stad Roeselare nog van dichtbij te volgen.
Hoe zou je je band met Roeselare omschrijven?
“Ik ben zeer fier op Roeselare. Ik ben echt gelukkig in RSL en dat ik in het stadscentrum woon: een stadswoning met een tuin, dat maakt ons gelukkig.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan Roeselare?
“Er is één herinnering die er altijd zal bovenuit steken. In de zomer van ‘78 deed ik een vakantiejob. Ik had net mijn rijbewijs behaald en ik mocht met een wagen van de KVP tussen het Kerelsplein en het speelplein in de Kattenstraat allerlei zaken vervoeren. Dat was fantastisch: ik reed graag rond met de wagen, de monitrices waren jong en mooi wat ook leuk was en ik kreeg er nog geld voor ook. Ik herinner me zelfs nog die auto: een oude Ford Taunus 12M met een doorlopende zetel vooraan (lacht).”
Wat is je favoriete plek in de stad?
“Het Sebastiaanspark of het Geitepark in het Roeselaars. Ik wandel er graag en kom er tot rust. Ik kan er ook mooie foto’s maken van het water, het riet,… Bovendien maakt het deel uit van de mooie route van het centrum tot de expohallen. Die route van 11 km heen en terug wandel ik vaak af: er zijn geen verhoogde voetpaden, geen oneffenheden en het is een goede ondergrond. Het wandelt ‘goed’ en altijd door het groen.”
Wonen in de mooiste straat
Manu De Meester woont met zijn echtgenote Marijke in de Sint-Alfonsusstraat en volgens Manu is dit de mooiste straat van Roeselare. “Onze buren en wijzelf zijn daar echt van overtuigd. We komen supergoed overeen met elkaar, het is een rustige straat in het hartje van de stad, alles is makkelijk bereikbaar met de fiets of te voet. Ik weet niet welke straat beter zou doen?”
“Hier woon ik op nog geen 100 meter van mijn ouderlijk huis op het Polenplein. Ik ben van het eerste leerjaar tot het laatste middelbaar naar het College geweest en mijn leven heeft zich in Roeselare afgespeeld. Tot ik in Gent ging studeren waar ik ook Marijke heb leren kennen. En gelukkig is ze me naar Roeselare gevolgd en zijn we 40 jaar later nog altijd samen”, klinkt het.
Welke horecazaken kun je aanraden en wat eet of drink je er?
“Bij Flavie hier in de straat is het voor mij altijd ‘espresso time’. De perfect getapte Stella drink ik naast de deur bij Matthias in de Pub terwijl Camille van aperitiefbar Bie Kamie voor de deur altijd voor mijn lievelingsaperitief zorgt: Negroni. Maar ook bij Bert van Gelateria Italia kom ik graag over de vloer.”
“Ik reed in een oude Ford Taunus met doorlopende voorzetel”
“Als het over lekker eten gaat, kan ik zeker Sole e Mare op de Grote Markt aanbevelen: de pizza is er formidabel. Voor een dagschotel ga ik graag naar Camillus in de Poststraat bij Melanie. Als er bouillabaisse op het menu staat, is het feest. Maar we kunnen ook genieten van de traditionele keuken en de perfecte service van De Ooievaar. En als we op een keer helemaal los willen gaan, dan is er natuurlijk Boury.”
Ga je zelf shoppen?
“Ja, vaak samen met Marijke. Wanneer ik werkte en moest ‘opgekleed’ zijn, ging ik steevast naar Boggi. Nu ik me meer casual kleed, was Fausto, jammer genoeg gestopt, op De Munt een vast adresje en mijn schoenen koop ik al sinds jaar en dag bij Schoenen Etienne.”
Wat is er meest veranderd sedert je jeugd?
“De drukte en het toenemende verkeer. De terrasjes staan er nu jaar in, jaar uit en er zit altijd volk buiten als het niet regent of sneeuwt.”
Wat zou je graag anders zien?
“Veel meer groen. De stad doet nu goede inspanningen maar er is decennia lang niets gedaan. Oude, waardevolle bomen werden gekapt om te bouwen. In het centrum hebben we geen ‘klimaatbomen’ meer en ik mis dat.”
Als je een iets mag realiseren, wat zou het zijn?
“Dan zou ik een toparchitect aanstellen om een volledig groen Polenplein aan te leggen. Ik zou de desolate parking laten veranderen in een prachtig park. Koning auto zou vervangen worden door koning boom. Ik geniet nu al van de Moermanparking en een tweede dergelijk park mag er zeker bijkomen.”
Wie mag meer erkenning krijgen?
“Onze lokale handelaars. Het ‘entrepreneurschap’ van Roeselare was heel lang de standaard in Brussel en werd alom geprezen toen ik vaak naar Brussel moest voor vergaderingen.”
Wil je oud worden in Roeselare?
“Uiteraard. We hebben een favoriete bestemming ‘diep in Vrankrijk’, in de bosrijke Perche. Marijke en ik vinden er alle rust en eenvoud. Wij vinden het daar prachtig, we gaan er twee keer per jaar maar zullen er nooit wonen. Roeselare is en blijft onze ‘all times favourite’ (lacht).”
The post “Ik zou toparchitect aanstellen om een groen Polenplein aan te leggen”: voormalig Unizo-directeur Manu De Meester (65) is thuis in Roeselare is provided by KW.be.
