Loeke Vanhoutteghem is gitariste van Maria Iskariot. Ze werd geboren in Kortrijk en blijft de stad in haar hart dragen. Zij is, samen met drummer Sybe Versluys, de poeslieve factor naast het vrouwelijke geweld van frontvrouw Helena Cazaerck en bassiste Amanda Barbosa. De band staat deze zomer op festivals in Nederland, Duitsland en Spanje. In het najaar komt het eerste album eraan. Tussendoor maakt Loeke nog uitgebreid de tijd om te schrijven en op te treden als moderne troubadour.
Punk is not dead. Or is it? Zeker in Vlaanderen bestaat er weinig Nederlandstalige punk, of die blijft alleszins vaak underground. Het was de analyse die Loeke Vanhoutteghem (29) destijds zelf ook maakte. Loeke is geboren in Kortrijk, woonde lang in Zulte en bleef na haar studies plakken in Gent. In Raversijde kwam ze voor het eerst in contact met de Nederlandstalige punkband Maria Iskariot. Flashback naar 27 augustus 2022, op een warme zomeravond aan de Belgische kust. “Ik had me die week nog zitten afvragen waarom er zo weinig Nederlandstalige punk bestaat. Ik dacht zelfs dat het niet langer bestond”, zegt Loeke. Het leek een triviale terloopse gedachtestroom te zijn, tot ze later die week op de Atlantikwall Helena Cazaerck ontmoette. Loeke stond er met haar spoken word-performance op de Deluxe Editie van Sprekende Ezels geprogrammeerd, net voor het optreden van Maria Iskariot. “Ik sprak Helena tussen onze optredens door. Ze vertelde me wat ze deden met de band en ik was echt geboeid. Nederlandstalige punk bestond dan toch! Blijkbaar zochten ze nog een gitariste. Ik had jaren geleden gitaar gespeeld en wou het wel proberen. We wisselden nummers uit en zouden eens samen repeteren.”
Maar het berichtje liet op zich wachten. Toen Loeke maanden later door Gent fietste, spotte ze Helena op een terras. “Ik ging naar het groepje toe en zei dat we nooit meer hadden afgesproken om te repeteren. “Kan je nu?”, vroeg Helena. We gingen naar een repetitiekot op de zolder van een muziekschool. Er waren enkel klassieke gitaren, maar het werkte wel. “Volgende week doen we het opnieuw, maar met elektrische gitaren”, zei Helena. Ik stemde toe, erna gingen we samen op café”, lacht Loeke.
Drukke festivalzomer
En zo kreeg de huidige bezetting van Maria Iskariot stilaan vorm. De bassiste werd Amanda Barbosa. Sybe Versluys is de drummer. In 2024 kwam hun eerste EP EN/EN uit. Die werd heel warm onthaald. Op 28 april vorig jaar kwam het allemaal in een stroomversnelling terecht: de band won Humo’s Rock Rally. De festivalorganisatoren waren ineens heel happig om Maria Iskariot te programmeren. In onze streek kon je hen aan het werk zien op Congé in het park in Wevelgem, Rock Op Het Plein in Wervik en MAF in Harelbeke. Dit voorjaar waren ze de support voor de Europese tour van de Australische rockgroep Tropical Fuck Storm. “We hadden nooit gedacht dat het zover ging komen”, zegt Loeke. De band gaat steeds internationaler. Deze zomer staan ze onder andere op Down The Rabbit Hole in Nederland, het Dour Festival en het festival Canela Party in het Spaanse Torremolinos. De trein zal alleszins niet meteen stoppen. Na de festivalzomer komt nog hun eerste album er in het najaar aan.
Slam poetry
Het is druk. Loeke is dan ook meer dan alleen ‘de gitariste van’. Ze is al jaren een beeldend-performatief woordkunstenaar. Ze werd geboren met de liefde voor cultuur. Studies in de Taal- en Letterkunde, Engels-Duits aan de Gentse Blandijn versterkten de passie alleen maar. Ze kwam er in contact met Siebrand van De Stroate. Hij richtte in Gent Auw La op, een atypische studentenclub die wekelijks events organiseerde voor beginnende poëten, slammers, schrijvers, rappers en woordfanaten. Loeke stapte mee in het verhaal en zo begon haar woordenreis. Ze zou zich later nog aansluiten bij De Stroate in Kortrijk zelf en kwam via een project voor Het Lijsternest in Anzegem voor het eerst in contact met het Kortrijkse Letterzettercollectief. Ze maakt er nog steeds deel van uit. “Wat Letterzetter doet in Kortrijk is echt pionierswerk. Gent, Antwerpen en zelfs Brussel hebben geen stadsdichterscollectief op dat niveau. Dat komt door het sterke werk van oprichter Vincent Coomans.”
Loeke kan serieuze adelbrieven voorleggen in de slam poetry. In 2020 werd ze West-Vlaamse kampioene. Het jaar erna werd ze de Gentse kampioene. Na haar studies nam ze een ‘gewone’ job, maar op haar 27ste besloot ze het kunstenaarsleven een kans te geven. “Ik stelde mezelf de vraag wat ik echt wou doen. Dat was schrijven en muziek maken.” Ze stopte met haar job aan de muziekschool en sprak met zichzelf af dat ze na drie jaar de balans zou opmaken. “Ik waagde de sprong en heb er nog geen spijt van gehad. Voor elk project werk ik samen met een ander team. Het is heel tof en interessant. Er is veel vrijheid en verantwoordelijkheid – denk dan maar aan het inplannen van je eigen agenda – maar dat heeft vooral voordelen. Het is super voedend.”
Maria Iskariot staat op 27 juni op Grensrock in Menen.
Loeke Vanhoutteghem
Privé: Loeke woont in Gent, maar komt tweewekelijks naar Kortrijk. Ze heeft er nog heel wat familie wonen en zit er in het Letterzettercollectief.
Maria Iskariot: Met Helena Cazaerck, Sybe Versluys en Amanda Barbosa vormt ze Maria Iskariot. Hun debuut-EP EN/EN kwam begin vorig jaar uit, gevolgd door hun winst in Humo’s Rock Rally. Het eerste album komt er dit najaar aan.
Spoken word: Loeke is en blijft een schrijfster en woordkunstenares. Nederlands, West-Vlaams, Duits en Engels behoren tot haar repertoire.
The post Loeke Vanhoutteghem speelt met woorden en bij punkband Maria Iskariot: “Gent, Antwerpen en zelfs Brussel hebben geen stadsdichterscollectief op het niveau van Kortrijk” is provided by KW.be.
