Donderdag 15 mei om 15.20 uur arriveerde inspecteur Jorge Carreira Monteiro van de politiezone Brussel Hoofdstad Elsene in Oostende. Daarmee rondde hij zijn uitzonderlijke looptocht van 328 kilometer af, een traject dat hij vier dagen eerder begon in Aarlen. Wat startte als een persoonlijke sportieve uitdaging, groeide al snel uit tot een krachtig eerbetoon aan de Belgische politie en haar medewerkers.
De intentie achter de tocht was helder. Inspecteur Carreira Monteiro wilde in zijn eentje dwars door het land lopen, van zuid naar noord, om aandacht te vragen voor het vaak zware werk van meer dan 40.000 Belgische politiemensen. Tegelijk wilde hij hulde brengen aan collega’s die in de uitoefening van hun functie gewond raakten of het leven lieten. “Ik zocht een sportieve uitdaging die tegelijk alle collega’s in het land kon verbinden”, vertelt de inspecteur. Zijn initiatief kreeg de naam De Oversteek en verbond symbolisch de twee uiterste grenzen van België – van Aarlen tot aan de Noordzee.
Verbondenheid
De tocht startte op maandag 12 mei in Aarlen, meteen onder moeilijke weersomstandigheden. “We kregen die dag te maken met felle wind en later zelfs hagel”, blikt Carreira Monteiro terug. “Op de tweede dag werd het extreem warm, en ‘s avonds kreeg ik koorts.” Even leek het erop dat hij de tocht zou moeten stopzetten, maar zijn collega’s kwamen massaal opdagen om een stuk in zijn plaats te lopen, tot hij weer op krachten kwam.
Donderdagmiddag werd hij feestelijk verwelkomd aan het hoofdcommissariaat van Oostende door korpschef Hannelore Hochepied, burgemeester John Crombez en de Brusselse korpschef Michel Goovaerts.
Van solo naar groepsgebeuren
Wat aanvankelijk een solo-initiatief was, veranderde gaandeweg in een groepsgebeuren. De fysieke uitputting van Carreira Monteiro en het enthousiasme van collega’s onderweg maakten van De Oversteek een spontaan estafettelopen. “Overal onderweg wilden collega’s meedoen: mensen uit Brugge, Oostende, de wegpolitie in Luxemburg… Het was hartverwarmend”, vertelt hij. “Die solidariteit gaf me elke dag nieuwe energie.”
Tijdens zijn tocht droeg hij een Belgische vlag met een horizontale blauwe lijn, het symbool van vzw Belgian Blue Line – een organisatie die zich inzet voor politiemensen en hun families in moeilijke omstandigheden. De vlag, die voor hem het karakter van een Olympische vlam kreeg, moest per se van Aarlen naar Oostende geraken. “Dat symbool gaf de tocht extra betekenis.”
Hoewel fondsen werven niet het primaire doel was, werd er via De Oversteek ook geld ingezameld voor Belgian Blue Line. “Ik had nooit verwacht dat er zoveel media-aandacht en betrokkenheid zou zijn”, besluit Carreira Monteiro. “Wat begon als een persoonlijk verhaal, is uitgegroeid tot een gedeeld moment van erkenning en verbondenheid in het hele land.”
The post Looptocht van 328 km groeit uit tot eerbetoon aan politie: “Solidariteit gaf me elke dag nieuwe energie” is provided by KW.be.
