Coup de théatre op het proces rond de fatale elektrocutie van Oostduinkerkenaar Robbe Vandecasteele. Hoewel het Veurnse chocoladebedrijf Baronie tijdens het proces had toegegeven dat het schuld trof aan de dood van de 18-jarige stagiair, werd het er vrijdag voor vrijgesproken. “Het is onmogelijk dat Robbe zich niet bewust was van de gevaren, toen hij met de blote hand een inbussleutel vastnam die onder stroom stond”, aldus de rechtbank. Waarom de jongen dit dan wel deed, werd volgens de rechtbank onvoldoende onderzocht.
Het einde van zijn drieweekse stage op het chocoladebedrijf Baronie in Veurne was in zicht toen het noodlot op 10 mei 2021 genadeloos toesloeg voor Robbe Vandecasteele. De 18-jarige Oostduinkerkenaar moest in een apart gebouw een compressor ontmantelen. Tijdens de werken verwijderde de jongen ook draden in een elektriciteitskast, waarbij hij geëlektrocuteerd werd. Toen zijn moeder hem rond 16 uur kwam ophalen en Robbe niet kwam opdagen, werd zijn lichaam na een zoekactie aangetroffen door twee collega’s.
Tekortkomingen
Het onderzoek legde enkele ernstige tekortkomingen bij het chocoladebedrijf bloot, zoals het ontbreken van een risicoanalyse voor werken met jongeren of stagiairs. “Het bedrijf mocht die jongen ook nooit die werken alleen laten uitvoeren”, stelde arbeidsauditeur Jeroen Lorré . Hoewel het bedrijf ontkent dat Robbe opdracht kreeg om in de elektriciteitskast te werken, is het volgens Lorré onwaarschijnlijk dat de jongen dat op eigen houtje zou hebben gedaan. “Dat strookt totaal niet met zijn karakter. Het is aannemelijker dat hij opdracht kreeg om die draden te verwijderen. Maar daarvoor hebben we – helaas – geen hard bewijs.”
Lorré vroeg voor Baronie een geldboete van 48.000 euro wegens onopzettelijke doding. Opmerkelijk: de verdediging betwistte niet dat het bedrijf fouten maakte die tot het drama hebben geleid. “Het onderzoek heeft inderdaad pijnpunten blootgelegd”, pleitte meester Sara Torrekens. “Bepaalde verplichtingen werden niet nagekomen. Maar de stagementor ontkent met klem dat Robbe opdracht kreeg om aan de elektriciteitskast te werken. Wellicht had het slachtoffer de opdracht verkeerd begrepen. Het klopt dat hij alleen was op het moment van de feiten, maar de stagementor was wel regelmatig komen kijken naar zijn vorderingen.”
“Geen enkele straf of boete brengt Robbe terug”
Om 15.15 uur ging de stagementor een laatste keer langs bij Robbe. “Hij zei toen dat de jongen stilaan mocht afronden”, ging de arbeidsauditeur verder. “Het lijkt mij sterk dat Robbe op dat moment nog zou beslist hebben om in de elektriciteitskast te werken.”
Omdat het bedrijf al een schadevergoeding uitbetaalde, stelden de ouders van Robbe zich geen burgerlijke partij meer. Maar ze kwamen het proces wel volgen. “De waarheid zullen we helaas nooit kennen”, zuchten Bart Vandecasteele en Anja Traversier. “Maar voor ons was het wel belangrijk om hier vandaag aanwezig te zijn en te horen dat het bedrijf zijn verantwoordelijkheid neemt voor de dood van Robbe en toegeeft dat het fouten maakte. Robbe deed enkel wat hem werd opgedragen. Maar goed, geen enkele straf of boete brengt Robbe terug.”
Vrijspraak
Maar ondanks de bekentenissen werd Baronie vrijdag door de rechtbank vrijgesproken voor de onopzettelijke doding van Robbe. Volgens de rechters is het enerzijds niet bewezen dat Robbe opdracht kreeg om aan de elektriciteit te werken. “De elektriciteitskast bevindt zich overigens op ruime afstand van de compressor”, klonk het. “Anderzijds kunnen de handelingen die Robbe uitvoerde enkel als uiterst gevaarlijk en zelfs onbegrijpelijk bestempeld worden.”
Uit het onderzoek is gebleken dat Robbe met de blote hand een inbussleutel vastnam waarvan hij wist dat ze onder stroom stond. “Het is onmogelijk dat hij zich niet bewust was van het gevaar daarvan. Hij zat in zijn zevende jaar industriële elektriciteit en diende dus goed vertrouwd te zijn met de gevaren van elektrische installaties. Wat betreft de mogelijke beweegredenen van Robbe, kan de rechtbank enkel vaststellen dat hier in het onderzoek bijzonder weinig aandacht aan werd besteed.”
“Het is onmogelijk dat hij zich niet bewust was van de gevaren”
Het bedrijf werd wel schuldig bevonden aan enkele inbreuken, zoals het ontbreken van een risicoanalyse voor werken met jongeren of stagiairs. Maar volgens de rechtbank staan die niet in oorzakelijk verband met het ongeval. Het bedrijf kreeg de gunst van de opschorting met een proeftijd van vijf jaar.
Naar eigen zeggen trok het chocoladebedrijf wel lessen uit het drama. “Er werd een actieplan uit de grond stampte om nog meer in te zetten op veiligheid. De pijnpunten werden weggewerkt. Bovendien worden ook geen stagiairs uit de beroepsopleidingen meer toegelaten”, aldus meester Sara Torrekens. (AFr)
The post Veurns chocoladebedrijf vrijgesproken voor fatale elektrocutie Robbe (18): “Zijn handelingen waren uiterst gevaarlijk en zelfs onbegrijpelijk” is provided by KW.be.
