PORTRET. “Enkel de kopman telt. Daarvoor cijfer ik mij volledig weg”: Nathan Van Hooydonck, gelukkig op de fiets, veel tegenslag ernaast

2017-2025. Drie EK’s, twee bondscoaches en een harde kern van een dertiental potentiële basisspeelsters. Hebben de Red Flames progressie geboekt of is er sprake van ter plaatse trappelen? De harde cijfers liegen zelden: in 2022 speelde België de kwartfinale, nu zijn ze al uitgeschakeld na twee poulewedstrijden. Vrijdag zwaaien ze het EK in Zwitserland uit. Nu al een evaluatie.

De eerste komt uit een voorjaar met meer laagtes dan hoogtes, de tweede sukkelt met de rug en de derde heeft nog nooit een grote ronde gereden. Dat is de gok die Lotto deze Tour neemt met zijn kopmannen. Arnaud De Lie (23), Lennert Van Eetvelt (23) en Jenno Berckmoes (24) zijn jong en fris, maar kunnen ze ook afleveren?

De eerste massasprint in deze Tour en de jury moest en/of wou al ingrijpen. Danny van Poppel werd gedeclasseerd. De Nederlander, kreeg net als Edward Theuns, Davide Ballerini en Bryan Coquard ook een gele kaart. Terecht of niet? Het antwoord is gebaseerd op een subjectief oordeel van de jury. Professor Steven Verstockt van UGent heeft reeds enige tijd een voorstel

Het plan van Visma-Lease a Bike om Tadej Pogacar in de komende Tour te verslaan met Jonas Vingegaard, kreeg al vorm in november, maar de voedingsbodem dateert van vier jaar geleden. Toen begon de samenwerking met Patrick Broe en zijn gigantische verzameling aan data van klimtijden in het peloton. Wij kregen een exclusieve inkijk in de werkwijze van de Head