Brand in Hoge Venen is praktisch omsingeld: “Geen actieve vlammen meer, enkel nog heropflakkeringen”

Nog iets meer dan drie weken en dan staat het WK vrouwenbasketbal voor de deur voor de Belgian Cats. Onze nationale ploeg speelt dit weekend twee oefenwedstrijden tegen Italië, de nummer 14 van de wereld. Ze verloren zaterdagmiddag hun eerste wedstrijd van het tweeluik met 63-64 na een sterke inhaalrace.

De weg richting wereldtitel wordt nog wat zwaarder. De Red Lions zijn na de nederlaag tegen Duitsland, nog niet zeker van de volgende ronde. Maar als ze die bereiken, starten ze wellicht met een serieus nadeel. Hoe het nieuwe WK-format wel eens een serieus blok aan het been kan worden voor de Lions.

Voor een basisplaats is het nog te vroeg, maar nadat hij last minute aan de Europese lijst werd toegevoegd kan Romelu Lukaku (33) dinsdagavond tegen Lyon wel zijn officiële debuut maken voor Fenerbahçe. De twijfels over zijn fysieke gesteldheid werden de voorbije dagen vakkundig de wereld uit geholpen. En daarvoor kregen ‘Big Rom’ en zijn entourage hulp uit onverwachte hoek.

Schrikken voor Vincent Kompany (40) en co. Bayern-ster Jamal Musiala (23) zakte tijdens een oefenwedstrijd tegen RB Leipzig plots in elkaar. Ploegmaat Ismael Saibari (25), een Marokkaan met Antwerpse roots, zag het gebeuren en kon de Duitser opvangen. Na minutenlange verzorging verliet Musiala het veld, waarna er geruststellend nieuws kwam.

De rekening is nog niet vereffend: de Red Panthers bleven in de tweede groepswedstrijd op 1-1 steken tegen Spanje, dat vorig jaar België het EK-brons afgesnoept had. De Panthers maakten wel een helft lang indruk met powerplay, maar anders dan tegen Nieuw-Zeeland lag het rendement nu veel lager.