Op maandag 1 februari 2021 ontstond kort na de middag brand in een werkplaats in de Hoge Barrierestraat. Die werd gebruikt door het bedrijf nv Defrancq, maar is eigendom van Jackie Defrancq van de gelijknamige kippencentrale. “Nog geen jaar later waren we er al opnieuw aan het werk”, zeggen broer en zus Jackie en Rina.
NV Defrancq van Geert Cool en Rina Defrancq levert al 45 jaar alle toebehoren voor dak en gevel aan dakwerkers, aannemers, schrijnwerkers, … Aan de overkant van de straat woont Jackie Defrancq, met achter zijn woning zijn eigen loods en naast zijn woning een loods die hij verhuurt aan… het bedrijf van zijn zus. “Het was lange tijd een weide, maar omdat het te veel onderhoud vergde heb ik in twee fases een dubbele loods laten bouwen.”
Dronebeelden
NV Defrancq huurt de gebouwen dus. Tot het op het 1 februari 2021 misliep. Bij laswerken zorgde een vonkje voor een brand die al snel door het dak sloeg. “Gelukkig in het gedeelte aan de straatkant”, zegt Jackie. “Het was een maandag, dus was ik thuis aan het werk. Mocht ik de baan op geweest zijn, ik zou het bestorven zijn. Ik heb nog vlug mijn kippenwagen naar voor gereden en wat ander materiaal verplaatst. Want het tweede deel van de loods paalt aan de mijne.”
“We zijn onmiddellijk aan de slag gegaan voor de heropbouw”
“De brandweer was ook enorm snel ter plaatse, ook dat stelde me gerust. Het is eigenlijk maar achteraf bij het zien van de dronebeelden dat we beseften hoe fel het gebrand heeft. Dankzij die drone konden ze de vuurhaard ook precies lokaliseren. Maar de ramen van mijn woning waren wel gebarsten…”
Het eerste gedeelte van de loods was totaal verwoest. “Gelukkig had de muur tussen beide delen de brand kunnen tegenhouden. In het achterste gedeelte wordt de productie gedaan van onze beugels van onze dakgoten. Die worden er specifiek gemaakt voor onze goten, je kunt dat ook niet elders inkopen. Ook de machines zijn speciaal voor ons ontworpen, mocht je er eentje bestellen moet je zeker twee jaar wachten.”
Dames in witte pakken
In het achterste gedeelte waren wel roetdeeltjes terecht gekomen. “Een gespecialiseerde firma, met haast allemaal dames in witte pakken, is dat komen reinigen. Een maand lang hebben ze werk gehad om al het roet weg te werken. Het was gelukkig winter, we konden ons ondertussen behelpen met onze voorraad. En in onze andere bedrijfsgebouwen hebben we dan ruimte gemaakt voor onze smidse.”
Maar bij de familie Defrancq staat DF voor ‘Doe Foort’. En dat werd nog maar eens in de praktijk gezet. “We zijn onmiddellijk aan de slag gegaan voor de heropbouw. Met de verzekering verliep alles vlot, een nieuwe vergunning verkrijgen lag wat moeilijker. De brandweer lag even dwars omdat er hier te weinig bluswater in de buurt zou zijn. Maar nog geen jaar later stond de nieuwbouw er. Die is even groot in grondoppervlakte, maar we hebben nu wel een volwaardige tweede verdieping waar er onder meer bureaus in zijn onder gebracht en een eetruimte.”
350 werknemers
Broer en zus kunnen het ondanks het leeftijdsverschil goed met elkaar vinden. “Rina is eigenlijk ook mijn meter, ik mag haar dus niet tegenspreken”, lacht Jackie, zelf vader van drie dochters. Dochter Tatiana zit met Kipstore ook al in de zaak die in 1983 werd opgericht. “Ik was nog maar 20 jaar, ik heb me moeten laten ontvoogden om te kunnen starten”, zegt Jackie, die van opleiding beenhouwer/traiteur is.
“De opvolging is dus verzekerd, daarom doen we ook nog wat verder”
“Ik ben begonnen met een tafel en een paraplu, nu hebben we volledig uitgeruste wagens waarmee we tot in Brussel rijden. Ook in het Gentse en in Wallonië komen we vaak. En hier in de streek hebben we een vaste standplaats in Sint-Eloois-Winkel en Oostnieuwkerke en er is ook de winkel langs de Meensesteenweg.”
tekst Wouter © stefaan beel
Bij Geert en Rina Defrancq-Cool zitten de drie kinderen ook al in de zaak en ondertussen ook al twee kleinkinderen. De opvolging is dus verzekerd. “Daarom doen we ook nog wat verder”, zeggen Geert en Rina die nog dagelijks op het bedrijf actief zijn. Defrancq heeft vier vestigingen in Nederland en 26 in België en stelt 350 mensen te werk. “En er zijn nog vestigingen op komst”, geeft Rina mee.
Brandweer dankbaar
Ook Jackie blijft nog graag in de weer. “Ik zou niet kunnen thuiszitten, ik zou de markten en de mensen missen. Die markten zijn door de jaren geëvolueerd. Nu moet je meer bereide producten mee hebben, maar daar spelen we natuurlijk op in. Wij werken met negen voltijdse mensen, maar in het weekend loopt dat op tot 35. Heel wat flexi’s en jobstudenten, mensen die we daar ook vaak ter plaatse rekruteren.”
Als broer en zus nog even terugblikken dan zijn ze vooral ook dankbaar naar de brandweer toe. “Die waren enorm snel ter plaatse. En ze hadden meteen ook versterking mee van de korpsen van Hooglede, Moorslede en Ledegem. Zo hebben ze de brand onder controle kunnen houden en kunnen vermijden dat die oversloeg.”
The post Zus Rina (74) en broer Jackie (62) Defrancq vijf jaar na de bedrijfsbrand: “Schade beperkt dankzij snelle interventie brandweer” is provided by KW.be.
