Team Flanders-Baloise, de Vlaamse opleidingsploeg, realiseerde in de omkadering een opvallende transfer. Dirk Demol (66) is als ploegleider deeltijds aan de slag bij het procontinentale team van Christophe Sercu. Hij debuteert in de Ster van Bessèges en doet ook de Ruta del Sol.
US Postal, Discovery Channel, Trek, Radio Shack, Katusha, Israel, Lotto: in z’n carrière als sportdirecteur doorzwom Dirk Demol diverse watertjes. Hij werkte de voorbije 26 jaar met wereldtoppers als Tom Boonen, Fabian Cancellara en Stijn Devolder. Recent ook met Arnaud De Lie.
Toen de winnaar van Parijs-Roubaix 1988 eind 1995 z’n actieve carrière stopte, werd hij ploegleider bij de Kortrijkse Groeningespurters. Met andere woorden: hij begon met jonge renners en werkt in de herfst van z’n carrière als ploegleider opnieuw met jongeren. De cirkel lijkt zo goed als rond.
“Eigenlijk dacht ik dat Lotto mijn laatste verhaal als sportdirecteur zou zijn”, vertelde Demol tijdens de ploegstage van Team Flanders-Baloise in het Spaanse Altea. “Bij de ploeg van de Nationale Loterij had ik vorig jaar al aangegeven dat ik niet langer 160 tot 170 dagen van huis weg wou zijn, dat ik mijn activiteiten een beetje wou inkrimpen.”
Rap beklonken
Door de fusie van Lotto met Intermarché-Wanty was een deeltijdse opdracht bij de World Tour-ploeg niet mogelijk. “Op de profkermiskoers in Izegem raakte ik toevallig aan de praat met Christophe Sercu”, aldus Demol. “Een week later ben ik bij Christophe thuis geweest. Voltijds werken zie ik niet meer zitten. Hij kon me volgen, het was rap beklonken.”
Team Flanders-Baloise zal dus, naast Hans De Clercq, Andy Missotten, Kenny De Ketele en Luc Colyn, veel expertise in huis halen. “Aan mij om me in te werken”, benadrukte Demol. “Ik kom niet uitbollen. De passie voor het wielrennen heb ik nog altijd. Op mijn manier ga ik proberen de jongens iets bij te brengen.”
“Op mijn manier ga ik proberen de jongens iets bij te brengen”
Jonge profs laten doorstromen richting de World Tour is en blijft het opzet van Team Flanders-Baloise. Al zijn de mannen die eind vorig jaar de stap konden zetten iets ouder: Lindsay De Vylder en Jonas Geens zijn respectievelijk 30 en 26 bij hun overstap naar Alpecin-Premier Tech. “Bij Team Flanders-Baloise beschikken we niet over toprenners”, besefte Demol. “De kans dat je in een klassieker met de volgwagen achter de kopgroep rijdt, is eerder klein. Zonder dat ik wist dat ik naar dit team ging komen, was Tom Crabbe me reeds opgevallen. En ik zag ook Vincent Van Hemelen leuke dingen doen. In het het verleden heb ik vaak met toppers gewerkt. Maar ik heb ook de mindere goden altijd zo goed mogelijk proberen te begeleiden.”
Kleinzoon
Van 4 tot 8 februari doet Demol de Ster van Bességes, de eerste Franse rittenkoers van het seizoen. Ook Ruta del Sol (18-22/2) staat op z’n kalender. “Het is de bedoeling dat ik dit jaar 60 tot 70 koersdagen voor mijn rekening neem”, verduidelijkte hij. “Ik heb een kleinzoon van twaalf jaar. Aan hem wil ik wat meer tijd spenderen.”
“Tijdens de ploegstage heb ik al gezien dat Team Flanders-Baloise heel professioneel werkt”, ging Demol verder. “Voor alles wat erbij komt kijken, hebben ze iemand. Het materiaal is goed, de begeleiding is goed, ik ga niet onmiddellijk iets veranderen. Ze halen bij de ploeg het maximum uit de middelen die er zijn.”
“Bovendien ben ik van bij de voorbereiding op het nieuwe seizoen bij alles betrokken geweest”, aldus Demol. “In Gent woonde ik een paar vergaderingen bij, mijn mening werd altijd gevraagd. Ik heb niet de pretentie dat ik het allemaal beter weet. De ploeg gaat mij vooral bij het rondewerk inzetten. Die koersen hebben voor mij geen geheimen meer.”
Menselijk contact
“Wat tegenwoordig wel eens wordt vergeten, is de menselijkheid. Soms mis ik het menselijk contact. Atleten puur als machines behandelen, is fout. Als sportdirecteur moet je ook eens op de kamer van de renners gaan, een babbeltje slaan of een verhaal vertellen. Dat kan ik. Want ook ik reed koersen waarbij ik net voor de groene vlag finishte.” (HF)
The post Dirk Demol deeltijds ploegleider bij Team Flanders-Baloise: “Niet om uit te bollen, want de passie is er nog” is provided by KW.be.
