De gemeente Zulte heeft officieel een vrijwilligerskorps. In het bijzijn van Oost-Vlaams gouverneur Carina Van Cauter ondertekenden maar liefst 52 geëngageerde burgers een charter. De gemeente zal een beroep op hen kunnen doen tijdens kleine en grote noodsituaties. “Al hopen we uiteraard dat we dit niet nodig zal zijn.”
Samen met Maarkedal, Buggenhout, Ninove en Eeklo is Zulte een van de vijf Oost-Vlaamse gemeenten die instapten in het pilootproject rond vrijwilligerskorpsen. Intussen rolde het Rode Kruis parallel een gelijkaardig project uit over heel Vlaanderen. Tal van gemeenten zijn inmiddels bezig met de oprichting van hun eigen vorm van een vrijwilligerskorps.
Crisissituaties
Concreet zal de gemeente deze vrijwilligers kunnen inzetten voor een breed scala aan taken in crisissituaties. Dit varieert van zoekacties naar vermiste personen, het vullen van zandzakjes bij wateroverlast, zout strooien bij scholen in geval van gladheid of evacuaties in goede banen leiden.
Enkele maanden geleden lanceerde de gemeente Zulte een oproep naar geïnteresseerde vrijwilligers en daar kwam bijzonder veel respons op. Een infoavond werd druk bijgewoond en uiteindelijk gaven 52 Zultenaren zich officieel op voor het vrijwilligerskorps. Dinsdag kwamen ze allen samen in het gemeentehuis waar ze een afsprakennota ondertekenden voor de werking van het korps.
52 vrijwilligers
Burgemeester Simon Lagrange was tevreden met de grote opkomst. “Bij de aankondiging van dit project wisten we niet hoeveel interesse er zou zijn”, begon de burgemeester. “We zijn dan ook zeer aangenaam verrast met 52 vrijwilligers, dat is ver boven de verwachtingen. Ik ben ervan overtuigd dat dit een meerwaarde zal zijn voor het veiligheidsbeleid in de gemeente.”
Gouverneur Carina Van Cauter, die ook aanwezig was voor het officiële moment, benadrukte het belang van een gestructureerde werking voor vrijwilligers. “Het oprichten van vrijwilligerskorpsen was een van de aanbevelingen die voortkwamen uit de aanpak van de zware overstromingen in de Vesdervallei in 2021”, zei de gouverneur.
“Ik ben ervan overtuigd dat dit een meerwaarde zal zijn voor het veiligheidsbeleid in de gemeente”
“Daar zagen we dat er veel mensen zich uit goeie wil aanboden als vrijwilliger om te helpen, maar dat die zonder coördinatie soms zelfs in de weg liepen van de officiële hulpverlening, of een gevaar vormden voor zichzelf. Daarom kwam het idee om vrijwilligers een concrete plaats te geven in het raderwerk van diensten dat zich ontplooit in een crisissituatie.”
“In deze tijden wil ik niet doemdenken maar de oorlog aan onze Oostflank is er wel. Een zekere civiele paraatheid is dan ook nodig. Al hopen we toch vooral dat dit vrijwilligerskorps een theoretisch model blijft en dat we jullie niet nodig hebben.”
Bekende gezichten
Hetzelfde sentiment is te horen bij de vrijwilligers zelf. Onder de 52 kersverse leden zitten enkele bekende gezichten, zoals gemeenteraadsleden Berkan Nalli (Open Zulte), Ward Baeten (N-VA) en Luc Roggeman (Vlaams Belang). Ook ex-schepen Linda Detailleur wil nog steeds haar steentje bijdragen.
“Het is iets wat voor een stuk in mij zit”, zegt Linda. “Tijdens de coronacrisis ben ik ook bijgesprongen waar nodig. Sinds kort ben ik op pensioen maar ik was altijd verpleegkundige in de psychiatrie. Op deze manier kan ik nog steeds iets doen om te helpen. Ik hoop natuurlijk dat het nooit nodig is, maar als het nodig is, dan verloopt het beter georganiseerd.”
“Ik denk dat onze bijdrage vooral in kleine dingen zal zitten. Toen we ons opgaven, konden we onze voorkeuren aangeven voor taken. Voor mij gaat dat dan eerder over administratieve zaken, hulp bij evacuaties of –vanuit mijn achtergrond– psychosociale ondersteuning. Het fysiek zware werk laat tegenwoordig liever aan anderen over”, lacht Linda.
Het vrijwilligerskorps treedt officieel in werking vanaf 1 februari.
The post “Als het nodig is, dan verloopt het beter georganiseerd”: Zulte stelt officieel vrijwilligerskorps voor is provided by KW.be.
