Nu de winterstop is ingezet, is het tijd voor een kerstrapport. Zulte Waregem deed het niet onaardig en kende zelfs een prima periode waarin het 14 op 18 boekte. Jeppe Erenbjerg trekt als topschutter de pauze in, terwijl Tochukwu Nnadi zich ontpopte tot een stabiele middenvelder en nu met Nigeria deelneemt aan de Afrika Cup.
Grote onderscheiding
De eerste naam op ons blad is Jeppe Erenbjerg. De Deense chouchou verwende het Waregemse publiek met heel wat doelpunten. Met acht stuks mocht hij lange tijd met de gouden stier op de rug aantreden en sinds zijn goal op Antwerp trok hij de pauze in als topschutter. We zagen Erenbjerg vorig seizoen aankomen aan de Gaverbeek. De 25-jarige aanvallende middenvelder oogde wat frêle en moest fysiek sterker worden, maar was vorig seizoen al een sterkhouder in 1B. De vraag was of hij die lijn kon doortrekken in de Jupiler Pro League. Het antwoord is volmondig ja.
Naast zijn acht doelpunten kroop hij ook drie keer in de rol van aangever. Zijn marktwaarde is intussen gestegen tot 3 miljoen euro, terwijl die bij zijn overstap amper 250.000 euro bedroeg. Essevee beloonde zijn goudhaantje recent met een contractverlenging tot juni 2029 en vanaf januari draagt hij het rugnummer 10.
De andere sterkhouder is Tochukwu Nnadi. De 22-jarige Nigeriaan is ondenkbaar uit de basiself. Dat is des te opvallender omdat de verdedigende middenvelder vorig seizoen in 1B het onderspit moest delven tegen de tandem Rommens-Diop.
Nnadi is een pitbull pur sang, die bij momenten aan Jonathan Delaplace doet denken. Soms iets te onstuimig in de duels, waardoor hij wat te veel kaarten verzamelt, maar tegelijk ook een echte aanjager. Voetballend zette hij duidelijke stappen vooruit. Dat ontging de Nigeriaanse bondscoach niet, waardoor hij nu op de Afrika Cup actief is. “Het is een eer, maar ik wou ook hier blijven om het team te helpen”, aldus de nederige Nnadi.
Onderscheiding
Begon hij het seizoen nog wat twijfelend, dan verging het doelman Brent Gabriël na een korte aanpassingsperiode steeds beter. Het sluitstuk van Essevee liet vier clean sheets optekenen en pakte op de juiste momenten uit met prima saves die punten opleverden, denk maar aan de partij te La Louvière.
In dezelfde adem moeten we Anton Tanghe vermelden. De Oostendenaar schopte het tot aanvoerder, mede door het bankzittersstatuut van Jelle Vossen. De centrale verdediger krikte zijn niveau op tot dat van 1A en nam telkens zijn verantwoordelijkheid bij strafschoppen. Drie elfmeters zette hij feilloos om.
Dat het organisatorisch goed staat, is het resultaat van collectief werk, maar toch verdient Laurent Lemoine een aparte vermelding. De centrale verdediger sukkelde even met kwaaltjes, maar knokte zich opnieuw in de ploeg. Het helpt natuurlijk dat de drie eerder genoemde namen geen onbekenden zijn voor elkaar, aangezien ze samen speelden in de jeugdopleiding van Club Brugge.
Zomertransfer Jakob Kiilerich is wat ons betreft een schot in de roos. De Deen is een typische Scandinaviër: hij weet wat hij kan én vooral wat hij niet kan. De centrale verdediger is keihard en solide in de duels, voetbalt vlot uit en beschikt met zijn linkervoet over een nuttig profiel wanneer er voor een vijfmans defensie wordt gekozen.
Last but not least in deze categorie: Thomas Claes. De ex-Genkie kreeg vanaf de seizoensstart zijn kans en verdween nooit meer uit de ploeg. “Ik had zelf niet verwacht dat het zo zou lopen”, gaf hij daar eerlijk over toe. Nochtans speelde hij vorig seizoen nog in 1B met Jong Genk en kreeg hij zijn kans niet bij het A-team.
Voldoende
Linksachter Yannick Cappelle en rechtsachter Benoit Nyssen krijgen een gelijkaardige beoordeling: degelijk, zonder meer. Emran Soglo kwam pas laat bij de groep. De Brits-Franse speler toonde bij momenten waarom hij zijn opleiding genoot bij Chelsea en zelfs minuten maakte bij het grote Marseille, maar het mag toch wat constanter en nadrukkelijker. Enrique Lofolomo fungeert als een handige back-up voor Nnadi, maar wanneer nodig kan de Duitser – die overkwam uit de derde Bundesliga – ook zijn streng trekken centraal achterin.
Op de flanken rekenen we op Joseph Opoku en Marley Aké. Beiden lieten zich opmerken met snelle rushes en dribbels en vonden elk twee keer de weg naar doel. Bij Opoku hadden we meer verwacht, al speelde blessureleed hem parten. De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat Aké – nochtans opgeleid bij Marseille en Juventus – beter tot zijn recht kwam als invaller.
In de spits beschikt Essevee over twee verschillende profielen: het boomlange aanspeelpunt en de typische goaltjesdief. Anosike Ementa kende zijn beste periode tijdens de positieve reeks van Essevee. De 23-jarige aanvaller fungeerde toen als mikpunt voor menige defensie, waardoor jongens als Erenbjerg ervan konden profiteren. De laatste weken lijkt die magie wat uitgewerkt: voorlopig staat hij op één doelpunt.
Jelle Vossen heeft dan weer een neus voor goals, maar wordt slechts sporadisch ingezet. Veelzeggend is dat hij meer scoorde dan zijn concurrent Ementa, met twee doelpunten. Nota bene op Charleroi bezorgde hij Essevee de volle buit door in de extra tijd de 1-2 binnen te rammen, op aangeven van… Ementa. Misschien zien we hen nog samen op het veld? Wat zeker vermeld mag worden: Vossen gedraagt zich voorbeeldig en blijft een belangrijke figuur in de kleedkamer.
Onvoldoende
In deze categorie vallen Wilguens Paugain, Serxho Ujka en Stavros Gavriel. Over Paugain kunnen we kort zijn: hij kan simpelweg beter. Ujka heeft het moeilijk met het hoge tempo, terwijl Gavriel lijkt te zijn teruggevallen in de pikorde. Dat bleek onder meer bij de 2-2-gelijkmaker van La Louvière, waar de Cyprioot amper reageerde op zijn directe tegenstander.
Te weinig gespeeld voor een beoordeling
Ennio van der Gouw (0 minuten, uit de gratie gevallen), Louis Bostyn (90 minuten in de beker), Atli Barkarson (0 minuten), Abdoulaye Traoré (147 minuten, uit de gratie gevallen), Nikola Mituljikic (43 minuten, vaak geblesseerd), Lukas Willen (272 minuten, vaak geblesseerd), Ibrahim Diabaté (0 minuten), Thibaud Sergeant (0 minuten), Tobias Hedl (234 minuten), Siebe Van Keymolen (0 minuten) en Benoit De Jaegere (76 minuten) kwamen te weinig in actie om een beoordeling te krijgen.
The post Het kerstrapport van Essevee onthult een mix van prestaties: “Topschutter Erenbjerg en Nnadi primussen van de klas” is provided by KW.be.
