Lincy Vander Heyden heropende eind 2024 café In den Bottle. Het enige overblijvende café in het centrum van Westrozebeke stond toen al een paar maanden leeg. De heropstart en het runnen van het café bleken volgens Lincy niet altijd even makkelijk te zijn. Ze kan gelukkig wel rekenen op trouwe vaste klanten.
Lincy Vander Heyden heropende het café op 28 november 2024, maar had al eerder de kans om er achter de tapkraan te staan. “Toen toenmalig uitbaatster Caroline Decaesstecker wegens gezondheidsredenen moest stoppen vroeg ze mij of ik het café niet wilde overnemen”, vertelt Lincy (46). “Ik werkte toen evenwel nog terwijl mijn kinderen op dat moment nog te klein waren.”
Het café werd uiteindelijk overgenomen door Carine Lammens, maar toen ook zij met In den Bottle moest kappen, waagde Lincy toch de sprong. “Mijn kinderen – ik heb een zoon van 17 en een tweeling van 12 – waren ondertussen al een stuk zelfstandiger”, licht ze toe. “Zo lukte het bijvoorbeeld voor de tweeling al om alleen naar school te gaan.”
Vertrouwen herstellen
Lincy stapte ook niet zonder horeca-ervaring in haar nieuwe job. “Ik ging al op mijn achttiende helpen in een café en heb ook nadien hier en daar een handje toegestoken in de horeca”, vertelt ze. “Voor de heropstart van het café kon ik ook rekenen op de hulp van de vroegere uitbaatster Caroline.”
Ondanks die hulp en het feit dat In den Bottle het enige overblijvende café in het dorpscentrum is, liep de heropstart niet van een leien dakje. “Het begin was echt moeilijk”, stelt Lincy. “Het café stond al enkele maanden leeg en daarenboven moest het vertrouwen na het vertrek van de vorige uitbaatster hersteld worden. Ondertussen is dat wel goed gekomen. De vaste stamgasten uit de periode toen Caroline nog In den Bottle openhield zijn weer op post. Daarnaast zijn er ook andere vaste klanten bijgekomen en zijn ook de vele fietsgroepen die hier halt hielden terug. Zo krijgen we geregeld fietsgroepen uit Roeselare, Moorslede en Kortemark over de vloer. Die laten het ook altijd vooraf weten als ze langskomen met een echt grote groep.”
“Door de strengere alcoholcontroles heb ik voor een ruimer assortiment alcoholvrije bieren gezorgd”
Ondanks die herwonnen klantenbasis is het er volgens Lincy niet echt makkelijker op geworden om een horecabedrijf uit te baten. “Zo zijn er de alcoholcontroles waardoor er minder alcohol verbruikt wordt op café”, legt Lincy uit. “Ik heb dan ook voor een ruimer assortiment alcoholvrije bieren gezorgd. ’s Avonds lijkt er ook minder volk op toer te zijn. Vroeger was het café geregeld open tot middernacht of 1 uur. Nu sluit ik vaak al de deuren rond 21 of 22 uur.”
Geen discocafé
Lincy opteerde er ook voor om van In den Bottle een café voor iedereen te maken: van jong tot oud. “Ook jongeren zijn hier zeker welkom, al is het niet de bedoeling om er hier een discocafé van te maken”, stelde Lincy net voor de opening. “Jongeren krijg ik evenwel niet veel over de vloer”, aldus Lincy. “Twee of drie klanten zijn jonger dan veertig. De rest is ouder dan veertig. Het café valt ook niet altijd makkelijk te combineren met mijn gezin. Ik ben veel aan het werk waardoor mijn kinderen momenteel niet echt veel aan mij hebben. In de week kan ik het café makkelijk op mijn eentje draaiende houden. In het weekend is het drukker en dan kan ik ook rekenen op de hulp van mijn man Günther. Als het echt heel druk is doe ik een beroep op flexi-jobbers. Tot nu toe is dat enkel het geval geweest tijdens de kermis. Toen waren er hier drie flexi’s aan het werk.”
Kaartavond
In het café huizen ook geen verenigingen. “In oktober ben ik zelf met een kaartavond gestart”, vervolgt Lincy. “Die vindt iedere tweede vrijdag van de maand plaats. We zijn gestart met twee tafels, ondertussen komt er al een 20-tal man op de maandelijkse kaarting af. Voor de toekomst denk ik eraan om pannenkoeken en wafels aan te bieden. Heel wat bezoekers van het nabijgelegen rusthuis komen immers met hun vader of moeder langs. Nu kan ik hen al taart met koffie aanbieden, maar een pannenkoek of wafel zou een leuke aanvulling zijn”. (CB/foto JCR)
In den Bottle in de Dorpsstraat 68 is gesloten op woensdag en donderdagvoormiddag. Tijdens de week is het café open vanaf 9.30 uur en op zondag vanaf 9 uur.
The post Lincy (46) heropent café In den Bottle: “Het is een café geworden voor jong en oud” is provided by KW.be.
