Tijdens een zitting van ruim zes uur werd in Tielt de meerjarenplanning van de nieuwe fusiestad goedgekeurd, al verliep dat niet zonder slag of stoot. Volgens de oppositie gaat het om een onrealistisch plan dat getuigt van grootsheidswaanzin. Ook de interpretatie van de belastinghervormingen tussen meerderheid en oppositie lag op z’n zachtst gezegd sterk uiteen.
Met liefst 150 miljoen euro aan investeringen, waaronder een nieuw zwembad en een bijhorende lening van 18 miljoen euro, gaat het om een ambitieus plan. Komt daarbij dat het het eerste meerjarenplan is sinds de fusie van Meulebeke en Tielt. Aan het begin van de zitting hekelde Team Burgemeester – niet voor het eerst – dat er nauwelijks ruimte was voor inspraak. “Dit is geen standaardmeerjarenplan. De input van (gewezen) mandatarissen uit Meulebeke had een meerwaarde kunnen zijn. Maar we kregen de documenten amper twee weken voor de zitting. Om meer dan duizend pagina’s te doorploegen in die tijdsspanne moet je bijna werkloos zijn”, aldus Dirk Verwilst. Burgemeester Vannieuwenhuyze (CD&V) herhaalde dat er tijdens de voorafgaande vergaderingen wel ruimte was voor inspraak en dat ook de adviesraden opmerkingen hadden kunnen formuleren.
Weinig tot niets uitgevoerd
De oppositie stelde vast dat het cijfer van 150 miljoen een vertekend beeld schetst. “In de vorige legislatuur was sprake van 47 miljoen. Voor een nieuwe brandweerkazerne, voor de Neringenstraat en voor de academies. Projecten waar jullie toen de belastingen voor verhoogden, want ‘al dat moois kost geld’ lazen we in de krant. Maar vandaag zijn die projecten nog steeds niet gerealiseerd. Er werd weinig tot niets uitgevoerd, er is dus veel reserve. En toch is er weer een belastingverhoging. Ongezien bij een fusie. De fusie heeft Tielt een cadeau van 12,6 miljoen schuldafbouw gegeven, terwijl er nu jaarlijks 800.000 euro uit het gemeentefonds komt. Waarom dan de personenbelasting verhogen en een oppervlaktebelasting invoeren? Het doel en de betrachting was dat de Meulebekenaren voordelen zouden ondervinden van de fusie. Maar burgers én ondernemingen betalen het gelag. Hadden we dit op voorhand geweten, we hadden de stap nooit gezet.”
Schepen van Financiën Birger De Coninck (Vooruit) erkende dat veel budgetten uit de vorige bestuursperiode doorgeschoven werden. Maar volgens de schepen verhoogt Tielt de belastingen niet. “De personenbelasting stijgt met 0,3 procent naar 7,8. Dat levert ons 480.000 euro op. Maar de milieubelasting in Tielt – in Meulebeke was dat al wel al afgeschaft – verdwijnt, waardoor we 620.000 euro verliezen. Bovendien worden de opcentiemen op de onroerende voorheffing (de grondlasten, red.) naar het Tieltse niveau van 1032 gebracht, waar dat voorheen in Meulebeke op 1039 stond. De nieuwe bedrijfsbelasting is dan weer een eerlijk systeem, gebaseerd op het KI. Netto komt dit alles niet op een verhoging. Het beeld dat u probeert te schetsen klopt niet.”
Prestigeproject?
Dat de fusiestad nood heeft aan een nieuw zwembad, staat niet ter discussie. Maar met de nieuwe buitensportinfrastructuur bij VV Tielt heeft de oppositie wel een probleem. “In maart 2024 was nog sprake van 2,5 miljoen euro. Nu kijken we aan tegen 4,21 miljoen”, aldus Verwilst. “Voor hetzelfde gebouw? Los van de pot gerukt, zeker aangezien het zwembad ook op die site komt en er dus een voetbalterrein verdwijnt. Dit lijkt ons een prestigeproject.” Filip Naert (Vlaams Belang) was het daarmee eens. “Uitstel is aangewezen. Tijdelijke kleedkamer- of doucheunits volstaan. Dit meerjarenplan is geen beleid, maar een uitgavenorgie.”
“Meulebeke is er niet op vooruitgegaan. Alleen Tielt wordt hier beter van”
Sportschepen Lieve Germonprez (CD&V-Lijst Burger): “Dit is geen prestigeproject. De nood is er en ook andere sportclubs zullen er genot van hebben. Maar de prijzen van materialen zijn inderdaad gestegen. Anderzijds gaan we ook inzetten op duurzaamheid, onder meer met geothermie. Daar hangt een kost aan vast, maar dat recupereren we op termijn. Wat het terrein betreft dat ingenomen wordt door het zwembad, dat compenseren we door te kiezen voor een kunstgrasveld, dat vaker bespeeld kan worden.”
Publieke zorg?
Ook de verdere uitbouw van de publieke zorg in Tielt passeerde donderdagavond de revue. In Meulebeke werd dat aanbod destijds afgebouwd, maar Tielt doet het omgekeerde. Wzc Deken Darras en aanverwanten kosten de fusiestad jaarlijks nu al 700.000 euro, terwijl het stadsbestuur in 2030 wil starten met de bouw van een nieuw woonzorgcentrum. “In Tielt wordt een dagprijs gehanteerd van 59 euro. Terwijl dat in de buurgemeenten 66 euro is. Waarom moeten wij dat gat toerijden?”, aldus Verwilst. Zorgschepen Pascale Baert (Iedereen Telt): “Ik weet niet of u al eens in Deken Darras geweest bent, maar het gebouw is sterk verouderd. De prijzen zijn navenant.” Meerderheidsraadslid Simon Bekaert (Vooruit) trad haar bij. “We zorgen voor betaalbare ouderzorg. Niet alleen voor Tielt, maar ook voor Meulebeke. Meulebeke is er op vooruitgegaan.”
“Nee. Meulebeke is er niet op vooruitgegaan. Alleen Tielt wordt hier beter van”, hield Verwilst vol. Daarop werd het meerjarenplan met 18 ja-stemmen tegen 12 nee-stemmen (één lid van de oppositie was verontschuldigd) goedgekeurd. (SV)
Groen: “Dit plan mist ambitie”
Ze haalden geen zetels in Tielt bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen, maar ook Groen nam inmiddels de meerjarenplanning onder de loep. Volgens Groen wordt er te weinig ingezet op duurzaamheid en staat het woord ‘klimaat’ zelfs nergens vermeld in het meerjarenplan. Groen blijft pleiten voor windmolens op Industrie Noord en voor meer bebossing. De partij betreurt ook het terugschroeven van het nieuwe mobiliteitsplan van de stad.
The post Oppositie snoeihard voor meerjarenplan tijdens zes uur durende zitting: “Dit is geen beleid, maar een uitgavenorgie” is provided by KW.be.
