De brandweer van Ardooie zwaaide tijdens het Sint-Barbarafeest Johan Vandeputte uit. Jarenlang was hij commandant en postoverste. Nu gaat hij op 66-jarige leeftijd met brandweerpensioen. “De brandweer is mijn tweede familie”, reageert hij daarop.
Johan Vandeputte kan terugblikken op een indrukwekkende carrière binnen de plaatselijke brandweer. Sinds 1981 maakt hij deel uit van post Ardooie. “Het jaar daarvoor waren we met onze ijzerwarenwinkel gestart. We namen de zaak over van de voormalige brandweercommandant.”
Johan twijfelde dan ook niet lang om zelf voor de combinatie winkel en brandweerman te kiezen. “Ik keek er naar uit om ten dienste te staan van de bevolking, maar was ook onmiddellijk geïnteresseerd in het materiaal dat door de brandweer wordt gebruikt. In die tijd beschikten niet over veel materiaal. Niets is frustrerender dan iets te moeten doen zonder dat je er de middelen voor hebt. We zijn begonnen met drie auto’s”, herinnert Johan zich nog.
Nichtjes bevrijd
In 1988 werd hij brandweerofficier en sinds 1996 stond hij aan het hoofd van de Ardooise brandweer. “Communiceren stond daarbij telkens centraal. Ik probeerde ook telkens te luisteren naar de mensen. Dat is heel belangrijk. Als brandweerman kom je vaak in moeilijke en emotionele situaties.”
En dat ondervond Johan zelf ook verschillende keren. 25 jaar geleden moest hij zijn twee nichtjes bevrijden na een auto-ongeval en drie jaar geleden raakte één van zijn kleinkinderen betrokken bij een ongeval met een Lijnbus. “Als je bij interventies mensen kent, raakt dat je nog extra. Ook incidenten met kinderen doen veel pijn. Ja, we hebben vele zware branden moeten blussen, maar het zijn vooral die menselijke drama’s die je naar huis meeneemt. Doorheen de jaren ben ik er ook emotioneler door geworden.”
Op het Sint-Barbarafeest nam hij afscheid van de brandweer. “Mooier kon het voor een brandweerman niet zijn: gewoon tussen alle brandweermensen van ons korps. Want de brandweer, dat is voor mij inmiddels een tweede familie.” De opvolging is ook verzekerd. “Onze zonen Bart en Tom en schoondochter Ellen zijn nog steeds gedreven ‘pompiers’”, besluit Johan tevreden. (BF)
The post Brandweer zwaait ‘commandant’ Johan Vandeputte uit: “De pompiers zijn mijn tweede familie” is provided by KW.be.
