“Mats was bijna zes toen hij zelfs dan al in de badkuip liedjes zong van Jan Smit. We dachten dat dit wel ging overgaan, maar helemaal niet. Speelde hij met zijn auto’s in de living, dan bleef hij maar die liedjes van Jan Smit meezingen. Ook zes jaar later is hij nog altijd ‘gek’ van de muziek van deze Nederlandse zanger, die één zoon heeft Senne die evenoud is als mijn zoon Mats. Zowel Senne als mijn zoon Mats houden ook van voetbal”, zegt Siska Mattan uit Lendelede, de mama van Elodie (15) en Mats (12) en echtgenote van Jelle Verschaeve.
Mats Verschaeve is student in de Prizma Middenschool in Lendelede. Als voetballer speelt hij bij de U13 van Mandel United in Izegem. Daarvoor was hij zo’n vier jaar actief als voetballer bij Zulte-Waregem. Mats voetbalt graag, maar lukt geen voetbalcarrière, dan wordt hij misschien zanger, want hij hoort als jongeman graag de liedjes van Jan Smit uit Volendam (Nederland). “Helemaal niet”, lacht Mats. “Ik kan niet zingen. Ik ben ook niet van plan om zo’n muzikale weg in te slaan. Ik ben echter wel een fanaat van de muziek van Jan Smit, echt waar. Waarom? Gewoon, ‘t zijn zo’n mooie liedjes. Mijn favoriete song van Jan is ‘Zolang Je Bij Me Bent’. Zoals mama al zei: ik was nog klein toen ik die liedjes hoorde en al kon meezingen. Ook nu nog ben ik fan en haak ik niet af.”
“Eerste gesprek over Lego-blokjes”
Mama Siska had ooit stiekem haar zoon gefilmd toen die in de living aan het spelen was, terwijl hij op dat moment liedjes van Jan Smit zong. Ze bezorgde dat filmpje aan een goede vriend, die ervoor zorgde dat ook Jan dat te zien kreeg. In september 2019 had Mats – toen zes jaar – voor de eerste keer een ontmoeting met Jan Smit op een locatie in Oostende. En waarover werd er gepraat? Neen, niet over muziek. Ook niet over voetbal, wél over Lego-blokjes. Jan vroeg of Mats een Lego-fanaat was, waarna de zanger op zijn telefoon foto’s toonde van zijn eigen collectie Lego-figuren. Mats keek geboeid toe. Het jonge ventje dat in ‘t begin met wat stress zat keek met grote ogen naar zijn muzikaal idool. Het ijs was gebroken. De artiest en Mats bleven maar verder babbelen over Lego, voetbal én muziek.
In de daaropvolgende jaren was Mats iedere keer van de partij wanneer Jan in Vlaanderen optrad. Kon hij er eens backstage bij geraken, dan wist Jan al wie hij was en werd er telkens even spontaan gepraat over allerlei zaken. Zo was Mats ook nog bij Jan in 2023 en in 2024. Zondag 2 juni 2024 zal hij echter niet vlug vergeten. Toen was er een ontmoeting voorzien, maar Mats, zus en mama kregen een verkeerd uur door, waardoor ze pas net op tijd waren om zijn namiddagshow bij te wonen. Jawel, toen begon Jan er al aan om 17.30 uur, terwijl ze doorkregen om 20 uur. Pas op het allerlaatste moment werden ze verwittigd en reden ze halsoverkop van Lendelede naar Gent. Ze zaten nog maar meer in Capitole Gent, waren nog aan het uitblazen of Jan begon al aan zijn concert. Dat was even pech. Mats besefte dat het een misverstand was en genoot toch van dit concert.”.
Cadeau voor zijn heilig vormsel
Het gezin Verschaeve-Mattan had zaterdag 15 november 2025 al maandenlang genoteerd in hun agenda. In mei jl. deed Mats zijn heilig vormsel. Hij kreeg veel geschenken, waaronder van zijn ouders ook een ticket om te gaan naar het concert van Jan Smit in AFAS Dome in Antwerpen. Voor Mats en zijn familie was dat niet de eerste keer. Drie jaar geleden waren ze er ook bij in het Antwerpse Sportpaleis. Toen zaten ze wat hoog op de tribune. Nu bestelde papa Jelle tickets heel dichtbij het podium, zodat ze alles heel goed konden zien. Ze maakten er een gezinsuitstap van. In de voormiddag vertrokken ze al naar Antwerpen, parkeerden hun wagen, gingen slenteren – ondanks de regen – op o.a. de Meir, keerden op tijd terug met de tram tot aan de AFAS Dome, aten daar nog een hapje in de zaak tegen de Lotto Arena en de AFAS Dome, waarna ze om 18.35 al hun tickets toonden en naar binnen trokken, kwestie van zeker op tijd te zijn. Wat papa Jelle tot het laatste moment verzweeg, was dat Mats en voor de eerste keer ook samen met zijn zus Elodie net voor de start van zijn concert backstage een ontmoeting hadden met Jan Smit. Pas om 19.50 uur kregen de kids te horen dat ze om 20.10 uur aan een afgesloten deur moesten staan, waarna een verantwoordelijke hen zou ophalen voor een fotomoment. “Ik ben wat nerveus”, bekende Mats, die het toch al gewoon is van Jan te zien. Nu trok hij grote ogen en besefte hij dat hij een uniek moment meemaakte. Heb je immers geen verantwoordelijke mee, dan geraak je niet backstage, want overal stond er security. In de gang – dichtbij zijn kleedkamer – bleven Mats en Elodie wachten tot de zanger afkwam. Er volgde een stevige handdruk. Jan vroeg aan Mats hoe het was, waarna er enkele foto’s werden genomen. Broer en zus trokken terug naar hun plaatsen. Zo’n tien minuten later begon Jan aan zijn concert. “Ik kan het nog altijd niet geloven”, glunderde Mats. “Ik ben zo trots dat ik terug een foto heb met mijn idool. Ik wist helemaal niet dat ik er deze keer erbij zou geraken en toch lukte dat. Zijn optreden was zalig. Ik zong ieder liedje mee. En wat een ambiance!!! Of ik nog één wens heb? Euh, in de toekomst… een foto met Senne, de zoon van Jan. Waarom? We hebben dezelfde leeftijd, houden allebei van voetbal, ik denk dat Senne ook voetballer is én we houden eveneens allebei van Nederlandse liedjes”, besluit Mats met een glimlach op zijn gezicht. (PADI)
Zaterdag 5 december 2026 in Schiervelde in Roeselare: ‘Jan Smit – 30 jaar – In Vlaanderen’. Tickets: www.jansmit30.be
The post Mats Verschaeve (12) uit Lendelede ontmoette zijn idool Jan Smit net voor zijn optreden in AFAS Dome in Antwerpen: “Dat was een complete verrassing!” is provided by KW.be.
