Straks is er weer de jaarlijkse Sinterklaasstoet in Waasten, de voorbereidingen draaien op volle toeren. “Hij gaat altijd uit op de eerste zaterdag van december, en dit jaar is dat net Sinterklaasdag zelf”, zegt secretaris Alain Vanhaverbeke van het organiserende comité. Dat is het jaar rond in de weer voor de voorbereiding van de stoet, maar ook met het verzamelen van de nodige financiën. “Er wordt tijdens de stoet immers nogal wat uitgegooid en uitgedeeld, en we willen dat alles gratis is. Anders is het toch geen Sinterklaas, niet?”
De stoet bestaat al sinds 1959. Hij knoopt aan op een traditie van de vroegere abdij van Waasten. “De monniken waren in het wit gekleed en kwamen op 6 december buiten om gratis iets uit te delen aan de bevolking. De abdij was immers toegewijd aan Saint-Nicolas d’Arrouaise”, vertelt secretaris Alain Vanhaverbeke van het organiserende comité. “Deze traditie hebben wij opgepikt in een stoet vol folklore. Daarom hebben we ook de naam Mountches overgenomen, wat in de volksmond wilde zeggen : ‘kleine monniken’.”
De stoet telt een twintigtal groepen. Voorop lopen de reuzen: de twee reuzen uit Waasten, en een speciale kind-reus die werd gemaakt door een reuzenbouwer uit Warneton-France. Daarachter komen de dansende kinderen. Iedereen dit dat wil kan hieraan deelnemen, de dansjes worden op voorhand ingestudeerd. Daarna volgen de wagens van de diverse verenigingen van Waasten. Een bekende daarvan is de crêperie van de oud-Scouts. Er is ook nog een wagen van de abdij en een wagen die verwijst naar het vroegere kasteel van Waasten. Ook een aantal plaatselijke muziekmaatschappijen lopen mee in de stoet.
De apotheose is uiteraard Sinterklaas op zijn paard, en hij gooit volop met sinaasappelen naar het publiek. “Er komen jaarlijks toch zo’n 3.000 à 4.000 mensen naar de stoet kijken”, zegt Alain. “Grotendeels Waastenaars, maar ook mensen uit de omliggende gemeenten en oud-Waastenaars die van de gelegenheid gebruik maken om nog eens terug naar hun geboortestad te komen.”
Vrijwilligers aan de slag
Om zo’n stoet te organiseren is er er veel voorbereiding nodig, maar ook een flinke portemonee. Om maar iets te zeggen : tijdens de stoet wordt 130 kilo snoep uitgedeeld, en zo’n 5.000 sinaasappelen. “Wij krijgen heel wat materiële steun en ook subsidies van het stadsbestuur”, vertelt Alain Vanhaverbeke. “Verder hebben we nog een aantal plaatselijke handelaars die ons steunen. Een belangrijke inkomst is ook het etentje dat we jaarlijks organiseren als financiële actie. Dit jaar hadden we maar liefst 750 maaltijden. Dit wordt allemaal in goeie banen geleid door onze vrijwilligers, zo’n 40 in getal. Ja, de Waastenaars zijn toch wel fier om Mountche te zijn !”
Na de stoet werpt de Sint popjes uit van op het balkon van het oud stadhuis, en ook die maken de vrijwilligers allemaal zelf. “Mijn vrouw heeft er in al die jaren al om en bij de 20.000 gemaakt”, weet Alain. Ook de leden van het comité laten zich kennen als harde werkers. “We slagen er ook in van onze groep regelmatig te verjongen. We hebben nu al heel wat leden die destijds zelf nog hebben meegelopen in de stoet. En met zijn allen weten we waarom we het doen : kinderen, die zijn toch het meest dankbare publiek dat je je kan voorstellen !”
U wordt gefilmd !
De stoet start om 17 uur in de Ieperstraat. “Het moet donker zijn, dat hoort bij de speciale sfeer. De kinderen dragen er allemaal een witte cape, wat een bijzonder effect geeft.” Om alles veilig te laten verlopen, vindt de stoet plaats op een gesloten circuit, onder politiebegeleiding. Na de aankomst van de stoet wordt er op de Abdijplaats nog een laatste gezamenlijke dans gehouden. Dan volgt de popjesworp, waarna de Sint in het oud stadhuis plaats neemt in zijn zetel om naar de kinderen te luisteren en ze nog wat mee te geven.
Bijzonder dit jaar is dat het hele evenement ook zal worden gefilmd. “Dat zal gebeuren door de vereniging Lille Métropole Cinema Vidéo, die met 12 cameramensen ter plaatse komt”, besluit Alain Vanhaverbeke. “Dat zou eigenlijk vorig jaar al gebeurd zijn, maar toen was het weer werkelijk barslecht, iets wat in het 65-jarig bestaan van de stoet nog maar zelden is gebeurd. Voor dit jaar rekenen we beslist op beter!”
We willen dat alles gratis is. Anders is het toch geen Sinterklaas, niet ?
The post Sinterklaasstoet in Waasten, een gezonde brok folklore én plezier : “Kinderen zijn toch het meest dankbare publiek ?” is provided by KW.be.
