Freddy Penel is geboren en getogen in Koksijde en wil hier ook verder oud worden. De voormalige chef-kok bereidt nu dagelijks ‘leesvoer’ voor de blog en de Facebookpagina’s die hij als hobbyjournalist en cultuurliefhebber onderhoudt. “Het is tegelijk interessant en schrijnend om te zien hoezeer onze gemeente de voorbije jaren veranderd is”, stelt hij.
Freddy Penel (78) is getrouwd met Martine Sobry. Ze hebben samen drie kinderen en drie kleinkinderen. Freddy is kok van opleiding, maar droomde eigenlijk van een carrière als journalist. Die passie brengt hij nu tot uiting in zijn Coxydsche Gazette, een blog waar hij vooral de culturele activiteiten in zijn gemeente extra onder de aandacht brengt.
Hoe zou je jouw band met Koksijde omschrijven?
“Dit is mijn thuis, waar ik mijn hele leven heb opgebouwd. Ik werd hier kort na de Tweede Wereldoorlog geboren en liep school in Koksijde-Dorp en in het college van Veurne. Nadat ik was afgezwaaid aan Hotelschool Ter Duinen, baatte ik dertig jaar lang mijn eigen traiteurzaak uit langs de Koninklijke Baan. Nu breng ik mijn oude dag door in een appartement dicht bij de Zeelaan.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan deze gemeente?
“In mijn kindertijd speelde ik voetbal bij KVV Coxyde en was ik aangesloten bij de scouts Zeedustra. De Hoge Blekker vormde toen ons speelterrein, want tussen de bunkers waanden wij ons dikwijls cowboys en indianen. Later proefde ik natuurlijk van het uitgaansleven, met de vele bals in het oude Casino. Veel jeugdvrienden kom ik nu overigens weer tegen, omdat zij ondertussen naar de kust terugkeerden.”
Wat is hier tegenwoordig je favoriete plek?
“Vanuit ons appartementsblok wandel ik dagelijks tot aan het Dijk-Horloge, een creatie van de moeder van ereburger Eric Goens. Als cultuurminnaar heb ik ook een boontje voor kunstenaarsdorp Sint-Idesbald, het Sint-Martens-Latem van de Westkust. Ik fiets ook graag tot aan natuurgebied De Doornpanne. En mijn favoriete stukje strand? Dat is Sint-André in Oostduinkerke.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Ik ga soms iets eten of drinken in tearoom Chopin in Koksijde-Bad, waar mijn zoon als kelner werkt. Ook het zeevruchtenbord van brasserie La Terasse in de Zeelaan vind ik een aanrader. Verder fiets ik dikwijls naar Bière sur Mer op de Zeedijk of naar de huisbrouwerij op de Ten Bogaerde-site, waar ik dan geniet van het St. Idesbald-abdijbier. En ook in brasserie Verdi of Chalet des Bains kun je mij soms aantreffen.”
“Elke dag koop ik een vers brood bij de twee overgebleven warme bakkers in de Zeelaan”
En om te shoppen?
“Elke dag koop ik een vers brood bij Leterme of Du Littoral, de twee overgebleven warme bakkers in de Zeelaan. Vlees haal ik soms bij topslager Hendrik Dierendonck in Baaltje. Zijn vrouw, Evelyne Penel, is een nichtje van mij.”
Wat is er het meest veranderd in Koksijde sinds je jeugd?
“Het toerisme kreeg een flinke boost, en dat nu het hele jaar door, sinds de invoering van de winterse schoolvakanties. Daarnaast moesten veel architecturale pareltjes en waardevolle stukken natuurgebied plaatsmaken voor moderne flatgebouwen. Dat kun je goed vaststellen op de voor-en-nafoto’s die ik deel op mijn Facebookpagina Nostalgisch Coxyde. Interessant en schrijnend tezelfdertijd.”
Wat zou je graag anders zien?
“Koksijde-Bad heeft een algemene relance nodig, met bijvoorbeeld enkele winkelketens als volkstrekkers. Qua vitaliteit hinkt onze badplaats momenteel immers achterop ten opzichte van de buurgemeenten. Zowel in de Zeelaan als op de Zeedijk staan veel gebouwen al jarenlang leeg en te verloederen, ofwel kijk je hier al lange tijd uit op bouwkranen en -steigers. Dat is geen fraai zicht.”
Als je één ding mocht realiseren voor Koksijde, wat zou dat zijn?
“Ik zou graag nog meer artistieke impulsen zien in onze gemeente. Daarom pleit ik voor een toegankelijke, permanente exporuimte, bijvoorbeeld in het gemeentehuis of in het cultuurcentrum. Zelf heb ik geen ambitie om daar als hobbyfotograaf mijn werken te tonen, maar andere beginnende of gevestigde kunstenaars moeten er wel een plekje krijgen.”
Welke persoon of vereniging verdient volgens jou meer erkenning?
“Ik promoot graag de voordrachten van Tussen IJzer en Schreve op Facebook, net als de activiteiten van veel andere culturele verenigingen. Ik woon ook zelf dikwijls tentoonstellingen of voorstellingen bij, om daar dan een fotoreportage van te maken voor mijn blog. Zo wil ik anderen warm maken om die zaken te bezoeken.”
Zou je hier willen oud worden?
“Dat deed ik al! (lacht) Wellicht zullen mijn vrouw en ik over enkele jaren wel wat kleiner wonen, maar ik ben zeker niet van plan om Koksijde te verlaten. Ik blijf trouw aan mijn roots.”
Wie is Freddy Penel?
Freddy Penel houdt van wandelen, fietsen en fotografie. Na een uitstap post hij dan ook dikwijls een fotoreportage op zijn persoonlijke Facebookpagina. Daarnaast houdt hij als liefhebber van cultuur en streekgeschiedenis ook een vijftal openbare pagina’s bij, zoals Nostalgisch Coxyde waarvoor hij zijn privécollectie aan oude postkaarten inscande.
Tot slot spendeert hij ook dagelijks enkele uren aan zijn blog Coxydsche Gazette, waarin hij lokaal nieuws oppikt of evenementen in de streek in de kijker zet. Zo weet deze zeventiger veel af van de historiek van zijn gemeente en blijft hij tegelijk op de hoogte van de actualiteit.
The post Hobbyjournalist Freddy Penel (78) is thuis in Koksijde: “Koksijde-Bad heeft een algemene relance nodig” is provided by KW.be.
