Nu ze met pensioen is, vult Katrien Verhaeghe haar dagen vooral met vrijwilligerswerk, cultuur en haar kleinkinderen. Maar ook de zee speelt een belangrijke rol in haar leven. “Ik verhuisde al enkele keren naar en weg van de kust, maar nu wil ik hier blijven!”
Katrien Verhaeghe (66) is gescheiden, maar is ondertussen al vijfentwintig jaar samen met Didier Roobaert. Ze heeft twee kinderen en vijf kleinkinderen. Ze was werkzaam in het Brussels hoofdkantoor van een bank en is nu drie jaar met pensioen.
Hoe zou je jouw band met De Panne omschrijven?
“Oorspronkelijk groeide ik op in Roesbrugge. Mijn ouders reden op zondagnamiddag dikwijls naar De Panne en op mijn twaalfde verhuisden we naar hier. Door omstandigheden woonde ik later vijfentwintig jaar in het Antwerpse, maar ik wist dat ik ooit zou terugkeren naar de zee. Sinds een tiental jaar woon ik hier nu samen met mijn nieuwe partner.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan deze gemeente?
“Als tiener kwam ik hier op een nieuwe school terecht en maakte ik nieuwe vrienden. Een van hen, Lieve De Waele, is ondertussen al meer dan vijftig jaar mijn beste vriendin. Wij gingen destijds geregeld naar de Pannese cinema’s en dancings. En als jobstudent heb ik altijd in de Meli gewerkt. Dat was een hele leuke tijd!”
Wat is hier tegenwoordig je favoriete plek?
“Ik geniet er enorm van om de zee te zien, te horen en te ruiken. Ze is altijd anders en verveelt dan ook nooit. Tijdens de coronaperiode gingen mijn man en ik na het telewerken dikwijls op de dijk wandelen, richting Frankrijk. We rustten toen op een bankje met zicht op zee. Dat was als het ware onze televisie.”
“Ik geniet er enorm van om de zee te zien, te horen en te ruiken”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan?
“Ik ben al jarenlang fan van restaurant Le Flore; vroeger gelegen in De Panne en nu in Bulskamp. Aux Oliviers is dan weer onze nieuwste ontdekking. Hun steak op lavasteen is lekker en uniek. Voor de beste garnaalkroketten of mosselen moet je in bistro ’t Zonneke zijn en aan zee ga ik graag naar Pier Kloeffe of De Witte Berg.”
En om te shoppen?
“Kledij haal ik meestal bij A-Mode in Veurne, waar ik trouwens twee keer per jaar meeloop in de modeshow. Mijn dagelijkse boodschappen koop ik wel hier. Zo haal ik groenten en fruit meestal bij hoevewinkel Noord Gasthuis in Adinkerke en ook onze nieuwe slagerij Vanspeybrouck is een echte aanwinst op de Markt. Een jonge slager die zijn stiel kent – en ik kan het weten, want mijn vader was beenhouwer.”
Wat is er het meest veranderd in De Panne sinds je jeugd?
“Ik herinner mij dat het hier toen heel rustig was in de wintermaanden. Tegenwoordig komen meer toeristen ook in die periode naar de kust afgezakt, en dan zijn er meer winkels en horecazaken open. De dancings van weleer zijn verdwenen, maar nu kan ik mij volop uitleven tijdens de vele evenementen die hier worden georganiseerd.”
Wat zou je graag anders zien?
“In de vernieuwde Zeelaan is het tijdens de zomer heel druk en is het uitkijken geblazen met de fiets. Eénrichtingsverkeer zou hier veiliger zijn. Ook de verkeersproblematiek rond Plopsaland blijft een heikel punt en zorgt voor frustratie bij veel inwoners van Adinkerke. Zelf vind ik vooral de hoogbouw op de Zeedijk en in het centrum een spijtige zaak. De charme van een badstad verdwijnt hierdoor.”
Als je één ding mocht realiseren voor De Panne, wat zou dat zijn?
“Om de drie jaar fiets ik met een groep vrienden de hele kustlijn af om de nieuwe beelden van het Beaufort-kunstproject te bewonderen. In september organiseerde ik een wandeling voor de Neos-leden langsheen de verschillende kunstwerken die ondertussen in onze gemeente te vinden zijn, zoals de gigantische ‘Octopus of Staging Sea’ aan de Esplanade. Wat mij betreft absoluut voor herhaling vatbaar!”
“Tegenwoordig komen meer toeristen ook in de winter naar de kust afgezakt, en zijn er dan meer winkels en horecazaken open”
Zou je hier willen oud worden?
“Absoluut! Hier oud worden, is voor mij een droom die elke dag in vervulling gaat. Ik denk er dus niet aan om nog eens te verhuizen, weg van de zee.”
Katrien Verhaeghe houdt als cultuurliefhebber van lezen, cinema en musea, en pikt ook geregeld een theater- of dansvoorstelling mee. Verder gaat ze als actieve senior graag op restaurant of een citytrip, of kruipt ze op de fiets. De vrije tijd die dan nog overblijft, spendeert deze gepensioneerde grootmoeder graag aan haar kleinkinderen. Daarnaast is ze actief als bestuurslid van Neos De Panne-Adinkerke, en is ze lid van Markant.
The post Katrien Verhaeghe is thuis in De Panne: “De zee is altijd anders en verveelt nooit” is provided by KW.be.
