Een turnzaal, een vleugje glitter van ‘Dancing with the Stars’ en vooral een hoop lef en vertrouwen: tijdens het jongerenkamp BrailleBoost in Lombardsijde vlamden blinde, slechtziende én ziende tieners samen tegen eenzaamheid. Van 27 tot 31 oktober organiseerde de Brailleliga, met steun van De Warmste Week en de Koning Boudewijnstichting, een bijzondere week in Lombardsijde.
De tien deelnemers logeerden in het vakantiehuis Casa Vostra aan het Dorpsplein van Lombardsijde – de voormalige pastorie – en ze mochten voor hun activiteiten gebruik maken van de turnzaal van vbs Sint-Jozef. Muurklimmen, yoga, ademhalingsoefeningen, creatieve ateliers: alles draaide rond ontmoeting en durven groeien. Maar het hoogtepunt kwam op donderdag, toen Karl Meesters en Margot Weeda, bekend van Dancing with the Stars, langskwamen voor een dansworkshop die niemand onberoerd liet.
“Dansen is niet enkel visueel. Het is een gevoel. Dat is ook de reden waarom ik dit absoluut wou doen vandaag”, vertelt Karl Meesters, die zelf slechtziend is. “Toen de Brailleliga me contacteerde, zei ik spontaan ja.”
Bewegen en vertrouwen
Tijdens de workshop dansten de blinde en slechtziende jongeren samen met tien ziende leeftijdsgenoten. In duo’s oefenden ze eerst eenvoudige vertrouwensoefeningen: gewicht verplaatsen, elkaars evenwicht zoeken, leren loslaten. Daarna vloeiden de bewegingen vanzelf over in dans. “Als ik met iemand dans die slechtziend is, probeer ik eerst vertrouwen te geven”, zegt Margot Weeda. “We bouwen stap voor stap op. Eerst voel je elkaars ritme, dan je eigen. Voor je het weet, beweeg je samen. Dat vertrouwen is de sleutel.”
“Tiener zijn is al een zoektocht. Als je daarbovenop een visuele beperking hebt, kan dat eenzaam voelen”
In de zaal klonk regelmatig gelach, soms ook applaus. Toen Karl en Margot hun demonstratie gaven – inclusief een indrukwekkende achterwaartse salto – barstte de groep in gejuich uit. Na afloop van de dansnamiddag vroeg Karl: “Was het leuk of was het perfect?” De jongeren antwoordden in koor: “Perfect!”
Voor Charlotte Santens van de Brailleliga was dat moment het bewijs van wat BrailleBoost wil bereiken. “Met dit kamp willen we het zelfbeeld van jongeren optillen, zodat ze zich sterker in hun schoenen voelen, thuis, op school en in hun vrije tijd”, vertelt ze. “Tiener zijn is al een zoektocht. Als je daarbovenop een visuele beperking hebt, kan dat eenzaam voelen. We wilden tonen dat ze niet alleen staan, dat er altijd verbinding mogelijk is.”
De derde kampdag stond volledig in het teken van dat thema. De blinde coach Inge Piotrowski werkte met de jongeren rond gevoelens, sociale vaardigheden en verbondenheid via kringgesprekken en rollenspelen. Het leverde intense gesprekken op, maar ook veel herkenning en steun.
Laaiend enthousiast
Op donderdag vulde dans die woorden met beweging. “In het begin was het wat zoeken”, vertelt Karl Meesters. “Het zijn jonge tieners, vol twijfels, maar Margot heeft ze zachtjes verder gepusht. En dan plots laten ze zich helemaal gaan. Dat moment ontroert mij telkens weer.”
Ook de jongeren zelf waren laaiend enthousiast. Gella (15) zei het treffend: “Ik heb geleerd dat alles mogelijk is.” Jürgen (14) straalde na afloop. “Ik vond het heel leuk. Karl gaf ons constant positieve energie. Dit was mijn eerste danservaring, maar zeker niet de laatste.” Willem (13) uit Edegem knikte instemmend. “Eigenlijk had ik nog nooit gedanst. Ik vond het superleuk. En ik zal deze week niet snel vergeten.”
Voor de begeleiders was het duidelijk: BrailleBoost was meer dan een kamp. Het was een oefening in vertrouwen, vriendschap en kracht. Een week waarin jongeren leerden dat blindheid niet betekent dat je niet kunt schitteren. “BrailleBoost is een boost voor het hart, het hoofd en het lijf”, besluit Charlotte Santens. “De steun van De Warmste Week en de Koning Boudewijnstichting maakt het mogelijk om deze jongeren gratis een onvergetelijke ervaring te bieden. En wat ze hier hebben geleerd – dat verbinding sterker is dan beperking – nemen ze mee voor de rest van hun leven.”
The post “Verbinding is sterker dan beperking”: Blinde en ziende jongeren dansen zich dichter bij elkaar is provided by KW.be.
