Voor het eerst werd een bewonersonderzoek gedaan dat peilt naar de tevredenheid van de kustbewoners over het toerisme in hun stad of gemeente. Daaruit blijkt dat 7 op de 10 inwoners het kusttoerisme steunen. Het toerisme heeft volgens de bewoners echter een positieve impact op de lokale economie, maar zorgt ook voor meer zwerfafval en verkeersoverlast.
Miljoenen toeristen plannen jaarlijks een dag of meerdere dagen aan de Belgische kust. Maar hoe tevreden zijn de inwoners van de kustgemeenten wel met het massatoerisme tijdens de zomermaanden? Het antwoord op die vraag is wat Westtoer met een grootschalig onderzoek bij vijfduizend inwoners wou weten. “We zijn gaan onderzoeken hoe bewoners van de kust naar die toeristen kijken”, duidt gedeputeerde van de provincie Jurgen Vanlerberghe. “We hebben ze bevraagd over heel wat aspecten en daaruit blijkt dat 68 procent van de bewoners heel positief tegenover de toeristische economie staat en dat 9 procent het allemaal maar niets vindt. Dan is er nog 23 procent neutraal, maar die rekenen we bij diegenen die de toeristische sector ondersteunen.”
Betere plek
Aan het onderzoek namen 57 procent vrouwen en 42 procent mannen deel van alle leeftijden. Daarvan woont 56 procent al meer dan 20 jaar aan de kust. 63 procent daarvan woont dan weer in het toeristisch centrum van hun gemeente of stad. 49 procent vindt zelfs dat het toerisme van de kust een betere plek maken om te wonen. 31 procent vindt dan weer dat de nadelen van het kusttoerisme het woongenot in belangrijke mate bederven.
Toch zijn maar liefst 90 procent van de inwoners overtuigd dat jet toerisme goed is voor de lokale economie, 65 procent dankt het toerisme voor het aanbod van evenementen. 58 procent vindt dan weer dat er door het toerisme aantrekkelijke jobs beschikbaar zijn aan de kust. Maar toerisme brengt volgens de inwoners ook ongemakken met zich mee. Zo vindt 86 procent dat er meer zwerfvuil is, 76 procent wijt de verkeersoverlast aan het toerisme en 71 procent vindt dat toerisme geluidsoverlast veroorzaakt. 66 procent zegt dan weer dat toerisme het leven aan de kust duurder maakt.
Te veel toeristen?
De inwoners kregen ook de vraag of de kust niet te veel bezoekers over de vloer kreeg. 48 procent zegt niet te veel en niet te weinig. Een op vier denkt dat er veel te veel toeristen naar de kust trekken. 67 procent vindt ook dat het aantal toeristen de afgelopen jaren toegenomen is. Cijfers leren nochtans dat dat aantal vrij stabiel gebleven is. In 2013 trokken nog 16,8 miljoen dagtoeristen naar de kust, in 2023 waren dat er 17,9 miljoen. Ook het aantal toeristische overnachten bleef op peil met ongeveer 28 miljoen. Alleen in coronajaar 2020 is er een sterke daling.
“De conclusie is dat een heel beperkte minderheid problemen heeft met de toeristische economie aan de kust”, concludeert Vanlerberghe. “Dat is iets wat we op basis van ons buikgevoel wel durfden vermoedden. Maar ik denk dat het heel erg belangrijk is dat we op basis van een wetenschappelijk gevalideerde studie we dit nu inderdaad heel erg duidelijk zien. Dat betekent dat beleidsmakers die aan de slag willen gaan om de toeristische sector aan de kust te versterken, nu duidelijk weten dat ze daarin gesteund worden door het grootste deel van de inwoners. We gaan in de toekomst meer werken op spreiding en samen met de lokale besturen bekijken hoe we de toeristische sector nog weerbaarder en duurzamer kunnen maken.”
The post Zwervuil en overlast? 68 procent van kustbewoners is volgens groot onderzoek tevreden over het toerisme aan zee: “Amper 9 procent vindt het allemaal maar niets” is provided by KW.be.
