Op 11 juni 2023, een bloedhete Vaderdag, beleefde Stephanie Tytgat haar grootste nachtmerrie. Haar twee kinderen, Mattheo en Helena, zaten vast in een auto die plots in brand vloog. Zonder aarzelen kroop Stephanie via de koffer in de met rook gevulde wagen om hen te redden. De kinderen kwamen er ongedeerd vanaf, maar zelf liep ze zware brandwonden op. Anderhalf jaar later vertelt ze haar verhaal in het VTM-programma ‘Tussen Leven en Dood’.
Die Vaderdag begon nochtans als een warme, zorgeloze familiedag. Stephanie, haar man Bert en hun twee kinderen brachten de ochtend door bij Berts vader in Deerlijk. “De kinderen speelden in de tuin, het was gezellig. Toen Helena moe werd, besloten we om even naar huis te rijden voordat we naar mijn ouders zouden gaan”, vertelt Stephanie.
Het was snikheet, dus liet ze op de oprit van het huis van Bert z’n vader de motor draaien zodat de airco aanbleef. Ze liet de koffer open en liep even naar de tuin om Helena’s reisbedje te halen. “Toen ik terugkwam, zag ik plots vlammen onder de motorkap. De auto was vol rook en mijn kinderen zaten erin vast. De hel was losgebroken.”
Wat er daarna gebeurde, is pure overlevingsdrang. “Ik kreeg de deuren niet open. Ik dacht dat ik hen kwijt was, maar iets in mij weigerde dat te aanvaarden. Ik riep Bert, maar ben meteen zelf in de koffer gekropen.” Terwijl Stephanie probeerde haar kinderen te bereiken, vocht Bert met een hamer om de deuren open te krijgen. De centrale vergrendeling was doorgebrand, waardoor niets nog werkte.
Een steekvlam
Na enkele bange minuten kreeg Bert eindelijk een deur open. Stephanie kon Mattheo en Helena aan hem doorgeven. Maar op dat moment sloeg het noodlot toe: de plots binnenstromende zuurstof veroorzaakte een steekvlam. Stephanie zat nog half in de wagen en haar zijden jurk vatte vuur. “Ik herinner me dat niet meer. Ik weet alleen dat ik ineens bij de buren stond, volledig in shock.”
Buurvrouw Kimberly had de rookpluim gezien en snelde te hulp. Ze bracht Stephanie onder de douche om haar brandwonden te koelen, terwijl de brandweer arriveerde. De auto stond ondertussen volledig in lichterlaaie, maar de kinderen waren veilig.
Stephanie en haar kinderen werden met spoed naar het ziekenhuis gebracht. De kinderen zouden voor controle naar een ziekenhuis in Kortrijk worden gebracht, maar Stephanie stond erop om bij hen te blijven. Uiteindelijk werden ze samen overgebracht naar UZ Gent, waar ze gespecialiseerd zijn in brandwonden. “Ik had zoveel pijn, maar het enige wat telde was dat mijn kinderen in leven waren.”
In het ziekenhuis bleek dat Mattheo en Helena er goed vanaf waren gekomen: geen brandwonden en geen rookintoxicatie. Voor Stephanie zag het er ernstiger uit. Haar linkerarm en rug waren zwaar verbrand, en aanvankelijk werd gevreesd dat ze huidtransplantaties nodig zou hebben. “Gelukkig kon ik behandeld worden met een nieuwe techniek, waarbij ananasextract op de huid wordt aangebracht. Dat lost de dode huidcellen op, waardoor nieuwe huid sneller kan groeien. Pijnlijk, maar doeltreffend.”
Een lange weg
Na vier weken intensieve verzorging mocht ze het brandwondencentrum verlaten. “Ik wou gewoon naar huis, bij mijn kinderen zijn. Ik heb toen letterlijk alles gedaan om sneller te herstellen. Toen ze zeiden dat ik mocht gaan als ik zelfstandig kon douchen, wist ik wat ik moest doen. Ik heb nog nooit zo m’n best gedaan om te douchen”, lacht ze.
Toch volgde daarna nog een lange weg. Een jaar lang droeg Stephanie een brandwondenkostuum om haar littekens te helpen genezen. “In het begin schaamde ik me, maar nu zie ik mijn littekens als een soort tattoo. Ze herinneren me eraan hoe sterk ik ben geweest.”
“In het begin schaamde ik me, maar nu zie ik mijn littekens als een tattoo”
Vandaag gaat het beter met Stephanie en haar gezin. Enkele weken geleden stapte ze zelfs in het huwelijksbootje met Bert. Een belangrijk onderdeel van haar herstel was haar deelname aan het VTM-programma Tussen Leven en Dood. “Ik kreeg een bericht via sociale media met de vraag of ik mijn verhaal wilde delen. Eerst twijfelde ik, maar het voelde juist. Het hielp om alles van me af te praten en te beseffen wat er echt gebeurd is.”
Op haar laatste dag in het brandwondencentrum vergezelde presentator Kürt Rogiers haar zelfs bij de laatste controle. “Hij is zo’n warm mens. Die oprechte betrokkenheid deed deugd. Dat moment voelde als de afsluiting van een hoofdstuk.”
Aflevering 7 van ‘Tussen Leven en Dood’ kan je op woensdag 15 oktober om 21.50 uur bekijken bij VTM en VTM GO.
The post “Leuke dag wordt nachtmerrie”: Stephanie doet haar verhaal in VTM-programma ‘Tussen leven en dood’ is provided by KW.be.
