Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Kuurne opnieuw op.
Francis Benoit (Burg+): “Financieel nog nooit zo zwaar geweest als nu”
Na een stresserende campagne, werd Burg+, de nieuwe samenwerking tussen CD&V, Open VLD en enkele onafhankelijken, rijkelijk beloond. Francis Benoit (52) behaalde een monsterscore met 2.467 voorkeursstemmen, en dat na een felle campagne. Burg+ kon met 54,3 procent alleen gaan besturen, maar nam N-VA als andere winnaar mee in het bestuur. “Onze andere partner van de vorige legislatuur, Vooruit-Groen, ging van vier naar twee zetels”, verklaart Benoit de samenwerking met N-VA nog eens. “We stonden ook niet altijd op dezelfde lijn, bijvoorbeeld op vlak van mobiliteit. De keuze voor N-VA was logisch.”
Thuisblijvers
“Burg+ werd negen maanden voor de verkiezingen pas geboren. We zijn er ingevlogen en hebben huisbezoeken gedaan, werkelijk aan elke deurbel in Kuurne belden we aan. De campagne was ook iets feller dan andere jaren. Ik behaalde persoonlijk een fantastische score, maar bleef toch ontgoocheld dat er in Kuurne zo weinig volk kwam stemmen. Een derde bleef thuis! Dat is geen goed teken.” Na de start van de nieuwe legislatuur was er van een roze wolk weinig sprake. “Het is voor een gemeentebestuur nog nooit zo moeilijk geweest als nu. Vlaams en federaal wordt er overal bespaard. Veel valt dan op het lokale. Daarnaast professionaliseren gemeentebesturen meer en meer. Er zijn veel meer interne discussies, met experten. Die krijgen meer macht. Vroeger was een burgemeester een generalist die van alles wat wist, nu is dat niet langer mogelijk.” En dan is er nog het fusiespook waarvan in de buurgemeente van Kortrijk altijd wel sprake is. “Ik geloof niet in een fusie. Ik geloof wel in intergemeentelijke samenwerkingen.” De komende legislatuur werken we centrum verder af. Naast het gemeentehuis komt er een groene dreef en park, waar vroeger jeugdhuis Den Tap stond. Na deze werken gaan we Seizoenswijk, Sterrewijk en Sint-Pieter aanpakken. “Maar ook op vlak van veiligheid moeten we kort op de bal spelen. GAS-boetes vanaf 14 jaar, het komt er snel aan. We merken dat Kuurne daarachter staat.”
Annelies Vandenbussche (Vooruit-Groen): “Verkiezingszondag was een trieste dag voor mij”
In Kuurne was Vooruit-Groen de verliezer van de dag, zo’n jaar geleden. Het kartel zakte van vier naar twee zetels. Bernard Marchau (Groen) zette een stap opzij voor jong bloed Emma Bernolet. Annelies Vandenbussche (44), schepen in de vorige legislatuur, werkte nog anderhalve maand door als schepen en nam dan plaats op de oppositiebanken. Een halfjaar later, op 23 april, kondigde ze haar afscheid uit de politiek aan. “Maar ik blijf wel actief achter de schermen, hoor”, verzekert ze ons.
Doodsteek
“13 oktober 2024 herinner ik me als een van de triestigste dagen uit mijn leven, maar de kiezer heeft uiteraard altijd gelijk. Toen ik ’s ochtends in het stemlokaal stond en zag hoeveel jonge gezinnen hadden afgehaakt, dan wist ik wat de tendens zou zijn. CD&V heeft een trouw kiespubliek, dat wél afkwam.” Was de oprichting van Burg+, bestaande uit CD&V, Open VLD en enkele onafhankelijken, de doodsteek voor de partij? “Dat was zeker hard voor ons. Misschien heeft dat ons naar de oppositie gedreven, maar we bleven volgens mij onze plek hebben. We zijn en blijven de enige progressieve partij in Kuurne. We hebben ook zes jaar keihard gewerkt, maar ik heb nu eenmaal minder profileringsdrang. Misschien heeft dat me parten gespeeld? Burg+ voerde ook een campagne met “het moet anders”, vooral rond mijn beleidsdomeinen als schepen. Ik bleef na die zondag nog bijna twee maanden schepen. Ik mocht geen emotionele beslissingen nemen. Toen Bernard (Marchau, die z’n plek afstond aan Emma Bernolet, red.) stopte in de gemeenteraad, wou ik zeker blijven. We moesten de kiezer respecteren.” Maar toch was het vat na 18 jaar in de politiek stilaan op: “Een gegeven moment vroeg ik of ik kon stoppen. Ik heb zeker geen spijt van die beslissing.” Vandenbussche spaart de kritiek ten slotte niet: “Ik mis een langetermijnvisie bij het bestuur. Er is nog altijd geen beleidsplan, de adviesraden zijn nog niet samengekomen, premies verdwijnen… We moeten het groter geheel blijven zien.”
The post Eén jaar na de verkiezingen in Kuurne: Francis Benoit (Burg+) en Annelies Vandenbussche (Vooruit-Groen) maken de balans op is provided by KW.be.
