Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers in Kortrijk opnieuw op.
Felix De Clerck (TBSK): “Immense opluchting dat kiezer ons beloonde”
Als je de lijst met voorkeurstemmen van 13 oktober 2024 in Kortrijk bekijkt, is Felix De Clerck (TBSK) de eerste niet-lijsttrekker die opduikt. Een grote opluchting voor hem, na de heisa die ontstond toen CD&V samenging met Team Burgemeester.
Op verkiezingszondag mocht Team Burgemeester Stadslijst Kortrijk, de veelbesproken nieuwbakken samenwerking tussen Open VLD (Team Burgemeester, red.) en CD&V zich de grote winnaar van de verkiezingen noemen, met een score van 37,5 % voor TBSK. Bij de voorkeurstemmen prijkte Ruth Vandenberghe helemaal bovenaan. 9.399 Kortrijkzanen kleurden haar bolletje in. De volgende drie in het rijtje waren de lijsttrekkers van N-VA, Vlaams Belang en Vooruit. De top 5 werd vervolledigd door Felix De Clerck (41), die de eerste niet-lijsttrekker is in de ranglijst met z’n respectabele 2.546 voorkeursstemmen.
Vader en Quickie
Het maakte de zoon van oud-burgemeester Stefaan De Clerck (CD&V) tot een van de overduidelijke winnaars van deze campagne. En dan te denken dat vader De Clerck aanvankelijk nog zo sceptisch was tegen de samenwerking met de liberalen. “Dat is in de media eigenlijk een steviger verhaal geworden dan het thuis was”, zegt Felix. “Mijn vader steunde me altijd. De keuze was nu misschien niet evident – het is geen geheim dat mijn vader en Vincent Van Quickenborne een slechte relatie hebben – maar we hebben er een eerlijk en open gesprek over gehad. Hij aanvaardde uiteindelijk mijn keuze en heeft meegewerkt aan mijn campagne.”
En dan was het dus aan de kiezer om te beslissen: geloofde Kortrijk in een samenwerking tussen de liberalen en christendemocraten? De meerderheid in elk geval wel. “Er waren voor- en tegenstanders, zoveel is duidelijk”, zegt De Clerck. “Het was ook een spannende keuze. De opluchting die zondag was dan ook immens. Voor mij is dat bijna meteen gekomen met een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Na een aanvankelijke oerkreet van opluchting en trots was het al snel tijd om de handschoen op te nemen.”
Lange coalitievorming
Daarna was het tijd voor de coalitievorming, die wel wat langer aansleepte dan gewenst. “De verkiezingen waren een eerste horde, maar dan moest de coalitievorming nog komen. Ook voor mij was dat een eerste keer (De Clerck verhuisde in 2019 van Zwevegem naar Kortrijk en stapte tijdens de vorige legislatuur in het bestuur van CD&V, red.).”
Over de samenwerking met Team Burgemeester zegt hij het volgende: “Wij wilden met CD&V als partij weer meer impact, vandaar was het een verstandige keuze om samen te werken. Die impact hebben we nu. Waar ligt de CD&V-stempel in dit beleid? We zijn vooral gelijke partners binnen TBSK. CD&V bestaat lokaal nog steeds, en er is de link met de nationale en provinciale organen, maar wat we hier lokaal beslist hebben, valt niet per se aan de ene of andere partij toe te kennen. Toch zijn er wel een aantal typische CD&V-thema’s opgenomen: de aandacht voor landbouw en senioren, de aandacht voor de zwakke weggebruiker, nabijheid van dienstverlening, meer kinderopvang…”
Droomjob
Nadat hij algemeen directeur was bij Kunstenpunt, kreeg hij zijn droomjob als schepen van Cultuur. En daarna was het al volop aan de bak gaan: “Ik kreeg snel wat voorbereidende dossiers binnen en sprak veel met mensen in het veld. Ik heb me als een spons opgesteld en alles opgenomen. Ik voelde me als Alice in Wonderland. Ik ging, zeker in het begin, elke ochtend met een big smile naar mijn bureau.”
De wittebroodsweken maakten plaats voor de rauwe realiteit van de financiële situatie. “Die is heel uitdagend. We hebben keuzes moeten maken: als je een lokaal gaat bouwen, wil dat zeggen dat je een andere vereniging moet teleurstellen omdat er voor hen geen nieuw gebouw komt. Dan breng je boodschappen die niet plezant zijn. Maar de keuzes die we als schepencollege op het conclaaf maakten, daar waren we het unaniem over eens.”
En toch kon De Clerck als Cultuurschepen nog heel wat uit de brand slepen: zo komt er een Kortrijks Cultuurfonds, een renovatie van Antigone en een duidelijke ambitie om zoveel mogelijk kansen te geven aan mensen die met cultuur bezig zijn.
David Wemel (Groen): “Onderhandelingen gingen enkel over postjes”
Na het teleurstellende resultaat voor Groen, besloot kopman David Wemel (45) de actieve lokale politiek te verlaten. Na zich een jaar in stilzwijgen te hullen, spreekt hij nu voor het eerst. “Of ik verrast was met ons resultaat? Ontgoocheling is misschien eerder het juiste woord,” begint hij. “Het resultaat van Groen was niet goed. Dat kwam hard binnen. Vooral de lage opkomst baart me zorgen. Dat net jongeren en mensen met een migratieachtergrond massaal thuisbleven, toont dat we de voeling met die groepen kwijt zijn. Hen opnieuw aan boord krijgen, wordt de grote uitdaging.”
Wemel is kritisch voor de onderhandelingsgesprekken tussen TBSK, N-VA en Vooruit die relatief lang aansleepten. “De manier waarop de coalitie tot stand kwam, was het zoveelste bewijs waarom mensen afhaken. Het ging enkel over postjes, niet over de toekomst van de stad. Er was een duidelijke nationale strategie bij N-VA en Vooruit om in zoveel mogelijk centrumsteden samen te besturen. Dat is de reden waarom we in Kortrijk nu met een coalitie van vier partijen zitten.”
De Groen-politicus is teleurgesteld in de beleidsplannen, maar ziet net daar het belang van zijn partij. “Als trekker van het project vond ik het niet meer dan logisch om zelf een stap terug te zetten na de verkiezingen. Onze raadsleden Miet (Callens, red.) en Marleen (Dierickx, red.) hebben zich daarna meteen laten opmerken met sterke tussenkomsten in de gemeenteraad. “Het beleid zelf mist ambitie. Klimaat en natuur zijn van de radar verdwenen, en het sociale weefsel brokkelt af. Verenigingen en burgers die het moeilijk hebben, worden aan hun lot overgelaten, terwijl grote projectontwikkelaars vrij spel krijgen. Die mensen en verenigingen die zich nu achtergelaten voelen, zullen onze eerste bondgenoten zijn. Ik zie het als mijn opdracht en die van mijn partij om hen niet zomaar in de armen van het Vlaams Belang te drijven.”
Over de toekomst blijft Wemel toch hoopvol. “Ik blijf verliefd op Kortrijk. Deze stad heeft alles om te bloeien: studenten, ondernemers, geëngageerde inwoners. Met Groen wil ik tonen dat samenwerking, solidariteit en duurzaamheid wél de motor kunnen zijn van vooruitgang. De komende jaren doen we de stad wemelen als nooit tevoren.”
The post Eén jaar na de gemeenteraadsverkiezingen in Kortrijk: Felix De Clerck (TBSK) en David Wemel (ex-Groen) maken balans op is provided by KW.be.
