Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel in Knokke-Heist opnieuw op.
Piet De Groote (Ja!): “Tevreden over de goede sfeer en de prima samenwerking”
Voor voormalig burgemeester Piet De Groote (59, Ja!), die in de vorige legislatuur door Gemeentebelangen werd uitgerangeerd, betekende verkiezingszondag een terugkeer door de grote poort. De man werd met voorsprong stemmenkampioen, sloot een coalitie met Inzicht en verwees zo zijn opponenten bij Gemeentebelangen naar de oppositiebanken.
Piet De Groote behaalde vorig jaar 2.919 voorkeurstemmen en werd daarmee met voorsprong de stemmenkampioen van de gemeente. Burgemeester kon hij er echt niet meer worden want, hoewel heel zwaar afgestraft, was de lijst Gemeentebelangen toch net iets groter. De Groote slaagde er wel in om opnieuw in het college te raken door een coalitie te sluiten met verkiezingswinnaar Inzicht en werd zo eerste schepen, het mandaat dat hij lange tijd bekleedde onder burgemeester Leopold Lippens. Geen kleine prestatie gezien hij nog geen jaar daarvoor door ‘zijn eigen’ Gemeentebelangen werd uitgerangeerd als burgemeester en lijsttrekker. “Uit de vele gesprekken met bewoners voelde ik wel dat onze lijst een mooi resultaat zou kunnen neerzetten. Verrast was ik dus niet echt, maar wel heel trots dat wij in zo’n korte tijd negen zetels konden behalen.”
Gevraagd naar zijn ervaringen in het voorbije jaar laat De Groote weten dat er voor hem niet veel nieuws onder de zon is. “Het is mijn vierde legislatuur. Mijn ervaring probeer ik zoveel mogelijk te delen met de hele groep. Ik blik alvast erg tevreden terug op de goede sfeer en samenwerking tussen Ja! en Inzicht. Met veel goesting werk ik keihard voor onze gemeente. Diverse projecten werden al zichtbaar gestart, zoals de omgevingswerken Zoutelaan.”
Grote investeringen
De Groote kijkt uit naar de komende vijf jaar. “Als schepen bevoegd voor financiën zal het de meest uitdagende periode van de laatste decennia zijn. Projecten als het casino, het nieuw politiecentrum en de brandweerkazerne, de nieuwe jeugdsite, het nieuw sportpark in Heist, tweede golf en diverse projecten rond betaalbaar wonen zullen onze gemeente een grote kwalitatieve boost geven.” (PDV)
Astrid Mestdach (Gemeentebelangen): “Benieuwd naar de visie op hoogbouw van het huidige bestuur”
Met haar 909 voorkeurstemmen behaalde Astrid Mestdach (31, Gemeentebelangen) vorig jaar een behoorlijk mooie score, maar het sterk verzwakte Gemeentebelangen belandde in de oppositie en Mestdach verloor haar schepenzetel. “Knokke-Heist blijf in mijn hart. Als de tijd rijp is, staan we er opnieuw.”
Bij Gemeentebelangen was 13 oktober 2024 een donkere dag. Het zijn niet onze woorden, maar wel die van voormalig schepen Astrid Mestdach. Met haar 909 voorkeurstemmen belandde ze in de hogere regionen maar ze belande met haar lijst Gemeentebelangen in de oppositie. “We hadden een daling verwacht, maar eerlijk gezegd niet dat die zo sterk zou zijn. Over mijn persoonlijk resultaat was ik minder bezig; het is het resultaat van de groep dat telt. Er is veel gebeurd in de legislatuur en dat is duidelijk afgestraft door de kiezer. De burgers wilden verandering en wij hebben dat signaal moeten incasseren”, zegt Mestdach. “Maar Knokke-Heist blijft in mijn hart en als de tijd rijp is, staan we er opnieuw.”
“Hoe ik terugblik op dit eerste jaar in deze legislatuur? Er is het afgelopen jaar veel uitgevoerd dat nog beslist werd door het vorige bestuur. In de gemeenteraad proberen we elk dossier grondig en kritisch te analyseren. Binnen onze fractie beschikken we over een heel wat dossierkennis en ervaring. En daarnaast hebben we ook jonge, frisse mensen met vernieuwende ideeën.”
Astrid Mestdach verwacht dat er de komende jaren nog belangrijke beslissingen zullen worden genomen die waardevol zijn voor de gemeente – zoals de nieuwe scholen, infrastructuur voor de veiligheidsdiensten en tweede golf. “Maar we blijven kritisch tegenover bepaalde ontwikkelingen zoals hoogbouw (waarover in de campagne veel te doen was, red.) We zijn benieuwd naar de visie van het huidige bestuur daarover. We vragen ons ook af of het huidige bestuur wel sterk genoeg is om het tij te keren van het veiligheidsgevoel dat toch wel achteruitgegaan is. En hoe zullen ze ondernemers ondersteunen nu er steeds meer lokale handelszaken verdwijnen?”
The post Eén jaar na de gemeenteraadsverkiezingen in Knokke-Heist: Piet De Groote (JA!) en Astrid Mestdach (Gemeentebelangen) maken de balans op is provided by KW.be.
