Eén jaar geleden trokken we naar de stembureaus voor de gemeenteraadsverkiezingen. In sommige gemeenten leidde dat tot een aardverschuiving, in andere veranderde er amper iets. We zoeken één jaar later twee hoofdrolspelers op het politieke toneel opnieuw op.
Bart Coopman (WESTOAN): “We hadden op een derde zetel gehoopt”
Bart Coopman werd vorig jaar schepen voor WESTAON in een coalitie met CD&V. Hij is de enige niet-CD&V’er in het college, maar zegt daar niks van te merken. “Ik heb het gevoel dat we één groep vormen.”
Bart Coopman (42) zetelde tijdens de vorige legislatuur in de oppositie voor WESTAON. Hij was de enige vertegenwoordiger in de raad van de lijst die zich profileert als een lokale politieke beweging die uit onafhankelijken bestaat. Bart haalde in 2018 198 stemmen. Die wist hij in 2024 te verhogen naar 223 stemmen. Lijsttrekker Wouter Van Vooren kreeg 233 stemmen, maar liet Bart Coopman zetelen als schepen omdat die al ervaring in de gemeenteraad had. WESTAON behaalde twee zetels. Naast schepen Bart Coopman zetelt Wouter Van Vooren als gemeenteraadslid.
Altijd positief gebleven
“De uitslag verraste ons, maar eigenlijk hadden we gehoopt op drie zetels”, vertelt Bart. “De coalitie met CD&V verraste ons dan weer minder. Tijdens de voorbije legislatuur zijn we altijd positief gebleven en we hebben we ook nooit de man gespeeld. Dat waren meteen positieve punten om een mogelijke coalitie te vormen. Toch was de coalitievorming pittig. De ene keer leek het of we deel zouden gaan uitmaken van de coalitie, een ander moment dan weer niet. Aanvankelijk had ik schrik dat er een opdeling tussen mezelf en de CD&V-schepenen zou zijn, maar dat is nooit zo gebleken. Ik heb het gevoel dat we één groep vormen. De eerste maanden als schepen waren behoorlijk heftig. Ik had toen het gevoel constant achter de feiten aan te hollen, heb heel hard gewerkt en heb veel energie in mijn job als schepen gestopt. Het financieel meerjarenplan wordt in december aan de gemeenteraad voorgelegd. De uitdagingen zijn niet min, want we moeten de zaken financieel op orde houden. Na de goedkeuring van het plan volgt de realisatie en dat gaat niet enkel over gebouwen, maar ook over mensen en verenigingen. En daar heb ik ongelofelijk veel goesting in. In lokale politiek kan je immers in een snel tempo zaken realiseren”, klinkt het. (BCH)
Veronique Devreker (Open VLD): “De horrorverhalen zijn gelukkig niet waar”
Nadat toenmalig burgemeester Francesco Vanderjeugd zich terugtrok uit de kiesstrijd werd politiek debutante Veronique Devreker eerder onverwacht als lijsttrekker uitgespeeld.
Veronique Devreker (48) deed het zeker niet slecht als kopvrouw. Ze kreeg 704 stemmen achter haar naam en behaalde daarbij het op twee na beste resultaat op de Open VLD-lijst. Ze moest enkel anciens Chris Verhaeghe en Geert Moerkerke laten voorgaan. Zij kregen respectievelijk 914 en 801 stemmen. Veronique mocht daardoor ook meteen zetelen als gemeenteraadslid.
Geen verrassing
“Ik was niet echt verrast over het resultaat van de verkiezingen”, vertelt Veronique. “Het hele gedoe rond Francesco heeft ongetwijfeld meegespeeld bij de stembusslag. Als je daarenboven weet dat Oostnieuwkerke en Westrozebeke eerder CD&V-minded zijn, dan is de rekening vlug gemaakt. Ook rond de coalitievorming was ik niet verrast. De meest logische keuze zou een coalitie tussen CD&V en Open VLD geweest zijn. Beide partijen zouden samen immers een heel comfortabele meerderheid hebben. Ik vermoed dat bij CD&V de vrees leefde dat Francesco nog op de achtergrond de lakens zou uitdelen waardoor er voor WESTAON gekozen werd. In de oppositie zitten heeft voor mij als debutant overigens ook voordelen. Als nieuweling kan ik heel wat leren en zien hoe alles in elkaar zit. In de gemeenteraad zelf verloopt alles voor mij grotendeels naar wens. De zittingen gebeuren in een serene sfeer. Voor mij is het eigenlijk oké zoals het loopt. Iedereen is heel correct en respectvol. Over Koen Demonie van Vlaams Belang had ik allerlei horrorverhalen gehoord, maar ook met Koen is de verstandhouding goed. We kregen tijdens een informele gemeenteraad ook uitleg over de voorlopige versie van het meerjarenplan. Het financiële luik van het plan is echter nog heel vaag. We gaan met alle partijen samen daaromtrent een aantal zaken aanbrengen en hopen daarbij op een constructieve samenwerking zoals dat tot nu toe het geval was”, klinkt het. (BCH)
The post Eén jaar na de verkiezingen in Staden: Bart Coopman (WESTOAN) en Veronique Devreker (Open VLD) maken balans op is provided by KW.be.
