Tot en met 7 december 2025 zal het imposante standbeeld The Hauntings opgesteld staan op het foto-eiland in de Frenchlaan, met zicht op de Menenpoort in Ieper. Het 6,5 meter hoge kunstwerk is bijna 2 ton zwaar en stelt een wezen voor in de gedaante van een WOI-soldaat.
De sculptuur werd gemaakt door The Dorset Forge in opdracht van eigenaars Jo Oliver en Paul Richards en reisde de afgelopen jaren naar Dublin, Schotland en Antrobus House in Amesbury (Engeland), en trok telkens duizenden bezoekers. Ieper wordt de laatste publieke halte. Nadien krijgt The Hauntings zijn definitieve plaats op Pheasant Foot Farm in Somerset in het Verenigd Koninkrijk.
Symbolisch verhaal
Het beeld kijkt uit naar de namen van duizenden gesneuvelden op de Menenpoort die net als hij zijn lot deelden. Initiatiefneemster Jo Oliver vertelde hoe ze als kind de aanwezigheid voelde van een jonge soldaat die nooit thuiskwam. Zijn geestelijke nalatenschap inspireerde haar tot de creatie van The Hauntings. Het is een figuur die iedereen uitdaagt en inspireert om na te denken over oorlog, verlies en menselijkheid. De keuze voor Ieper en deze periode is niet toevallig. Het beeld zal er aanwezig zijn tijdens de Wapenstilstand 2025, net na de afronding van de restauratie van de Menenpoort. “De inspiratie voor ‘The Hauntings’ ontstond in mijn jeugd, tijdens wandelingen over de uitgestrekte heuvels van Somerset. Lokale verhalen, doorgegeven van generatie op generatie, spraken over de geest van een jonge soldaat uit de Eerste Wereldoorlog die nog altijd op zoek zou zijn naar zijn thuis, zijn geliefden en zijn bestemming. Die gedachte liet mij nooit los”, kan men vernemen.
Sculptuur uit afgedankt materiaal
“Jaren later, toen ik het land kon kopen en bewerken, besloot ik zijn aanwezigheid tastbaar te maken. Ik gaf opdracht tot het maken van een sculptuur uit afgedankt metaal. Het resultaat is een doorlatend, haast etherisch figuur waarin het licht speelt, een symbool van herinnering en hoop. In mijn verbeelding werd hem op het slagveld onsterfelijkheid geschonken, zodat hij voortaan een verschil kon maken door anderen te raken, te inspireren, en tot nadenken aan te zetten. ‘The Hauntings’ vertegenwoordigt de gewone mens, los van afkomst, religie, geslacht of politieke overtuiging en zeker niet als eerbetoon aan oorlog, maar als herinnering aan de veerkracht en waardigheid van mensen in tijden van tegenslag. Zijn verhaal leeft voort, en zijn reis is nog niet ten einde.”
Een unieke beleving
“Iedereen die dit beeld wil zien, moet naar Ieper komen. Er is nog tijd tot en met 7 december”, aldus Diego Desmadryl, schepen voor Toerisme. “We zijn trots dat we dit kunstwerk kunnen tentoonstellen. Voor Stad Ieper is het een historische meerwaarde en past perfect in het verhaal van Ieper als herdenkingsstad van de Eerste Wereldoorlog.”
The post The Hauntings officieel ingehuldigd aan de Menenpoort in Ieper: “Die gedachte liet me nooit meer los” is provided by KW.be.
