Haar leeftijd verklapt ze niet, maar Odette Mares uit Oostduinkerke is na 50 jaar nog steeds de enthousiaste zwemjuf bij de Koksijdse zwemclub Trapegeer, die trouwens even lang bestaat. “Ik ben er inderdaad van bij het prille begin bij”, lacht ze wanneer we haar contacteren. “De zwemvaardigheid bij de kindjes daalt, dus ons werk blijft heel belangrijk.” Na al die tijd heeft Odette een eigen aanpak. “Alles begint met een goede watergewenning en een plankje.”
Zwemclub Trapegeer bestaat 50 jaar en Odette Mares is er van in 1975 bij. Eerst deed ze wat administratie, maar al snel vond ze een passie in het geven van zwemles aan de kleuters.
“Mijn echtgenoot Romain Harnisfeger, die vijf jaar terug is overleden, en Hilaire Loncke waren de eerste trainers. Kort na de opstart begon ik ook met lesgeven. Ik had recreatiesport gevolgd bij Bloso. Zelf ben ik nooit een actieve zwemmer geweest, moet ik bekennen. Als een kleuter in het water valt, mag die niet panikeren en moet het zelf naar de boord kunnen geraken; dat is steeds mijn uitgangspunt geweest.”
Angst overwinnen
Maar hoe doe je dat? “Als een kind reeds een negatieve ervaring heeft meegemaakt in het water, dan is het nodig om eerst die angst te overwinnen. Dat kan alleen als het kleutertje vertrouwen in je heeft. Het plankje is voor jonge kinderen een houvast. Het is trouwens het enige hulpmiddel dat ik tijdens de zwemles gebruik. Ik neem ook soms het handje vast als het nodig is. Uiteraard spring ik mee in het water om de houding te corrigeren, maar vanop de boord heb ik als juf het beste zicht. Het eerste wat ik doe, is watergewenning. Pas daarna begin ik met het aanleren van schoolslag.”
“Ik merk dat de kinderen minder goed kunnen zwemmen dan vroeger”
Uiteraard heeft Odette het allemaal zien veranderen. “Ik merk dat de kinderen minder goed kunnen zwemmen dan vroeger. Ze zijn ook mondiger. Het blijft dus nodig dat we zwemlessen aanbieden. Ik doe dat trouwens niet alleen binnen de club. We zijn in totaal met vier mensen. Een tweetal keer per week kom ik nog naar het zwembad om les te geven of de training van de club bij te wonen. Zo lang het gaat, doe ik verder. Je krijgt zoveel dankbaarheid terug en ik vind het ook nuttig werk dat we doen. Ik heb er geen idee van hoeveel kindjes ik de voorbije 50 jaar heb leren zwemmen, maar het zullen er heel veel zijn (lacht). Op dit moment geef ik samen met een collega les al een vijftiental kleuters.”
De trainingen van zwemclub Trapegeer in het zwem- en recreatiebad Hoge Blekker in Koksijde vinden op dinsdag en vrijdagavond plaats van 19.15 tot 20.15 uur. Er wordt gezwommen volgens niveau in vier zwembanen.
(GUS)
Meer informatie vind je op https://zwemclubtrapegeer.wixsite.com/koksijde.
The post “Plankje is houvast voor beginnende zwemmertjes”: Odette geeft al 50 jaar zwemles bij Koksijdse zwemclub Trapegeer is provided by KW.be.
