In het therapiebad van De Vleugels in Klerken kunnen kinderen vanaf 3,5 jaar voortaan terecht voor zwemlessen onder leiding van Noah Lowagie en zijn team aan lesgevers. Noah richtte samen met jeugdvriend Maarten Ghesquiere een eigen zwemschool op met de toepasselijke naam De Ark.
Diksmuidelingen Noah Lowagie (23) en Maarten Ghesquiere (23) zijn de oprichters van zwemschool De Ark in Klerken. “We kennen elkaar al van bij de onthaalmoeder”, zegt Noah. “Maarten is van 4 mei en ik zag vier dagen later het levenslicht. In het middelbaar zaten we ook in dezelfde klas en sinds enkele jaren zijn we via gemeenschappelijke passies opnieuw sterk naar elkaar toegegroeid. We voelden dat we enorm complementair waren om samen deze zwemschool uit de grond te stampen.”
Ervaring
Zwemmen is duidelijk een passie voor Noah. “Ik bouwde ervaring op als lesgever watergewenning bij de Gezinsbond van Diksmuide, lesgever in het stedelijk zwembad van Diksmuide en gaf ook techniekles aan zwemclub De Bruinvissen. In de zomer vind je me terug als redder aan zee in Oostende en op een vakantiedomein in Nieuwpoort. Ook buiten het water hou ik van lesgeven. Ik ben leerkracht wetenschappen en lichamelijke opvoeding in het buitengewoon onderwijs in Ter Sterre in Moorslede.”
Met De Ark is hun doel om kinderen een kleinschalige, persoonlijke zwemervaring te bieden. “We hoorden vaak dat ouders met de handen in het haar zaten omdat ze geen zwemlessen vonden op maat van hun kinderen. Er was vaak een tekort aan zwemlessen in kleine groepen. Bij ons gaat het om groepen van twee tot drie kinderen. Ook kinderen met leer- en gedragsstoornissen zijn van harte welkom. De kinderen zijn hier minder snel afgeleid en krijgen minder prikkels. Wij bieden een persoonlijke aanpak en kunnen hiervoor terecht in het modern en proper therapiebad van de Vleugels. Hier is steeds medische bijstand aanwezig. Het is mooi dat we deze samenwerking konden realiseren.”
De Ark van Noah
De zwemlessen vinden plaats op zaterdagmiddag en zondagvoormiddag. In september ging het duo van start. “Het was even zoeken naar een geschikte naam, maar het leek wel leuk om te verwijzen naar de Ark van Noah. Het zorgt voor een extra stukje eigenheid. De eerste weken zijn achter de rug en we kregen veel positieve reacties. Dat doet enorm deugd, want er is bloed, zweet en tranen in dit groot project gekropen. We bieden drie stappen aan: watergewenning, waterveiligheid en techniek. Voor de eerste twee zijn er instapmomenten in september en in februari, voor techniek enkel in september. Dat is omdat we een volledig schooljaar uittrekken voor de techniekfase. Voor de andere twee stappen zijn er nog enkele plaatsen vrij in februari. Een les duurt een halfuur en dat benutten we optimaal.”
“Ook kinderen met leer- en gedragsstoornissen zijn van harte welkom”
“Intussen kunnen we bijna 80 kinderen zwemlessen aanbieden. Dit zijn kinderen vanaf 3,5 jaar en ze komen vooral uit Houthulst en Diksmuide. Ook kinderen uit steden zoals Kortemark en Koekelare vinden gemakkelijk de weg naar ons, omdat er jammer genoeg geen zwembad is in hun gemeente. Kinderen kunnen de drie stappen in twee jaar doorlopen, als ze een modeltraject volgen. Daarna hebben ze een brede basis en zijn ze in staat om te kunnen zwemmen.”
Noah denkt ook al toekomstgericht. “Het is ons doel om binnenkort ook nog even rond de tafel te zitten met de burgemeesters van Houthulst, Kortemark en Koekelare en samen met hen te kijken wat we voor elkaar kunnen betekenen. In die gemeenten is er namelijk geen openbaar zwembad. Ook met VIVES Torhout, waar ik zelf mijn opleiding in het hoger volgde, is er contact om een samenwerking te starten. Het zou mooi zijn als we studenten ervaring kunnen laten opdoen in onze zwemschool, zodat ze later in staat zijn om kwaliteitsvol zwemles te geven in het onderwijs. De vraag wordt alsmaar groter, terwijl het beschikbare zwemwater krimpt en daar willen we graag iets aan doen.”
Zwemkompas
Noah geeft de lessen samen met zijn team en Maarten – die zijn eigen bedrijf Yzerweb heeft – zorgt ervoor dat alles achter de schermen tot in de puntjes voorbereid is. “Maarten heeft een cruciale rol in het hele verhaal. Hij is bijzonder sterk op vlak van grafisch ontwerp, planning en boekhouding. Dankzij hem kan ik samen met een viertal andere lesgevers comfortabel werken. Samen ontwikkelden we ook het zwemkompas. Een unieke tool waarbij ouders op voorhand al een vragenlijst invullen waarbij we peilen naar hun zwemvaardigheden. Nadat ze de vragenlijst hebben ingevuld, krijgen ze automatisch een advies van ons op de website. Zo kunnen ze hun kinderen inschrijven bij de juiste stap.”
Meer info: www.zwemschooldeark.be of volg hen op Facebook en Instagram De Ark Zwemschool.
The post “Intussen kunnen we bijna 80 kinderen zwemlessen aanbieden”: Noah (23) en Maarten (23) lanceren zwemschool De Ark in Klerken is provided by KW.be.
