Het lokaal bestuur De Panne startte in 2023, samen met bestuursteams van enkele buurgemeentes, een uniek project waarbij eigen medewerkers hun bestaand werk konden combineren met een carrière als vrijwilliger bij de brandweer. Dankzij dit traject zijn inmiddels meerdere personeelsleden met succes toegetreden tot de brandweerzone Westhoek.
De brandweerzone Westhoek kampte de voorbije jaren met een structureel tekort aan vrijwilligers, vooral tijdens de gebruikelijke werkuren. Om dit tekort in te perken, startte het lokaal bestuur De Panne enkele jaren geleden een project, in samenwerking met enkele naburige besturen, waarbij medewerkers tijdens de werkuren een opleiding konden volgen om brandweervrijwilliger te worden. Een absolute primeur in lokaal engagement!
Een eerste opleiding startte in september 2023. Binnen het lokaal bestuur De Panne startten vier medewerkers de opleiding, drie van hen zijn intussen geattesteerde brandweervrijwilligers. De nieuwe brandweervrijwilligers blijven actief binnen hun gemeentelijke functie, maar staan nu ook paraat bij noodsituaties in de regio. Deze dubbele inzetbaarheid is een troef voor zowel de gemeente als de hulpdiensten. Medewerkers benadrukken dat de combinatie van hun werk en de oproepen bij de brandweer erg afwisselend en boeiend is. Ze leerden nieuwe vaardigheden aan en stellen het op prijs dat ze hun vorming tijdens de werkuren konden volgen.
Opleiding van twee jaar
Het project geeft medewerkers de kans om hun maatschappelijke betrokkenheid te versterken en zich professioneel bij te scholen tot brandweervrijwilliger. De opleiding – een combinatie van theorie, praktijk en fysieke training – duurt ongeveer twee jaar en kan tijdens de werkuren gevolgd worden. Gezien het succes neemt het lokaal bestuur De Panne dit initiatief structureel op in toekomstige vacatures. Jaarlijks volgt een oproep zodat nieuwe medewerkers deze stap kunnen zetten.
Om aan de opleiding te kunnen deelnemen, moeten de kandidaten Belg of EU-burger zijn, meerderjarig zijn en in orde zijn met hun burgerlijke rechten en dienstplicht. Daarnaast moeten ze verschillende geschiktheidsproeven afleggen en medische attesten voorleggen. (Meer info via www.brandweer.be). De combinatie van interne talentontwikkeling en maatschappelijke meerwaarde maakt van dit initiatief een win-win voor iedereen.
Burgemeester Wim Janssens: “Onze brandweer is op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Door als werkgever actief de combinatie van werk en het vrijwilligerschap bij de brandweer te ondersteunen, slagen we erin om effectief nieuwe rekruten aan te trekken. We hopen hiermee een inspirerend voorbeeld te zijn voor andere lokale besturen en werkgevers.”
Algemeen directeur Wim Jonckheere: “We zijn bijzonder trots op de collega’s die deze uitdaging zijn aangegaan. Dit initiatief toont aan dat lokale besturen niet alleen inzetten op dienstverlening, maar ook op het versterken van de veerkracht van hun eigen gemeenschap.”
The post De Panne leidt eigen medewerkers op tot brandweervrijwilligers is provided by KW.be.
