Bijna veertig Duitsers krijgen eindelijk een graf na hun dood in Vlaamse velden tijdens de Eerste Wereldoorlog. De begrafenis ging gepaard met een Duits geschenk: de scherf van een klok uit een Vlaamse kerk die zo’n 110 jaar geleden werd meegenomen.
Een scherf werd in 1916 ontdekt tussen het puin van de vroegere kerk van Bikschote. De vinder was Karl Scheder, een 24-jarige luitenant in het Duitse leger. Scheder overleefde de Eerste Wereldoorlog en bleef de scherf bewaren als Teil der Kirchenglocke von Bixchote in Flandern.
Duitse delegatie
Bijna 110 jaar na de vondst keert de scherf terug naar Vlaanderen. Het stukje klok werd afgelopen zaterdag meegebracht door een Duitse delegatie in de marge van de begraving van Duitse soldaten in Langemark-Poelkapelle, waar Bikschote nu een deelgemeente van uitmaakt. “Ein sehr schönes Symbol”, vond Torre May, hoge vertegenwoordiger en schatbewaarder van de oorlogsgravenorganisatie Volksbund. Hij overhandigde de scherf als een herinneringsgeschenk aan de gemeente.
Speciaal
“Hier tonen we het goede voorbeeld door samen het glas te heffen na zoveel jaren van vrede”, speechte burgemeester Lieven Vanbelleghem (Respect), die verwees naar Gaza en andere conflicten in de wereld. “Het blijft ongelooflijk en jammer dat wereldleiders in 2025 niets leren. De geschiedenis toont dat oorlog zinloos is. De beelden die we dagelijks zien op televisie doen denken aan wat onze voorouders meer dan honderd jaar geleden meemaakten. Dat maakt me echt droevig. Het blijft belangrijk om de slachtoffers van toen te herdenken en te eren.”
“Het blijft ongelooflijk en jammer dat wereldleiders in 2025 niets leren. De geschiedenis toont dat oorlog zinloos is”
Op de Duitse militaire begraafplaats in Langemark werden zaterdagavond de stoffelijke resten van bijna veertig Duitse soldaten ten grave gedragen. “Dit is speciaal”, stelt Vanbelleghem. “Her en der worden nog slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog aangetroffen tijdens wegenwerken of opgravingen, maar op één plek werden liefst een twintigtal slachtoffers ontdekt.”
Het ging om de zwaar verminkte resten van Duitse soldaten die gevonden werden pal op de voormalige frontlinie bij de Ieperse golfclub De Palingbeek.
Grote begraving
“De andere Duitse soldaten werden verspreid over de regio opgegraven”, weet Vanbelleghem. In totaal werden 39 Duitsers zonder naam er begraven. Het bijzetten van zulke aantallen op de militaire begraafplaats in Langemark is eerder uitzonderlijk. “Het is pas de tweede keer in een twintigtal jaar dat ik zo’n grote begraving meemaak”, aldus de burgervader. De storm Amy zorgde voor een uitgewaaide plechtigheid op de begraafplaats die niet aan het massagraf plaatsvond, de normale locatie voor zulke bijzettingen.
“Het is pas de tweede keer in een twintigtal jaar dat ik zo’n grote begraving meemaak” – burgemeester Lieven Vanbelleghem
“We hadden afgesproken om de weersomstandigheden af te wachten tot een uur voor de start van de ceremonie”, zegt Vanbelleghem. “De begraafplaats staat vol grote bomen met de bladeren nog aan de takken. Dat vormde zeker een gevaar. Ook het lawaai van de wind en de bomen maakten het ondoenbaar om de ceremonie te laten plaatsvinden op de begraafplaats zelf.” Het werd noodgedwongen een intieme plechtigheid tussen de muren van het monumentale poortgebouw, opgeluisterd door een muzikaal ensemble en militaire vertegenwoordigers uit Duitsland.
Kerkplannen
Wat met de teruggegeven klokscherf zal gebeuren, is nog niet duidelijk. Voor zover geweten, is de scherf het enige tastbare aandenken van de volledig vernielde kerk van Bikschote. Er zijn plannen om de heropgebouwde kerk ingrijpend te veranderen, mogelijk krijgt de scherf op termijn een plekje in dit gebouw. “We gaan het alleszins goed bekijken”, belooft de burgemeester. (TP)
The post 40 Duitse slachtoffers krijgen 110 jaar na hun dood eindelijk een graf: “Dit is speciaal” is provided by KW.be.
