De Highlandrun in ons Vlaamse Heuvelland stoomt zich klaar voor de tiende uitverkochte editie op rij op de Rodeberg. De organisatie wijkt wel voor de werken van De Kosmos en plant een sabbatjaar om voor het eerst te verhuizen naar een andere heuvel.
The Hurricane en The Icepool doen denken aan attracties in het betere pretpark. Hier gaat het om spectaculaire hindernissen die met uitzonderlijk vervoer werden getransporteerd richting de top van de Heuvellandse Rodeberg voor de tiende editie van de Highlandrun komend weekend. Het wordt voorlopig de laatste editie. “We nemen een sabbatjaar”, zegt medewerker Cédric Gryson (38) uit het Ieperse Vlamertinge.
Het event was nochtans populair vanaf de start. “Het begon met een idee van vier personen, tussen pot en pint. Een obstakelrun in het prachtige Heuvelland, waarom niet? De eerste editie was met 500 lopers meteen uitverkocht en grote sponsors kwamen aan boord.”
Beleving door bedrijven
Bedrijven uit de regio zagen de Highlandrun als een opportuniteit om hun aanbod en creativiteit te tonen en te laten beleven. “Wij specialiseren ons in industriële koelinstallaties en vriestunnels voor onder meer fruit, groenten en vlees”, vertelt Rachel D’Hulster (28), derde generatie in het Ieperse bedrijf SKT. “The Icepool is een van onze unieke attracties.” Deelnemers moeten hangend een klimrek boven een ijsbad proberen te overbruggen. “Lukt dat niet, dan val je in ijskoud water bedekt met sneeuw. We voorzien trouwens ook enkele skipistes van sneeuw en koeling.”
“Voor het eerst pakken we op de Highlandrun ook uit met The Hurricane”, aldus Rachel. “Veel wil ik er nog niet over zeggen, het moet een verrassing blijven. Sport ligt ons nauw aan het hart. We zijn bijvoorbeeld hoofdsponsor van basketclub SKT Ieper. Op deze Highlandrun proberen we ons op een originele manier te onderscheiden. Een leuke uitdaging voor onze collega’s, het hart van ons bedrijf. Ook zij zullen dit weekend deelnemen.”
Hogere capaciteit
De Highlandrun bleef jaar na jaar uitverkopen, ook al werd de capaciteit opgetrokken naar 1.500 volwassenen op zondag en was er de uitbreiding tot tweedaagse met een kids en family run op zaterdag voor 350 kinderen. “Op privévlak is zo’n organisatie niet te onderschatten”, benadrukt Cédric. “Twee van de vier pioniers lieten zich intussen vervangen door twee anderen. Het is een grote opoffering. In een heel jaar vergt de voorbereiding veel vrije tijd.”
Bergen aarde bedekken een deel van de parking bij De Kosmos op de top van de Rodeberg, traditioneel de uitvalsbasis van de Highlandrun. “Deze locatie is nu jammer genoeg te klein voor onze startplek met douches en tent van vijftig meter op tien. Daarvoor hebben we een vrij groot plein nodig. Voor deze tiende editie kregen we plots het bericht dat de aarde nog aanwezig zou zijn op de parking. We hebben snel geschakeld en danken de naburige vestiging van Outside voor het ter beschikking stellen van hun gebouw en plein om ons nu extra ruimte te geven op de Rodeberg.”
Andere heuvel
Ook na de werken van De Kosmos lijkt een terugkeer naar het plein van de voorbije negen edities uitgesloten. “Deze grote parking wordt deel van de nieuwe site van De Kosmos. Op de plannen zagen we dat er weer een parking komt, maar wel met vijvertjes en wandelpaadjes. Het toekomstig resort van De Kosmos is een heel mooi project en we zijn tevreden dat dit een mooi beeld zal geven aan Heuvelland.”
“We danken iedereen voor de voorbije samenwerking en zullen een sabbatjaar nemen na deze tiende editie. Op dit hoogtepunt willen we even nadenken over een nieuwe doorstart voor nog eens tien edities. Ik krijg elke dag de vraag over de volgende locatie, maar deze kan ik nog niet verklappen. Wat ik wel kan zeggen, is dat het een heuvel wordt in Heuvelland.”
De Highlandrun dreigt dus niet te verdwijnen en aan de motivatie van de sponsors zal het allerminst liggen. “Ik doe zondag zeker weer mee”, zegt Rachel. “Met fysiek, wilskracht en doorzettingsvermogen zal het zeker lukken. Wil je meebouwen aan onze attracties en creaties van de toekomst? We zoeken nog volk.”
(TP)
The post Highlandrun wijkt voor Kosmos en plant sabbatjaar: “We kijken uit naar een nieuwe heuvel” is provided by KW.be.
