Mohamed Amelhaf (27) verliet in het najaar van 2018 de toenmalige eersteprovincialer KFC Poperinge. Na zeven jaar is de aanvaller terug in West-Vlaanderen, na passages in de lagere regionen van Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. Hij tekende bij KVK Westhoek en speelt voor de derde keer onder de hoede van Bram Lucker.
Zondag komt Sparta Petegem naar het Crackstadion. KVK Westhoek staat voorlopig mooi vierde met 8 op 15, Petegem is voorlaatste. Al is het verschil maar vier punten. Westhoek zal zondag misschien weer kunnen rekenen op hun meest recente aanwinst: Mohamed Amelhaf. Mohamed woont in het Franse Wallers, niet ver van Valenciennes. Hij beschikt over de Franse en Marokkaanse nationaliteit en kwam als jonge snaak bij KV Kortrijk terecht. In het seizoen 2018-2019 maakte hij net als coach Bram Lucker een jaar eerder de overstap van de beloften van KV Kortrijk naar de eerste ploeg van KFC Poperinge.
“Mijn passage in Poperinge was van korte duur, want na enkele maanden kon ik een transfer maken naar de Duitse derde klasse”, vertelt Mohamed Amelhaf. “Vfr Aalen klopte aan de deur. Ik bleef er tot het einde van dat seizoen. Het was een mooie ervaring, maar ver van huis. Het ligt in de deelstaat Badem-Würtemberg, in de buurt van Stuttgart. Ik speelde er onder meer samen met Antonios Papadopoulos, die later bij Dortmund voetbalde en nu bij FC Lugano actief is.”
Naar vertrouwde habitat
Het seizoen erop speelde hij opnieuw dichter bij huis: bij Saint-Amand FC. “Dat was de club uit Saint-Amand-Les Eaux, dicht van waar ik nu woon”, geeft hij mee. “Ook daar bleef het bij één seizoen, want ik besliste om toch nog eens naar Duitsland te trekken. In de Oberliga, ongeveer het vijfde niveau, kon ik aan de slag bij FC Bruchsal. Toen ik speelde, haalde ik een goed niveau. Maar later brak de coronacrisis uit en dus wilde ik graag weer naar mijn vertrouwde habitat. Ik kwam opnieuw in Noord-Frankrijk terecht, dit keer bij IC De Croix, vlakbij Rijsel.”
Twee en een half jaar geleden volgde nog een nieuw avontuur verder van huis. “Ik trok richting Zwitserland. Eerst een half jaar bij FC Thierrens en later nog anderhalf seizoen bij Stade Payerne. Met Payerne konden we promoveren van vijfde naar vierde klasse”, weet Mohamed. “Ik kampte met een vervelende blessure en keerde opnieuw terug naar Noord-Frankrijk. Toen heb ik beslist dat het welletjes was geweest met die verdere avonturen. Het is tijd voor stabiliteit en ik wil dicht bij mijn familie blijven.”
Topvorm
Hij blikt overwegend positief terug op de voorbije jaren. “De ene ervaring was beter dan de andere, maar ik ben gegroeid als mens. Ik zie de voorbije jaren als een grote verrijking. Qua taal sprak ik vooral Frans en Engels en ook enkele Duitse woorden.” De voorbije maanden zat hij zonder club en eind augustus kondigde KVK Westhoek zijn komst aan. “Er is altijd wat contact gebleven met Bram en ik wilde graag weer samenwerken met hem. Sinds 20 augustus ben ik hier aangesloten. De naam Westhoek klonk bekend in de oren en ze spelen op een mooi niveau. Ik kende Tony Lorthiois en Ayrance Leganase al, want met hen speelde ik vroeger nog samen. Met Tony was dat bij Croix en met Ayrance bij de jeugd van Arras. Ik kwam terecht in een leuke bende, met een goeie mix van jonge en ervaren spelers.”
Hij speelde al mee met de beloften en debuteerde tegen Racing Harelbeke als invaller (1-2-nederlaag). “Ik was blij om weer op het veld te staan. Er heerst een leuke sfeer in het Crackstadion. Mijn prestatie kon wel beter. Ik kom van ver terug en ben nog volop aan het werken richting mijn topvorm. Ik heb al stappen gezet, maar voel dat het nog beter kan. Ik zal elke week keihard moeten werken op training om mijn plaats in de ploeg af te dwingen. In november word ik 28 jaar en het is nu zaak van alles eruit te halen. Ik kan op meerdere aanvallende posities terecht: op de flank, als diepe spits of als valse negen”, aldus Mohamed, die ook tegen FC Wetteren (1-4-overwinning) in de slotfase op het terrein kwam.
Nog niet wedstrijdfit
Bram Lucker krijgt dus voor de derde keer Mohamed onder zijn hoede, zeven jaar na hun samenwerking in Poperinge. “Mo had zelf contact opgenomen. Op dat moment hadden we binnen de club beslist dat er nog versterking in het aanvallende compartiment bij mocht, zolang het financieel haalbaar zou zijn”, legt Bram uit. “Ik ken de kwaliteiten van Mo. Het is een specifiek profiel dat we nog niet in de kern hadden. Hij is nu vooral gefocust om zich weer te bewijzen en aan spelen toe te komen. Toen hij tekende, was hij nog niet wedstrijdfit en met onze manier van spelen is een volledig fitte speler vereist. Hij is nu nog niet klaar om aan een wedstrijd te beginnen. Het is nu vooral knokken om de 16 te halen”, zegt Bram, die nog andere ex-spelers heeft die in het buitenland spelen. “Joedrick Pupe zit sinds kort in Canada en Edouard Nys speelt in Amerika. Het is tof om hun prestaties wat te volgen.”
Zondag 5 oktober om 15 uur: KVK Westhoek Sparta Petegem A.
The post Mohamed Amelhaf is na zeven jaar terug op Vlaamse velden: “Herenigd met coach Bram” is provided by KW.be.
