In september 1995 liepen Ines Lambert (55) en Luc Bertrand (64) toevallig een Brusselse beurs binnen. Daar zagen ze een ballondemonstratie die meteen hun fantasie prikkelde. Nog geen maand later, op 20 oktober, openden ze in hun woning in Vichte hun eigen ballonwinkel. “Wat begon als een leuke hobby voor Ines, groeide uit tot een levenswerk waarin ook ik mijn hart verloor”, glimlacht Luc.
Wat begon met een ballonplooibloem op een handelsbeurs in Vichte, waar Luc als interieurarchitect stond, werd in amper twee weken een winkeltje van 36 m² in hun huis. Luc leerde zichzelf razendsnel de kneepjes van het vak, gaf uitleg met enthousiasme en inspireerde generaties klanten. In 2000 kwam er een volledig nieuw gebouw en vandaag vinden mensen nog altijd de weg naar Vichte voor geboortes, huwelijken, verjaardagen of jubilea. Elk feest krijgt er zijn kleuren.
Het ging allemaal heel snel. Na de start in september, stonden ze na enkele maanden al op een eerste internationale conventie in Parijs. Daar werd hun creativiteit onmiddellijk opgemerkt. Ze gaven workshops, deelden technieken en reisden al snel verder: eerst Antwerpen, daarna Italië en uiteindelijk de hele wereld rond. Intussen hebben ze hun ballonkunst in meer dan 70 landen en staten mogen tonen.
Prijzenkast
In drie decennia verzamelden ze een indrukwekkende reeks prijzen. Ines won in 1999 de titel Newcomer of the Year, terwijl Luc in 2016 in New Orleans de prestigieuze Golden Light Award kreeg – een eer die wereldwijd maar zelden wordt uitgereikt.
Hun prijzenkast bevat trofeeën van onder meer het European Balloon Symposium en de Balloon Art Convention Italy (BACI). Toch koesteren ze ook de erkenning dichtbij huis: in 2009 ontvingen ze de titel van ‘Anzegemse Doenderik’. “Wie de wereld rondreist, beseft des te beter waar de thuisbasis ligt”, zegt Ines overtuigd.
“Wat begon als een leuke hobby, groeide uit tot een levenswerk”
Zoals vele ondernemers kregen ook zij klappen tijdens corona: internationale conventies werden geannuleerd en opdrachten verdwenen. Daarbovenop brachten langdurige werken aan de Belgiek extra hinder. Toch hield wAw Balloons stand, gedragen door hun passie én hun klanten.
Liefde voor het vak
Luc vertelt met vuur hoe een ballon méér is dan plastiek: het is puur natuur, gemaakt van latexmelk uit de rubberboom, volledig biologisch afbreekbaar en zelfs composteerbaar. Net zo graag legt hij uit waarom een zweefballon zijn geld soms niet waard is, of hoe een Hifloat confettiballon langer blijft schitteren.
Een directe opvolger in de familie is er niet, maar stoppen staat niet in hun woordenboeken. De liefde voor het vak, het personaliseren en het verhaal achter elke creatie zorgen ervoor dat Luc en Ines nog steeds met volle goesting doorgaan.
Feestmaand oktober
In oktober 2025 bestaat wAw Balloons 30 jaar, dus grijpen Ines en Luc de kans om groot uit te pakken. Hun verhaal kende vooral ups en nauwelijks downs, en is altijd getekend geweest door geloof in kleur, feest en creativiteit. Al dertig jaar lang geeft Luc met onvermoeibare gedrevenheid zijn kennis door, telkens weer met dezelfde twinkeling in de ogen. De hele maand oktober staat dan ook in het teken van verrassingen, herinneringen én een blik op de toekomst.
Wie langs de Harelbekestraat in Vichte komt, kan het niet missen: hier wordt niet zomaar een jubileum gevierd.
Meer info is te vinden via wawballoons.be of via Facebook en Instagram.
The post “Denken nog lang niet aan stoppen”: Ines en Luc van wAw Balloons blazen 30 kaarsjes uit is provided by KW.be.
