Plopsaland De Panne koestert ambitieuze plannen. Het pretpark en resort wil begin 2027 een Flying Theater openen. De attractie wordt uniek in Europa en zal tot zevenhonderd bezoekers per uur een magische trip kunnen bezorgen. Tegelijk wordt het Dorpsplein omgetoverd tot Plopsa Plaza, een belevingscentrum dat ook na de reguliere openingsuren te bezoeken zal zijn. Met de investering is een bedrag van 25 miljoen euro gemoeid.
Het grootschalige project werd in het Plopsa Theater Hotel met grote trom aangekondigd. CEO Carl Lenaerts en Gert Verhulst, samen met Hans Bourlon oprichter van Studio 100, hadden het over de grootste investering ooit, sinds de bouw van het hotel op de site. “Die bedroeg iets minder dan 25 miljoen euro en mocht sinds de opening in 2021 al meer dan 270.000 gasten ontvangen”, klinkt het.
Nu schakelt Plopsaland De Panne nog een versnelling hoger: tegen begin 2027 moet het Plopsaland Dorpsplein tot het Plopsa Plaza vervellen en zal het ook buiten de reguliere openingsuren van het pretpark te bezoeken zijn. “We willen er een echte belevingsplek van maken”, stelt Verhulst. “Dit moet het kloppende hart van het pretpark worden. We mikken op de bezoekers van Plopsaland De Panne, de mensen die onze duizend bedden bezetten, maar ook op de vele kusttoeristen en gewone passanten die hier een leuke avond willen beleven.”
Uniek in Europa
Het Plopsa Plaza krijgt met het Grand Café een nagelnieuw restaurant dat typische Vlaamse klassiekers als vol-au-vent en stoofvlees zal serveren, net als een nieuw treinstation voor de Plopsa Express. Er komt ook een nieuw leisure-gebouw waar mogelijk een bowlinghal in ondergebracht zal worden.
Grootste blikvanger wordt evenwel het Flying Theater: een gloednieuwe attractie die voor Europa uniek zal zijn. Daarvoor slaat het de handen in elkaar met de Duitse attractiebouwer Mack Rides, die eerder onder andere al The Ride To Hapiness by Tomorrowland realiseerde.
“Met speciale gondels zullen bezoekers het gevoel hebben dat ze mee door de film vliegen. Een bijzondere ervaring” – CEO Carl Lenaerts
“De attractie val Vliegende Cinema Volant heten”, vervolgt CEO Carl Lenaerts. “Met speciale gondels zullen de bezoekers het gevoel hebben dat ze mee door de film vliegen en zo een bijzondere ervaring meemaken. We zullen via drie gondels met aan beide zijden 45 zitjes tot zevenhonderd bezoekers per uur aan boord kunnen laten stappen.” Voor het nieuwe paradepaardje werd speciaal de film Vlieg mee met Maya ontwikkeld. “In 4,5 minuten zoeft Maya De Bij op het parabool bioscoopscherm over de hele wereld, om uiteindelijk hier in de Panne te landen.”
Barco
De keuze voor Maya De Bij is bewust, gezien het een van de meest internationaal bekende figuren uit de Plopsa-stal is. “In 2026 vieren we trouwens de vijftigste verjaardag van Maya, haar met een eigen film eren, is dus meer dan gepast.”
“Barco ontwikkelt het licht- en geluidsaspect van ‘Vliegende Cinema Volant’. We werken graag samen met deze West-Vlaamse wereldtopper” – Gert Verhulst
Voor het geluid- en lichtaspect van Vliegende Cinema Volant slaat Plopsaland De Panne de handen in elkaar met Barco uit Kuurne. “Opnieuw een bewuste keuze”, benadrukken Lenaerts en Verhulst. “We werken graag met lokale bedrijven samen en Barco behoort nu eenmaal tot de absolute wereldtop. Uiteraard doen we graag beroep op deze expertise.”
Op naar twee miljoen bezoekers per jaar
Het Flying Theater en Plopsa Plaza moeten op termijn het aantal toeschouwers verder de hoogte in stuwen. “We krijgen nu jaarlijks 1,7 miljoen bezoekers over de vloer, dit willen we laten stijgen naar twee miljoen”, aldus nog Gert Verhulst. “Dankzij deze investering zullen we een deel van ons park tijdens de huidige openingsdagen langer kunnen openen, het uiteindelijke doel is ooit elke dag van het jaar de deuren te kunnen openzwaaien.”
Al wil het dat niet doen zonder het mobiliteitsvraagstuk onder de loep te nemen. “Tijdens de Halloweenperiode zullen we een testopstelling uitproberen waarbij we het bestemmingsverkeer voor ons pretpark spreiden van het verkeer richting kust en het doorgaand verkeer”, legt Carl Lenaerts uit. “Veiligheid, een vlotte toegankelijkheid en de leefbaarheid van de buurt staan immers altijd voorop.”
The post “Dit is onze grootste investering ooit”: Plopsaland De Panne wil begin 2027 Flying Theater openen en heeft daar 25 miljoen euro voor veil is provided by KW.be.
