Leden van de Royal Zoute Golf Club in Knokke-Heist hebben een verbroedering met golfers van de Chestfield Golf Club in Kent. Onder de naam van Royal Goodwins Society komen zij jaarlijks drie dagen bijeen om de rijke geschiedenis in stand te houden en de vriendschappelijke competitie en kameraadschap voort te zetten.
Amerikaanse en Europese golfers streden weer om de prestigieuze Ryder Cup, de tweejaarlijkse hoogmis in het golf. Ook in ons land blijft de sport populair. De Royal Zoute Golf Club in Knokke-Heist is een van de meest prestigieuze golfbanen in Europa. De club telt nu 1.400 leden en is over de landsgrenzen heen al decennia lang bekend. Zo kwam er in 1952 frequent een groep Engelsen over, sommige met eigen boot, om tegen Knokkenaars een voetbalmatch te spelen, die toevallig lid waren van de Knokke Town Golf Club. De Engelsen beoefenden zelf ook de sport in de Chestfield Golf Club in Kent.
“Op die manier kwam het tot een verbroedering”, vertelt Hugo Hannon, al 30 jaar lid in de golfclub in het Zoute. “Er werd twee keer per jaar onder ons golf gespeeld: eenmaal in Engeland en eenmaal in België. In 2027 hebben we onze 75ste verjaardag. Er zijn dan plannen om samen op reis te gaan.”
Schipbreuk
De verbroedering kreeg de naam:Goodwins Society, omdat Goodwins een zandbank is in zee, tussen ons land en Engeland, waar destijds veel schepen gestrand of gezonken zijn. “Vandaar ook ons logo met een schipbreuk op een zandbank”, pikt Patrick Landuyt in. Hij is sportleider in de Goodwins Golfing Society. “In het jaar 2000 werden we Koninklijke. Pas twee jaar later kregen we de titel in het stadhuis van Brugge van gouverneur Paul Breyne. Sindsdien heten we Royal Goodwins Society. De leden bestaan uit twaalf Belgen en evenveel Engelsen en ieder lid heeft een vaste partner overzee.”
Wisselbeker
De uitwisseling of het spelen vindt ondertussen jaarlijks om beurt in een van beide clubs plaats. Recent was de golfclub in de Sparrendreef in Knokke aan de beurt. “Alle kosten worden gedragen door zij die thuis spelen. Er wordt drie dagen voor een wisselbeker aan golf gedaan en die beker blijft dit jaar bij ons in de club”, lacht Hugo.
“Binnen onze Society zijn er een aantal gedragsregels om na te leven” – Hugo Hannon
Ieder jaar wordt er tevens een president verkozen die alles in goede banen moet leiden. Voor de recente verbroedering was dit Karl Coudyser. Jaarlijks kunnen er nieuwe leden tot de Society toetreden. Men gaat hierbij zeer secuur te werk en je dient zowel in ons land als in Engeland in twee jaar tijd het gebeuren bij te wonen. Als eer krijgen de nieuwe leden een blauwe stropdas met het logo van de Society aangeboden. “Er zijn binnen de Society ook regels na te leven. Nog niet zo lang geleden hebben wij er voor de eerste keer in ons bestaan een persoon uitgezet. Zo is bijvoorbeeld overmatig alcoholgebruik uit den boze, net als ongewenst of overschrijdend gedrag.”
Handicap
Tijdens het verbroederingstornooi wordt er ook volgens een handicap gespeeld. “Dit geeft de speelsterkte van een golfer aan”, verduidelijkt Patrick. “Een lager getal betekent een betere speler. Het vertegenwoordigt het aantal slagen dat een speler gemiddeld nodig heeft om boven de par van een baan te spelen. Dit systeem streeft naar een eerlijke competitie tussen golfers van verschillende niveaus. In golf is het niet belangrijk hoe ver je de bal slaat, maar vooral hoe je de bal slaat en welke stick je hierbij hanteert.”
De Royal Zoute Golf Club, beheerd door Compagnie Het Zoute, is niet alleen een beschermd monument, het is een instituut met een impressionante geschiedenis dat een grondige update kreeg. Het clubhuis, de bar, het restaurant, de shop, de binnentuin, de toegang naar het achterliggende golfterrein, de caddie- en vipparking zijn aangepakt, met respect voor de originele architectuur. “Velen zijn hier al jaren lid. Met François Verheyen als directeur is er een goede aanpak, er heerst een gezellige sfeer. Er zijn nu plannen om de 36 holes over de twee golfbanen te vernieuwen”, besluit Patrick Landuyt.
The post Royal Zoute Golf Club behoudt traditie van Engelse verbroedering: “Iedereen heeft een vaste partner” is provided by KW.be.
