Textielbedrijf Concordia in Waregem viert in september zijn 100ste verjaardag. Daarom wordt teruggeblikt op een unieke en rijke geschiedenis van dit bedrijf. “Onze kracht ligt in het voortdurend vernieuwen”, zegt CEO Carl Baekelandt.
Het bedrijf werd in 1925 opgericht in Waregem met een weverij van voeringstoffen waar voornamelijk kunstgarens werden gebruikt. Het bedrijf stond gekend als zijdeweverij. De productiecapaciteit werd stelselmatig uitgebreid in de Flanders Fieldsweg, waar het bedrijf zich vestigde in 1969. Met de komst van de Chinese Tsunami in 2000 (omdat importquota’s op Chinese bedrijven werden opgeheven) en de bankencrisis van 2008, konden twee gelijkaardige bedrijven, Cotesa-Devos en Sofinal, niet langer het hoofd boven het water houden.
Concordia Textiles wist als enige te overleven, maar hiervoor moest het bedrijf zich opnieuw uitvinden. In het begin werd voor een strategische locatie gekozen aan het Gaverke. Hier zat het bedrijf dicht bij het station om goederen te transporteren, en dicht bij het VTI om mogelijke arbeiders te rekruteren. Te wijten aan het slopen van de brandweerkazerne op het Gaverke in 2024 is een laatste deel van het originele bedrijfsgebouw definitief verdwenen.
Traditie en innovatie hand in hand
Ondanks de internationale groei blijft het hart van Concordia stevig in Waregem kloppen, waar 270 medewerkers instaan voor de helft van de omzet. “Concordia blijft de waarden van het verleden respecteren, terwijl het tegelijk nieuwe technologieën omarmt, onontdekte markten verkent en elke uitdaging aangaat. Een evenwichtsoefening waarin traditie en innovatie hand in hand gaan”, aldus Manu Tuytens.
Met de komst van Albert Tuytens na de Tweede Wereldoorlog stapte het bedrijf resoluut over op het produceren van synthetische en kunstmatige stoffen. Onder Albert Tuytens zette het familiebedrijf volop in op verticale integratie met eigen extrusie, drukkerij en coating. Ondanks zware concurrentie, crisissen en een brand in 1997, bleef de groep investeren in modernisering en efficiëntie. Zonen Manu en Patrick namen begin jaren 90 het roer over en bouwden verder op export en internationalisering.
Marktgerichte speler
Onder impuls van CEO Carl Baekelandt transformeerde Concordia vanaf 2003 naar een marktgerichte speler in technisch textiel voor werk-, medische en militaire toepassingen, met productie in Waregem, China en Bangladesh. Strategische overnames zoals Estambril en Fuchshuber versterkten de positie in brandwerende stoffen, terwijl de joint venture Purfi in 2019 de circulaire toekomst veiligstelde. Vandaag realiseert het bedrijf ruim 114 miljoen euro omzet en bereidt het zich voor op zijn 100-jarig bestaan in 2025, met een blik op duurzame groei en opvolging. Concordia blijft dus na al die jaren een unieke speler in de textielindustrie.
“Onze kracht ligt in het voortdurend vernieuwen,” zegt CEO Carl Baekelandt. “We combineren familiale waarden met industriële ambitie. Dankzij die aanpak is Concordia na honderd jaar nog steeds een groeiend en toekomstgericht bedrijf.” (TM)
The post Textielbedrijf Concordia in Waregem blaast 100 kaarsjes uit: “Onze kracht ligt in het voortdurend vernieuwen” is provided by KW.be.
