Hilde Veulemans mag dan al tien jaar geen schepen meer zijn, aan engagement voor haar stad ontbreekt het haar nog niet. Ze heeft de handen vol als voorzitter van scholengroep Bewonderwijs, leidt bezoekers rond in haar stad en probeert als het even kan nog toneel te spelen en te regisseren. Al staan nu vooral kinderen en kleinkinderen voorop.
“Ik was een jaar toen we hier kwamen wonen. Toen ik mijn eerste stapjes zette, was het in Oostende. We woonden op de Nieuwe Koerswijk, toen een wijk in volle ontwikkeling. Dit is echt mijn place to be. Ik was de jongste van vijf en mijn ouders hadden het niet breed, waardoor onze ‘reisjes’ altijd heel regionaal bleven. Het was dan ook een luxe om vlakbij een van de mooiste stranden van Europa te wonen. Nog altijd zie ik bijna dagelijks de zee.”
Was is je mooiste jeugdherinnering in Oostende?
“Dat is de jeugdbeweging. Ik amuseerde mij enorm in Chiro Mariakerke, misschien een beetje te veel zelfs, want op een bepaald moment werd mij vriendelijk verzocht om niet meer te blijven. Ik was nogal rebels, zie je (knipoogt). Toen verlegde ik mijn focus naar het toenmalige jeugdhuis Ter Duinen in de Zwitserlandstraat. Met enkele oude getrouwen van dat jeugdhuis richtten we later het nieuwe, nu nog bestaande jeugdhuis De Korre op.”
Engagement zat er altijd al in.
“Wij zijn zo opgevoed. Op school was ik al betrokken bij de leerlingenraden en ging ik mee betogen, ook al wist ik niet altijd waarover het ging. Meedoen was voor mij het belangrijkste. Mensen nabij zijn, dat is de rode draad in mijn leven. Vandaar ook mijn opleiding kinesitherapie.”
Wat is je favoriete plekje?
“Een heel mooi plekje is het houten platform op het strand tegenover de Dorpsstraat, vlakbij het Duinenkerkje. Oostende heeft veel mooie plekken, maar dit is toch wel iconisch voor mij, als kind van de zee, en niet ver van waar ik woon.”
Welke horecazaak raad je iedereen aan?
“Recent is dat brasserie David geworden, op de hoek van de Christinastraat en de Sint-Sebastiaanstraat. Ze bieden er zulke mooi gebalanceerde lunches, met nieuwe combinaties. Ik kom er regelmatig eens, maar toch te weinig, want het is altijd volzet. Ook in de Ensorito, hier vlakbij, komen we graag: om heerlijk Italiaans te tafelen en lekkere wijnen te proeven, ook met vrienden.”
En om te shoppen?
“Als liefhebber van koffie en thee ga ik graag naar het koffie- en theehuis Tealicious, naast Deweert Sport. Voor elk moment van de dag heb ik een geliefkoosde thee. Ik ga ook graag eens naar de wekelijkse markt en loop soms een boekhandel binnen, op zoek naar literatuur over Oostende.”
Wat is hier het meest veranderd sinds je jeugd?
“Het is veel drukker geworden, zowel qua toeristen als qua verkeer. Ook het sociale contact is verminderd. Vroeger konden de kinderen ongebreideld op straat spelen en zaten mensen ’s avonds voor hun deur met buren te praten. Dat zie je niet meer en dat vind ik jammer.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ook al is er de voorbije jaren sterk ingezet op zorg, het blijft een zoektocht naar de hulp die je nodig hebt. Dat merk ik goed nu mijn zus aan alzheimer lijdt. Er blijft werk aan de winkel. Een centraal aanvraagpunt op elke wijk zou nuttig zijn. Ook vind ik het jammer dat de oefenrenbaan op de Nieuwe Koerswijk er verloederd bij ligt. Het zou mooi zijn mocht die opgewaardeerd worden en de paardenfolklore er zou terugkeren.”
Welke persoon of vereniging verdient meer erkenning?
“Mensen die de natuur aan zee beschermen, zoals de Proper Strand Lopers, maar zeker ook Horizon Educatief, de natuureducatieve organisatie waarvan ik vijf jaar voorzitter was. Die houdt de kust bij mensen wakker en maakt hen zot van de zee. Ze doen dat onvoorstelbaar goed en verdienen nog meer ondersteuning.”
Zou je hier oud willen worden?
“Ik ben sinds vorige week the new fifty (haar exacte leeftijd wil Hilde liever niet in de krant, red.), maar blijf zot van Oostende. Ik heb geen ambitie om hier ook maar een millimeter weg te trekken.”
Bio
Hilde Veulemans bracht haar jeugd door op de Nieuwe Koerswijk en woont er nog steeds, in de Stokkelaan. Ze is getrouwd met Toon Olders, heeft drie dochters en zes kleinkinderen. Hilde is kinesitherapeute van opleiding en werkte in het buitengewoon onderwijs en het centrum voor ambulante revalidatie Stappie. Ze zetelde voor CVP en later CD&V van 1989 tot 1994 in de OCMW-raad, van 1995 tot 2016 in de gemeenteraad en was schepen van 1995 tot 2015. Na haar politieke carrière bleef ze actief als actrice, regisseur van D’Ostendsche Revue en een tijd als voorzitter van toneelkring Spiegel. Ze was vijf jaar voorzitter van Horizon Educatief, is gids voor onder meer Oostende en tot op vandaag voorzitter van de scholengroep Bewonderwijs met scholen in Oostende en Middelkerke.
The post Ereschepen Hilde Veulemans is thuis in Oostende: “Geen ambitie om ook maar een millimeter weg te trekken” is provided by KW.be.
