In enkele dagen tijd hebben sympathisanten 2.165 euro ingezameld om de juridische en medische kosten te dekken die voortkomen uit het wekelijkse vreedzame krijtprotest op de Burg in Brugge. “De brede en snelle steun toont hoe groot het draagvlak is voor dit protest én hoe groot de verontwaardiging over de aanpak van het stadsbestuur”, zegt Marleen Pollet van SOS Palestina Brugge. Zondag kreeg de beboete klimaatactivist Wouter Mouton al navolging, toen sympathisanten onder het toeziend oog van de politie met krijt op de grond tekenden. De agenten grepen niet in, maar fotografeerden de actievoerders.
Sinds deze zomer komen elke zondagmiddag zeer uiteenlopende groepen mensen samen op de Burg: jonge gezinnen met kinderen, ouderen, studenten, schrijvers, advocaten, mensen zonder enige organisatie achter zich, én vertegenwoordigers van tal van organisaties zoals SOS Palestina Brugge, Vredesactie Brugge, Brugge4Palestine, Grootouders voor het Klimaat, 11.11.11, HART BOVEN HARD, Pax Christi, Anarchistisch Collectief Brugge, Uitgezonderd en vele anderen.
De meesten luisteren naar toespraken, dragen een vlag of spandoek of scanderen leuzen. Sommigen tekenen hartjes met stoepkrijt of schrijven boodschappen als “Free Palestine”, “Ceasefire now” en “Stop de oorlog in Gaza”. “Het is een vreedzaam en symbolisch protest: krijt verdwijnt vanzelf met de regen, maar maakt intussen zichtbaar dat burgers weigeren te zwijgen”, legt Marleen Pollet van SOS Palestina Brugge uit.
“Wat er in Gaza gebeurt, is niets minder dan genocide. Mensen vragen vaak wat wij hier in Brugge kunnen doen. Dit is ons antwoord: zichtbaar maken dat we ons verzetten, dat we niet wegkijken en dat we onze stem verheffen tegen onrecht, ook al gebeurt dat duizenden kilometers van hier.”
Factuur
Toch besloot het stadsbestuur om brandweerwagens in te zetten om het krijt weg te spuiten en de kosten – meer dan 1.600 euro per keer – door te schuiven naar één deelnemer, vredesactivist Wouter Mouton. “Opvallend genoeg werd de rekening gericht aan één persoon, terwijl hij slechts één van de vele deelnemers is”, laakt ook gemeenteraadslid Eva Vanhoorne (Groen). “Stoepkrijt is tijdelijk, vreedzaam en een manier voor burgers om hun stem te laten horen tegen oorlog en onrecht. Niemand heeft om dure brandweeracties gevraagd.”
“Het inzetten van de zwaarste middelen en het doorrekenen van de volle factuur is pure intimidatie. Onze grondwet en het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens beschermen vrije meningsuiting en vreedzaam protest. Het stadsbestuur kiest bewust voor de harde lijn – dat is een politieke keuze, geen juridische noodzaak. Het gaat bovendien vooral om de show: de burgemeester weet dat de naam van Wouter Mouton bij veel mensen werkt als een rode lap op een stier, en precies daarom wordt de factuur op hem persoonlijk afgeschoven. Juridisch is de basis flinterdun en de kosten zijn buitensporig.”
Absurditeit
“Zondag werd nog maar eens duidelijk hoe absurd dit beleid is,” zegt Wouter Mouton. “De brandweer kwam krijt wegspuiten tijdens een lichte regenbui terwijl die door diezelfde regenbui al praktisch helemaal vanzelf verdwenen was. En dan sturen ze ons doodleuk opnieuw de factuur. Terwijl in steden als Gent en Aalst krijtprotest gewoon toegestaan is, beweert men hier dat het storend zou zijn voor trouwfoto’s. Maar er zijn helemaal geen trouwplechtigheden in het stadhuis op zondag – en ook niet op maandag. Dat bewijst nog maar eens hoe weinig grond dit beleid heeft. Natuurlijk betalen we die niet.”
Eva Vanhoorne vult aan: “Sommigen vragen zich af: wat heeft dit voor zin? Wel, dit protest geeft mensen de kans hun stem te laten horen en het gevoel te hebben dat ze wél iets betekenen. En het leidt ook tot concrete resultaten: dankzij de volgehouden druk van deze acties heeft de gemeenteraad nu ingestemd met een mensenrechtentoets in het aankoopbeleid. Dat betekent concreet: geen Brugs belastinggeld naar bedrijven die mensenrechten schenden. Dat bewijst dat protest werkt en dat volhouden loont.”
Oproep tot steun
Er werd een financiële steunactie opgestart om de facturen van Wouter Mouton juridisch aan te vechten en om de medische en juridische kosten van een Belgisch-Palestijnse schrijver te dekken. “Die werd na een krijtactie brutaal aangevallen door een toerist. Hij werd achtervolgd, uitgescholden met racistische taal en hard tegen de grond geduwd. Het gevolg: een gebroken vinger, een ambulance- en ziekenhuisopname. Het is onrechtvaardig dat een onschuldig slachtoffer – die enkel vreedzaam protesteerde op de Burg – daarbovenop ook nog eens zelf moet opdraaien voor deze kosten”, aldus Marleen Pollet.
De politie voert een onderzoek naar wederzijdse slagen en verwondingen. Het krijtprotest krijgt op maandag 29 september nog een staartje tijdens de Brugse gemeenteraad. Want Stefaan Sintobin (VB) wil dat het Brugs stadsbestuur strenger optreedt tegen Wouter Mouton, die een rekening van 1.600 euro weigert te betalen: “Het is niet de eerste keer dat dat er problemen zijn met deze extreem-linkse activist. Mouton kreeg reeds eerder een verbod om Brugse musea binnen te gaan, er was een incident bij de bezetting van een ‘cash-point’, intimiderende acties op de Markt. Ook elders in Vlaanderen voerde hij al acties, zoals bijvoorbeeld aan het Gravensteen in Gent. Mouton is ook betrokken bij Extinction Rebellion en Code Rood, twee gewelddadige milieuactiegroepen. Het al dan niet betalen van de boete zal wel juridisch beslecht worden, maar ook burgemeester de Fauw gaat in dit dossier in de fout.
“Burgemeester de Fauw moet de permanente vergunning voor Mouton en co om actie te voeren op de Burg onmiddellijk intrekken. Uiteraard moeten aanvragen van Mouton en zijn aanhangers op andere plaatsen in de binnenstad ook geweigerd worden. En tot slot moet er een plaatsverbod aan Wouter Mouton voor de binnenstad worden opgelegd. Als het kan voor voetbalhooligans moet het zeker kunnen voor deze extremist. Ik ben ervan overtuigd dat het overgrote deel van de Brugse bevolking dit circus beu is en niet wil dat buitenlandse conflicten worden ‘uitgevochten’ in de Brugse binnenstad”.
De steunactie heeft al 2.165 euro opgebracht, de actievoerders hopen op 7.000 euro aan donaties. Steunen kan via: https://steunactie.be/actie/steun-het-recht-op-vreedzaam-protest-in-brugge/
The post SOS Palestina Brugge zamelt al 2.165 euro in voor beboete klimaatactivist: “Brede steun bewijst groot draagvlak voor dit krijtprotest” is provided by KW.be.
