Na 75 jaar is het einde van Het Fruitpaleis – een iconische handelszaak in de Lippenslaan in Knokke-Heist – nu écht nabij. Piet Broos (69) en Chantal Piers (62) verkochten het pand en een opvolger voor de speciaalzaak is er niet. Na het stopzetten van de bekende schoenenzaak Cinderella even verderop verliest de kustgemeente opnieuw een familiezaak. “Mensen spreken ons héél veel aan”, zegt Chantal. “We zijn enorm dankbaar voor de afgelopen decennia.”
“Ja, het is heftig om te beseffen dat we aan de laatste weken in onze zaak bezig zijn. Maar tegelijkertijd zijn we er klaar voor. We kunnen moeilijk blijven werken tot we erbij neervallen.” Chantal Piers vertelt met de glimlach over de beslissing om in het weekend van 11 en 12 oktober voor de laatste keer de deuren van Het Fruitpaleis op de hoek van de Lippenslaan te openen. Achter de glimlach schuilen tal van mooie herinneringen. En dat het ook met pijn in het hart zal zijn dat Chantal en Piet hun zaak zien sluiten? Dat staat vast. “Alleen was er nu eenmaal geen overnemer.”
Drie generaties
“Het verhaal begon in 1950 toen mijn vader Kamiel hier op een steenworp verderop in de Lippenslaan een klassieke kruidenierszaak startte”, doet Piet het relaas van de voorbije 75 jaar. “Papa werkte daarvoor bij zijn broer in Blankenberge, maar wou een eigen filiaal starten in Knokke. Het werd een succes en in 1974 besliste ik om mee in de zaak te stappen. Nog eens enkele jaren later nam ik het helemaal over.”
In 1993 volgde een gedwongen verhuis naar een pand op de hoek van de Lippenslaan en Taborastraat. De locatie waar Het Fruitpaleis vandaag nog steeds gevestigd is. Onder impuls van Piet en echtgenote Chantal Piers groeide de winkel uit tot een speciaalzaak voor groenten en fruit. “Bij ons heeft kwaliteit altijd centraal gestaan”, zegt Chantal. “Tientallen jaren ging Piet wekelijks minstens één keer naar de vroegmarkt in Brussel. Hij arriveerde daar al ‘s nachts om toch zeker de eerste keuze te hebben. Uiteindelijk leerden die mensen hem ook kennen en dachten ze zélf ‘dat zou iets voor Piet kunnen zijn’. Om maar te zeggen: we hebben met hart en ziel aan onze naam gewerkt.”
Anno 2025 werpt dat harde werk nog steeds z’n vruchten af. Want Het Fruitpaleis is en blijft een naam als een klok. Alleen konden Chantal en Piet niet blijven werken, dus besloten ze een overnemer te zoeken. In hun eigen familie waren er geen kandidaten, dus zette het koppel het pand te koop. Nu het gebouw verkocht is aan een investeerder, is ook meteen de einddatum van de speciaalzaak in groenten en fruit bekend. “Onze laatste drie weken zijn gestart. We beseffen dat veel mensen ons gaan missen. En omgekeerd is dat ook zo”, zegt Chantal. “We hebben altijd een prachtig cliënteel gehad. Tot in Parijs waren we bekend, echt waar. Weet je dat we daar klanten hebben die speciaal onze soep meenamen als ze hier in de buurt waren? In binnen- en buitenland stonden we bekend om onze kwaliteit. Echte hoop op een overnemer voor de zaak hebben we eigenlijk nooit gehad. Zaken zoals deze krijgen het steeds moeilijker én worden schaarser. Maar hoe moeilijk het afscheid ook zal zijn, we zijn er klaar voor.”
Tweede iconische zaak die stopt
En zo verliest Knokke-Heist op 12 oktober een absoluut iconische handelszaak. Wat de nieuwe bestemming van het pand wordt, is vooralsnog niet duidelijk. Al is het wel bestemd voor horeca of handel, zo stelt Chantal. Opvallend: het is de tweede bekende familiezaak op korte tijd die zal verdwijnen uit de Lippenslaan. Eerder maakten de uitbaters van schoenenwinkel Cinderella al bekend dat de zaak na 117 jaar en vier generaties stopt. De uitverkoop daar is al enkele weken volop bezig. (MM)
The post Bekende zaak Het Fruitpaleis in Lippenslaan sluit na 75 jaar de deuren: “Winkels zoals deze worden steeds schaarser” is provided by KW.be.
