Feest bij de Koninklijke Tafeltennisclub Nieuwpoort: KTTCN mag liefst 60 kaarsjes uitblazen. Burgemeester Kris Vandecasteele bracht hulde aan “een club die al zes decennia lang een tweede thuis biedt voor jong en oud, en die bewijst dat sport veel meer is dan alleen competitie.”
Het verhaal van de club begint op 4 mei 1965, toen Jacky Provost, Roland Vandenberghe en Christiaan Hollebeke The Flying Ping Pong Club boven de doopvont hielden. De eerste balletjes werden geslagen in de voormalige cinemazaal Nova, die na de filmavonden dienst deed als feestzaaltje. Wanneer de band The Flies op zaterdag niet meer kon optreden – de muzikanten waren opgeroepen voor legerdienst – besloten enkele enthousiastelingen de zaal te gebruiken voor tafeltennis. Het bleek de start van een succesverhaal.
Eindelijk een vaste stek
“De club heeft sindsdien een ware zwerftocht gekend”, vertelt huidig voorzitter Chris Margodt. “We hebben gespeeld in het feestzaaltje van café De Beiaard, in de Stadshalle, in het Jeugdheem waar slechts twee tafels achter elkaar konden staan – met pijnlijke hielen tot gevolg – en in de Bloso-ballon. Die laatste locatie hield na een zware storm letterlijk op te bestaan. Daarna trokken we naar het Paviljoentje en later naar de zaal in het oude openluchtzwembad. Sinds vorig jaar hebben we eindelijk onze vaste thuis gevonden in de nieuwe Sport- en Jeugdarena. Het contrast met vroeger kan niet groter zijn: van bibberen in een tent naar spelen in een van de modernste sporthallen van Vlaanderen.”
Koninklijke erkenning
De club bouwde al vroeg een reputatie op als een van de eerste sportverenigingen in Nieuwpoort. In 2016 werd dat erkend met de titel van Koninklijke Maatschappij, uitgereikt in het Provinciaal Hof in Brugge. Sindsdien prijkt er een extra K in de afkorting: KTTCN. “Die titel is niet enkel een eerbewijs”, zegt secretaris Lieven Verdonck. “Het is ook een erkenning voor generaties vrijwilligers die de club recht hebben gehouden. Zonder hun inzet – in het bestuur, als trainer of als trouw lid – waren we hier vandaag niet meer.”
“Dankzij de steun van het stadsbestuur beschikken we ook altijd over degelijk materiaal”
KTTCN brengt vandaag vijf ploegen in competitie: twee in derde provinciale, twee in vijfde provinciale en één veteranenteam. Toch blijft de club laagdrempelig. “Iedereen is welkom”, benadrukt voorzitter Margodt. “Competitiespeler of recreant, jong of oud, man of vrouw: de deur staat voor iedereen open. En dankzij de steun van het stadsbestuur beschikken we altijd over degelijk materiaal, zoals nieuwe tafels. Dat motiveert enorm.”
De trainingen vinden plaats op woensdagavond en zondagvoormiddag. Op zaterdagavond staan de competitiematchen op het programma, waarbij de jeugd steeds nadrukkelijker aanwezig is.
Meer dan sport
De tafeltennisclub staat bekend om haar hechte groepsgevoel. Jaarlijks zijn er uitstappen, clubtoernooien en een etentje. Een belangrijk moment is de deelname aan de kerstmarkt, waar de club een chalet uitbaat om de werking te financieren. Ook de jumelage met de Nederlandse zusterclub uit Nieuwpoort aan de Lek is een traditie die voor veel vriendschapsbanden en memorabele ontmoetingen heeft gezorgd. “Een club is niets zonder haar leden”, zegt Chris. “We mogen fier zijn dat we ondanks pieken en dalen altijd een stabiel ledenaantal hebben behouden. Voor velen is dit meer dan een sportclub: het is een plek van samenhorigheid, een tweede thuis.”
Burgemeester Kris Vandecasteele onderstreepte tijdens de viering het maatschappelijke belang van de vereniging: “Tafeltennis speel je één-op-één, maar het teamgevoel is de echte winnaar. Rond die tafel ontstaat iets bijzonders: verbondenheid tussen generaties. Jullie club bewijst dat Nieuwpoort meer is dan zon, zee en strand. Dankzij verenigingen zoals deze groeit ons sociale weefsel elke dag een beetje meer.”
Toekomstplannen
Met de bestuursleden – voorzitter Chris Margodt, secretaris Lieven Verdonck, penningmeester Dominique Dalle, interclubverantwoordelijke Michel Roosens, Eric Kortleven, Koen Busschaert, Stijn Dierinck, Gerda Demuytere en Kristien Saelens – kijkt de club met vertrouwen naar de toekomst. De jeugdwerking wordt verder uitgebouwd, onder meer via deelname aan jeugdliga’s in Roeselare. En wie wil proeven van de sport, kan vrijblijvend vier keer meetrainen voor hij of zij zich aansluit.
Praktisch
Leden betalen 100 euro per seizoen (50 euro voor jeugd tot 18 jaar). Gezinsleden krijgen korting en via de Voordeelpas betaalt de stad de helft van het lidgeld terug voor jongeren uit kansarme gezinnen. Lidmaatschap omvat verzekering, gebruik van de zaal en materiaal, en voor competitiespelers een gratis uitrusting.
Meer info bij secretaris Lieven Verdonck: [email protected] en op www.ttcn.be.
The post “We zijn al onze vrijwilligers heel erg dankbaar”: Koninklijke Tafeltennisclub Nieuwpoort viert 60 jaar sport en vriendschap is provided by KW.be.
