Op dinsdag 7 oktober is er de 169ste editie van Winkel Koerse, de absolute hoogdag voor inwoners van Sint-Eloois-Winkel en omstreken. Uitkijken is het onder andere naar de race tussen veldritkampioen Eli Yserbyt en een paard. “Ondertussen merken we dat er heel wat paarden staan te trappelen om deel te nemen aan ons evenement.”
Winkel Koerse, dat is pure traditie. Ieder jaar spurten veertig paarden langs de Gullegemsestraat voor de overwinning. “Opvallend is dat we dit jaar verschillende deelnemers moesten weigeren. De interesse om deel te nemen was nog nooit zo groot. Er zijn heel wat nieuwe paardensportliefhebbers die hier op Winkel Koerse willen strijden voor het speciale deken en eeuwige roem”, glundert Krist Vandemoortele, voorzitter van de Koninklijke vzw De Paardekoers aan de Steene Molen.
Een van de hoogtepunten van Winkel Koerse is telkens de wedstrijd tussen een beroepsrenner en een paard. Nico Mattan, Robbie Mc Ewen, Yves Lampaert en vorig jaar Tim Declercq gingen de strijd al aan. Dit keer zien de toeschouwers veldrijder Eli Yserbyt aan het werk. De Anzegemnaar bouwt momenteel terug op na een zware blessure. Wie er dit jaar in de dubbele sulky zal plaatsnemen, is momenteel nog niet duidelijk. De organisatie gaat net zoals vorig jaar terug in zee met officiële bookmakers. Die zullen ter hoogte van de feesttent opgesteld staan. “We kiezen ook terug om net voor de finale een troostingsfinale te laten plaatsvinden. De troostingsfinale en de grote finale worden naar een best of 3 gelopen.”
Wijkwedstrijd
Maar Winkel Koerse is zoveel meer dan de paardenracen. “Het is een hoogdag waar we in Sint-Eloois-Winkel erg naar toeleven”, zegt Geert Van Gheluwe van de organisatie.
In aanloop naar dinsdag 7 oktober is er van maandag 29 september tot en met zaterdag 4 oktober een zoekwedstrijd waarbij de winnaars beloond worden met drankbonnen die geldig zijn tijdens de paardenkoers in de feesttent. “Maar ondertussen zijn de wijken ook al volop bezig met hun buurt aan te kleden in het thema van Winkel Koerse.”
Een jury trekt in de week voor Winkel Koerse door de gemeente om de wijken punten te geven. “De creativiteit en de samenwerking in de deelnemende wijken is echt top. Dit concept zorgde inmiddels voor nieuwe, hechte vriendschappen.”
Louis Flion in het feestdorp
Winkel Koerse wordt ook dit jaar ’s avonds afgesloten met een stevig feestje op twee locaties. In feestdorp Den Ast komen Arjen Vanhuyse en Louis Flion langs. “Voor de programmatie hebben we geluisterd naar onze jongere bestuursleden. Zij zorgen er mee voor dat de toekomst van dit mooie evenement verzekerd is.”
In Den Bolhoed, het lokaal van de organiserende vereniging, staat muziek uit de jaren ’70, ’80 en ’90 centraal.
Veiligheid staat centraal
De organisatie zet ook ieder jaar erg in op veiligheid, zowel voor de paarden, de jockeys als voor de toeschouwers. “Dat gebeurt nog elk jaar in overleg met GAIA. Ook dit jaar blijven we op hetzelfde elan als de voorbije jaren verder gaan”, zegt Krist.
De Gullegemsestraat wordt op de dinsdagochtend van de paardenkoers afgesloten tussen de rotonde en de Tuileboomstraat en gaat pas op woensdag, na de opkuis, terug open. Alle paarden verzamelen na elke reeks in het begin van de Tuileboomstraat om dan gezamenlijk via de Gullegemsestraat terug te keren naar hun stalplaats. “Dit blijft een grote stap vooruit naar diervriendelijkheid en de toeschouwers zien de paarden dan sowieso ook dubbel.”
De organisatie ging ook een samenwerking aan met een plaatselijk taxibedrijf zodat feestvierders veilig thuis geraken. Het taxibedrijf zal postvatten recht tegenover de ingang van de feesttent op den Ast. “Maar we zetten ook meer en meer in op alcoholvrij bier en mocktails”, voegt Geert nog toe.
Vip-kaarten vlogen de deur uit
Ondertussen zijn de vip-kaarten voor het feestdorp al uitverkocht. Meer dan vierhonderd vip’s schuiven er aan tafel. Cooking Gervé, Wijnen Dupont en Maison Plume verwennen hen er met lekkere hapjes en drankjes.
The post Winkel Koerse strikt Eli Iserbyt voor jaarlijks duel met paard: “Dit evenement is een hoogdag in Sint-Eloois-Winkel” is provided by KW.be.
