De Retrokoers is een knipoog naar vroeger. Deelnemers verschijnen aan de start in oude wielertenues en op klassieke koersfietsen, zonder moderne snufjes. Marc Meulemeester kroonde zich onlangs in deze discipline in Oudenburg tot Europees kampioen.
Marc Meulemeester (44) verhuisde een jaar geleden van Vlissegem naar De Haan, waar hij in Center Parcs de renovatie van de huisjes doet. In zelfstandig bijberoep is hij thuis fietshersteller: Loeki’s Fietsen. “Ik voetbalde tot mijn 32ste bij onder andere KSV Bredene. In mijn zoektocht naar een nieuwe hobby stortte ik mij op de koers. Ik kreeg een passie voor het wielrennen en alles er rond: de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en vooral de coureurs uit het verleden.”
Zo rolde je in het deelnemen aan retrokoersen?
“Daags na mijn huwelijk, zeven jaar geleden en eigenlijk voor de grap, reed ik mijn eerste in Brugge, naar aanleiding van de Elfstedenronde. Ik deed mee op een Bianchi. Na drie ronden werd ik al gedubbeld. Het ging voor geen meter, maar ik ben het blijven doen. Nu train ik bijna dagelijks, in combinatie met lopen. Ik heb nog met Benny Fischer gevoetbald, bij de Vegé in Oostende en ben sinds de opstart bij zijn loopteam aangesloten. Zo doe ik jaarlijks het Loopcriterium van de Kust.”
In je eerste jaar met de fiets deed je veel kilometers?
“Ik schat circa 13.000, in de hoop het jaar erop beter te zijn. Zo werd ik in 2021 en 2022 Vlaams en Belgisch kampioen. Daarna zijn er geen retrokampioenschappen meer geweest. Ik richtte met de Flandriens een eigen wielerploegje op. Dit jaar lag mijn focus vooral op het Europees kampioenschap in Oudenburg. De winnaar kreeg een mooie trui, die ik per se wilde hebben.”
En dat is gelukt. Was het parcours je bekend?
“Ik ben opgegroeid in Oudenburg. Het was een soort van thuiswedstrijd. Ik werd daar ook al twee keer nationaal kampioen. Het EK was op een parcours van ongeveer 40 km, met circa 50 deelnemers. In een uur won ik de koers zowel algemeen als in mijn leeftijdscategorie. Ik was de snelste in een kopgroep van vier, voor gewezen wielrenner Kim Bourry uit Roeselare. Ik deed zes retrokoersen dit jaar. Ik won de helft ervan, in de andere helft was de winst voor Kim.”
Aan zo’n retrokoers zijn strikte maatregelen verbonden?
“Het is nostalgie in een leuke, gemoedelijke sfeer. Iedereen kent elkaar. Met muziek uit het verleden en ook de kledij. De renners dragen retro. Liefst een wollen koerstrui en broek met witte sokken en zwarte schoenen. Een moderne retrolook is tevens toegestaan. Het dragen van een valhelm is verplicht, een worstenhelm mag.”
“Retrokoersen is nostalgie in een leuke, gemoedelijke sfeer” – Marc Meulemeester
Iedere deelnemende fiets wordt vooraf aan een technische controle onderworpen?
“De retrofiets moet voorzien zijn van een racestuur, geen klikpedalen. Beugels zijn toegestaan. Geen vaste pion én de fietsen moeten van vóór 1986 zijn, met stalen of ALAN-frame en de versnelling op de buis van het kader. Zo’n fiets weegt natuurlijk heel wat zwaarder dan een carbon fiets. Het is heel anders rijden dan de koersfietsen hedendaags. Al wordt er met zo’n retrofiets ook wel bijzonder vlug gereden.”
Ondertussen ben je een verzamelaar van retrofietsen en fietsattributen?
“Ik heb vijftien verschillende retrokoersfietsen staan. Vooral Eddy Merckx-fietsen. Ik heb Bianchi staan, de Flandria van Freddy Maertens en enkele van Colnago. Met daarnaast heel wat aan wieleroutfits, petjes tot alles wat erbij hoort.”
Zijn er dit jaar nog wedstrijden waar je aan meedoet?
“Zondag 12 oktober, de Grote Prijs Guidon Titan in Tielt. Aan de Carlito, heel bekend van Quick-Step. De race staat heel hoog aangeschreven. Naast het EK is er jaarlijks overigens een WK retrokoers in Tirol. Tijdens een heus fietsevenement. Ook daar zou ik wel eens naartoe willen. De regenboogtrui heb ik nog niet. Die van Europees kampioen wel. Ik ben alvast trots dat ik die trui tijdens de volgende Vlissegem Kermis in juni 2026 kan dragen. Want dan organiseren wij samen met de sportdienst De Haan de tweede editie van onze retrokoers.” (Alain Creytens)
The post Marc Meulemeester is Europees kampioen retrokoers: “Een trui die ik per se wilde hebben” is provided by KW.be.
