Een memorabel event met zo’n 650 genodigden: de feestelijke bekroning en afsluiter van het jubileumjaar voor Meli. Na 100 jaar is het familiebedrijf dat Alberic J. Florizoone oprichtte vanuit zijn passie voor bijen en honing uitgegroeid tot een ambitieuze wereldspeler met een duidelijke toekomstvisie, waarbij de vier kinderen Florizoone nog altijd een stevige vinger in de ‘honing’pap te brokken hebben.
Het Meliverhaal klinkt als een honingsprookje, maar het is vooral de visionaire aanpak van stichter Alberic Florizoone die de toekomst zou bepalen van het familiebedrijf dat in 1997 verkaste van Brussel naar Veurne.
Dat werd de nieuwe thuisbasis, met een gloednieuwe fabriek op een site van 4.660 m², met hoogwaardige ‘honing’-technologie, met onder meer een volautomatische afvullijn voor de al even innovatieve knijpflessen voor vloeibare honing.
Later investeerde het bedrijf in een state-of-the-art-labo dat alle honingstalen die wereldwijd worden aangekocht bij diverse imkers aan een stringente controle van een waslijst parameters onderwerpt.
In 2021 bereikt het bedrijf een nieuwe mijlpaal, met de overname van het grootste Nederlandse (bio)-honingbedrijf De Traay, dat meteen een uitbreiding met verzorgingsproducten van het gamma Bee Honest Cosmetics meebracht.
Koen Steurbaut, CEO van Meli, vatte de geschiedenis van een bedrijf samen in een notendop, maar benadrukte ook de toekomstplannen. “We verkopen elk jaar 20 miljoen kilo honing. Tegen 2030 mikken we op een verhoging met 50%, en willen we de grootste in Europa zijn. Daarom investeren we 3 miljoen euro in de automatisering van onze fabriek, zodat we concurrentieel kunnen blijven. Er is absoluut nog veel groeipotentieel als leverancier van onze huismerken, zeker in onze buurlanden en in Scandinavië.”
Meli
Toen presentator Showbizz Bart op het feest de jubileumvideo aankondigde die het levenswerk van Alberic Florizoone schetste, haalde dit bij de wat minder jonge genodigden nostalgische herinneringen boven. Niet alle aanwezigen wisten dat stichter Alberic op de Wereldexpo 58 in Brussel opzien baarde met zijn paviljoen en de attractie ‘De Wonderbare Bijenkorf, de Watersymfonie en zijn stand met Meliproducten.
Het Meli Park in Adinkerke daarentegen, staat nog altijd in het collectieve geheugen gegrift. Want van 1935 tot 1999 was Meli Park véél meer dan een pretpark, met de educatieve bijenshows, het sprookjesbos, een vogeltuin, en Apirama waar bezoekers met een bootje tijdens een avonturentocht op een leuke manier in een gefantaseerde bijenkorf kennismaakten met het leven van de bijtjes.
De feestlocatie in Plopsaland De Panne was dan ook doelbewust gekozen, want daar bevond zich tot 1999 het Meli Park, waarna het door Studio 100 werd overgenomen. In 1999 werd Alberic, die in 1992 was overleden, postuum gehuldigd voor zijn pionierswerk en opgenomen in de Hall of Fame van de International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA).
Bijenkoningin
Daar prijkt zijn foto naast die van iconen zoals Walt Disney en Anton Pieck. Toen in de jubileumvideo Alberic ineens tot leven werd geroepen en, met artificiële intelligentie, zelf zijn levensverhaal vertelde, lokte dat heel wat emoties uit bij de naaste familie. In zijn betoog bracht Alberic hulde aan zijn echtgenote Marthe Van Doren, die er na zijn overlijden voor zorgde dat het familiebedrijf kon worden verdergezet met de vier kinderen Guy, Robert, Nicole en Roland.
Moeder Marthe, die de bijnaam ‘bijenkoningin’ had, is erin geslaagd om alle neuzen altijd in dezelfde richting te houden. Ook vandaag zetelen de vier kinderen nog in de raad van bestuur, en ook de volgende generatie staat klaar om het roer over te nemen.
The post Honingbedrijf Meli bestaat 100 jaar en viert dat met groot feest en nog grotere taart in De Panne is provided by KW.be.
