Met de tentoonstelling Verhalen van pedalen brengt Torhout een warme ode aan de rijke wielergeschiedenis van de stad. De expositie kan nog tot en met zaterdag 29 november gratis bezichtigd worden op drie locaties: het stadskantoor, het cultuurcentrum de Brouckere en het oud stadhuis. De initiatiefnemers zijn twee Torhoutse koersfanaten: Geert Dedeyne en Frans Kimpe.
Op de drie genoemde locaties kun je je laten onderdompelen in verhalen, beelden en voorwerpen die getuigen van een passie die generaties na elkaar werd doorgegeven. Een wandelroute van 7,8 kilometer verbindt de expositieruimten met elkaar. Heb je goede benen, dan kun je voor de bewegwijzerde fietstocht van 32,6 kilometer kiezen, die je langs historische wielerplekken in Torhout leidt. Voor jong en oud is er ook een wielerzoektocht voorzien met een rittenkaart vol opdrachten. Wie alle etappes tot een goed einde brengt, ontvangt aan de finish een leuk gadget.
Eerbetoon aan het verleden
De tentoonstelling belicht niet alleen grote kampioenen zoals Klaas Vantornout, Sonja Pleysier en Eddy Vanhaerens, maar ook vergeten helden, zoals André Dekeyser en Jef Rondelez, van wie de oorlog hun wielerdromen doorkruiste. Uiteraard krijgt de voormalige wielerjournalist Karel Steyaert, alias Karel Van Wijnendaele, eveneens een prominente plaats. Die geboren Torhoutenaar was de oprichter van de vermaarde wielerklassieker Ronde van Vlaanderen.
“De bezoekers van de tentoonstelling kunnen zich verwachten aan een unieke mix van wielerweetjes, truitjes, foto’s, trofeeën en fietsen”, zegt schepen van Toerisme Elsie Desmet. “Elk object vertelt zijn eigen verhaal, van heroïsche overwinningen tot stille momenten van doorzettingsvermogen of tegenslag. De tentoonstelling is een eerbetoon aan het verleden én een uitnodiging om koers opnieuw te beleven.”
Geen prestaties afwegen
Verhalen van pedalen is zoals gezegd het werk van Geert Dedeyne en Frans Kimpe, die op de steun van het stadsbestuur mochten rekenen. Geert (64) woont in het verste deel van de Kortemarkstraat en Frans (76) op de hoek van de Kortemarkstraat met de Rijselstraat. Beiden bezitten een grote collectie van foto’s, documenten en attributen die met de lokale wielersport te maken hebben. Vier jaar geleden heeft Frans overigens een boek met meer dan 800 foto’s uitgegeven over de geschiedenis van de voormalige wielerclub WSC Torhout. Uit die foto’s werd er voor de tentoonstelling vanzelfsprekend geput.
“Ooit had Torhout drie wielerbanen”
“We tonen onder meer cartoons van de hand van Filip Cardoen”, vertelt Geert. “Ze zijn getekend op basis van wielerweetjes. Ook zijn er fietsen en truitjes te zien van bekende renners van WSC Torhout, zoals destijds Freddy Maertens en Michel Pollentier. We belichten voorts al onze grote Torhoutse kampioenen, maar ook minder bekende namen komen aan bod, want het is niet onze bedoeling om prestaties af te wegen. Het gaat weliswaar enkel om aan Torhout gelinkte renners. Uniek zijn stukjes film van de Sint-Pietersprijs uit de jaren vijftig. Zeker het bekijken waard.”
Om en bij de 180 coureurs
Veel materiaal komt uit de eigen verzamelingen van Geert en Frans, maar ook uit collecties van anderen. Ze kregen bovendien de medewerking van het museum Koers in Roeselare.
“De samenwerking met het stadsbestuur verliep alvast uitstekend”, pikt Frans in. “Mijn aandeel in het project bestond vooral uit het leveren van foto’s. Geert is de stuwende kracht van het geheel geweest. Hij heeft er ongelofelijk veel tijd en energie in geïnvesteerd, zowat dagelijks.”
“In totaal belichten we om en bij de 180 met Torhout verbonden coureurs”, vertelt Geert. “Wat de koersen betreft, beperken we ons niet tot de weg. We hebben het ook over het veldrijden en de piste. Ooit had Torhout drie wielerbanen: de velodroom aan de Bruggestraat (nu het gelijknamige voetbalstadion), de piste op de paardenmarkt (ongeveer waar het zwembad staat) en een assepiste nabij de huidige Zwaluwstraat. Elk van de drie is verdwenen.” (JS)
De tentoonstelling ‘Verhalen van pedalen’ is elke werkdag van 9 tot 12 uur en van 13.30 tot 17 uur toegankelijk en op zaterdag van 9 tot 12 uur. Voor extra informatie over de wandel- en fietsroutes: www.visittorhout.be.
The post “Unieke mix van wielerweetjes, truitjes, foto’s, trofeeën en fietsen”: ‘Verhalen van pedalen’ belicht lokale wielergeschiedenis uit Torhout is provided by KW.be.
