Bij de start van de derde aflevering van kijkcijferhit Chantal 3, die zondagavond op tv komt, is Izegemnaar Gitan Eeckhout (24) letterlijk de eerste die je te zien krijgt. De jonge acteur heeft er een leuke bijrol te pakken, wij maakten alvast even kennis met hem.
Zoals heel wat jongeren die als student geproefd hebben van de grootstad woont Gitan Eeckhout niet meer in zijn geboortestad. Met zijn vriendin en studiegenote Ellen Vervaet, een echte Gentse, huist hij nu in Gent. Maar terugkeren doet hij nog vaak naar Izegem. Papa Marino woont nog in de Roeselaarsestraat, waar Gitan als enige zoon opgroeide. Hij is ook de kleinzoon van Firmin Demaegt, ere-adjunctcommissaris bij de Izegemse politie, die in 2007 overleed. Gitan verloor ook veel te vroeg zijn mama. Caroline Demaegt was amper 57 jaar toen ze in 2023 aan de gevolgen van kanker overleed. “Zij was mijn grootste supporter”, stipt Gitan aan. “Ik was net bezig met mijn monoloog die ik in mijn masterjaar op school moest opvoeren, ik heb dat met haar in gedachten gedaan. Ik putte kracht uit haar geloof in mij. We wisten dat het er zat aan te komen, maar het was natuurlijk een bittere pil.”
‘Zelf’ naam gekozen
De jonge acteur draagt ook een aparte voornaam. “Ik ken niemand anders die zo heet, dat maakt het wel uniek natuurlijk. Het betekent in het Frans ‘zigeuner’, ‘gipsy’. Mijn mama zei altijd dat ik vanuit de buik mijn eigen naam gekozen had. We zullen dat maar geloven zeker (lacht). Al van toen ik baby was, hebben mijn ouders ook veel met mij gereisd, van Cambodja tot Thailand. Veel landen in Azië, maar toch het meest India. We reisden er diverse keren naar toe.”
Na de lagere school in het Heilig Hart op een boogscheut van zijn ouderlijke woning ging het via de middenschool naar het College. “Ik ben er afgestudeerd in Latijn-wiskunde. Dan kun je inderdaad heel wat richtingen uit. Mijn mama vertelde me altijd mijn hart en passie te volgen. Toen ze hoorde dat ik eigenlijk eerst geneeskunde wilde gaan studeren, keek ze wel even raar op. Want een dokter, dat zag ze niet in mij.”
“De cast van Chantal stelde me meteen op mijn gemak”
Gitan Eeckhout was van jongs af al kind aan huis in Art’Iz. “Mijn mama had me gestuurd om er dictie te volgen, mooi kunnen praten vond ze belangrijk. En ik ben daar blijven hangen, ik nam er ook theaterlessen, leerde er piano en saxofoon spelen. Iets wat ik nu nog als hobby doe, maar het komt ook soms van pas als ik op het podium sta.”
Wie een theateropleiding wil volgen, kan daarvoor in meerdere steden en scholen terecht. “Je moet wel telkens een ingangsexamen doen en iedere school heeft zo zijn eigen stijl en kenmerken. Mijn keuze viel op het RITCS in Brussel, waar ik Drama volgde.”
In 2023 studeerde hij af, maar het is natuurlijk niet de makkelijkste sector om aan de slag te gaan. “Ik probeer van acteren mijn fulltime job te maken, maar ik heb de afgelopen twee jaar ook halftijds les gegeven in Art’Iz. Dit jaar heb ik daar even een pauze ingelast, ik wil me honderd procent toeleggen op het spelen en het maken van theater. Ik hoop de bal helemaal aan het rollen te krijgen.”
Positieve reacties
Ook voor de rol die hij in derde aflevering van het nieuwe seizoen van Chantal te pakken kreeg, moest hij passeren langs castingbureau Anntourage. “Die castingbureaus kennen je profiel en dan word je uitgenodigd. Mijn West-Vlaamse roots speelden hier natuurlijk in mijn voordeel. Die West-Vlaamse tongval, die ze er in Brussel probeerden uit te slijpen, kon ik nu weer goed gebruiken. Het is geen hoofdrol, maar ik kom toch enkele keren aan bod.”
Meer zelfs, de derde aflevering begint met Gitan die de gordijnen van de kantine van FC Loveringem dicht trekt. “Ik speel de uitbater van de kantine van de voetbalclub. Zelf heb ik niet gevoetbald, maar ik kon me wel wat spiegelen aan mensen die je ziet voor of achter de toog. In Brussel werkte ik ook in bar Roskam, ik had dus al wat ervaring.”
De cast van Chantal met heel wat bekende namen ontving de jonge acteur met open armen. “Het is een erg toffe bende, een kliekje dat elkaar door en door kent. Maar ze doen je meteen op je gemak voelen.”
De serie was eerder al op Streamz te zien, nu iedere zondagavond op VRT 1. “Heel wat mensen uit mijn dichte omgeving wisten natuurlijk dat ik mee deed en ik kreeg tot nu toe louter positieve reacties.” En na zondagavond zal het grote publiek kennis gemaakt hebben met de jonge acteur.
Het is ook niet de eerste keer dat hij op tv komt. “In Arcadia had ik een rolletje, maar dat betrof eigenlijk maar één zin. Ook in Onder Vuur speelde ik mee in een vechtscène. En dat is me eigenlijk op het lijf geschreven. Ik doe al judo van kindsbeen en sinds enkele jaren ben ik ook lid van de Krav Maga-club van Helmut Tack in Izegem. Meer zelfs, ik assisteerde hem al bij de trainingen en ben een cursus aan het volgen om mede-lesgever te worden bij KMTC. Het uitschrijven van vechtscènes of erin meespelen, is iets wat ik ook wel graag zou doen. Ook stuntcoördinatie spreekt me wel aan.”
Collegematen
Gitan is niet aangesloten bij een gezelschap, maar werkte nog samen met het Antwerpse Theatercollectief De Roovers. Dankzij hen kon hij een locatie in Antwerpen op de kop tikken, samen met vriendin Ellen Vervaet en studiegenoot Dante Dubois is hij er een eigen bewerking van het bekend stuk True West van de Amerikaanse toneelschrijver Sam Shepard aan het realiseren. “We zijn nu aan het repeteren, we hopen dat in november en december al te kunnen opvoeren voor mensen uit de toneelwereld en het zo ook effectief in de zalen te krijgen. Het is niet makkelijk omdat wij natuurlijk nog geen bekendheid genieten, we moeten een gaatje vinden, eens een kans krijgen… Maar we blijven optimistisch en staan open voor alle uitdagingen die op vlak van theater, tv of film op ons pad komen.”
En niet enkel met zijn RITCS-schoolgenoten klikte het goed. “We spreken ook nog vaak af met onze College-bende, dan gaan we meestal naar In de Oude Sint-Pieter. De keuze is daar snel gemaakt.”
Chantal 3, elke zondagavond om 20.55 uur op VRT 1.
The post Gitan (24) heeft leuke rol te pakken en is zondag te zien in ‘Chantal 3’: “Mijn mama zag in mij geen dokter, dus werd ik acteur” is provided by KW.be.
