Lyssa Vansteenkiste (18) bewees tijdens de Flanders Grand Prix in Zandvoorde dat ze in topvorm verkeert. Op haar thuispiste pakte ze vier zeges én de eindoverwinning. Van 13 tot en met 21 september staat ze aan de start van het WK skeeleren in China, meteen haar laatste kampioenschap als junior. “De dag dat ik terugkom, begint al mijn eerste les kinesitherapie in Gent”, glimlacht Lyssa.
Hoe kijk je overigens terug op je skeelerseizoen?
“Mijn grootste hoogtepunt was zonder twijfel het EK, waar ik drie medailles behaalde. Daar had ik lang naartoe gewerkt. Het gaf me vertrouwen dat ik daar echt kon meedraaien op topniveau. Als ik die vorm kan vasthouden, en misschien nog wat verbeteren, zie ik mijn kansen op het WK positief in. De trainingen lopen goed, fysiek voel ik me sterk en ik denk dat ik er klaar voor ben.”
Na Montesilvano in Italië vorig jaar is dit je tweede wereldkampioenschap.
“Op een WK is de concurrentie een stuk groter dan op een EK. Je weet vaak niet goed wat je te wachten staat: sommigen rijden supersnel, anderen pakken het tactisch aan of hebben een felle versnelling in huis. Alles gaat gewoon sneller dan op Europese wedstrijden. Het grote verschil met vorig jaar is dat ik nu meer ervaring heb en dus beter kan inschatten waar ik zelf naartoe wil en hoe ik mijn koers moet aanpakken.”
Met welke renners uit niet-Europese landen dien je rekening te houden?
“Colombia is en blijft de absolute nummer één. Zij domineren al jaren deze sporttak. Taiwan doet het ook altijd sterk, en daarnaast zijn er toppers uit Ecuador. Eigenlijk is heel Zuid-Amerika bijzonder goed vertegenwoordigd, net als een groot aantal Aziatische landen.”
Je bent nu de enige junior in een kleine Belgische delegatie.
“Het is natuurlijk leuker om met een grotere groep te zijn, omdat je elkaar dan kan oppeppen en een extra boost geeft. Maar ik ben het gewend om alleen te staan: op het EK in Gross-Gerau was dat ook al zo. Ik red me wel. Gelukkig krijg ik steun van mijn papa, mijn grootouders en mijn vriend Lars Patrouille, die allemaal meegaan naar China. Hun aanwezigheid betekent veel voor mij. Beidaihe zelf ken ik nog niet, maar de piste is een overdekte paraboolpiste, zoals vorig jaar in Italië. Dat is totaal anders dan in Zandvoorde en dus opnieuw een leerrijke ervaring.”
Welke disciplines ga je precies doen?
“Op de piste rijd ik de 10 km afvalling en de 1.000 meter. Vooral die 1.000 meter ligt me goed; daar hoop ik sterk te presteren, al hangt veel af van de reeksindeling. Op de weg neem ik deel aan de one lap, de 15 km afvalling en de marathon. De afvallingswedstrijden gingen op het EK heel goed, de one lap wat minder. Ik mik op top-tienplaatsen, en als ik de top acht kan halen, ben ik heel tevreden. Alles wat daarboven komt, beschouw ik als een bonus.”
Je werkt sinds begin 2024 met een persoonlijke coach, een Fransman.
“Elk jaar gaan we met de club op stage naar Duitsland, waar Pascal Briand ons traint. Hij heeft heel veel ervaring en dat maakte indruk. Ik was op zoek naar een persoonlijke coach en dankzij mijn papa – die ook voorzitter van ZRC is – zijn we met hem in contact gekomen. Sindsdien maakt hij mijn schema’s en volgt hij mijn trainingen op. Ik hou hem online op de hoogte, zodat hij alles kan bijsturen waar nodig.”
Iedere trainer legt zijn accenten. Wat zijn die voor jou?
“Bij Pascal ligt de nadruk op snelheid en versnellingen. Daarnaast hecht hij veel belang aan het trainen in groep, omdat je daar tactisch enorm veel uit leert. Intussen blijf ik natuurlijk ook de clubtrainingen in Zandvoorde volgen. Na het WK neem ik wat rust, en daarna verschuift de focus naar mijn overstap naar de seniores. Dat wordt een nieuwe uitdaging: ik zal mijn koersstijl moeten bijsturen en mijn plaats moeten zoeken tussen de sterkere rijdsters. Gelukkig kan ik terecht bij clubgenoten die die overgang al achter de rug hebben.”
Is schaatsen iets voor jou?
“Ik heb het eigenlijk nooit echt geprobeerd, maar ik denk niet dat het iets voor mij is. Schaatsen is technischer, individueler, en je moet vaak lange periodes in Nederland verblijven om goed mee te draaien. Dat spreekt me minder aan. Ik hou het dus bij skeeleren, dat is echt mijn sport”, besluit Lyssa.
The post “Het doel? Een plek in de top acht”: 18-jarige Lyssa Vansteenkiste naar WK skeeleren in China is provided by KW.be.
