Nick Bourgeois (57) en Petra Vermandere (54), uitbaters van Torhout Bowling Center, zijn een van de tientallen gedupeerden van de failliete containerbouwer Add Home uit Waregem. Het koppel tastte diep in de buidel om hun woning in Ichtegem met drie containers uit te breiden. Maar hun pensioendroom werd een financiële nachtmerrie. “We blijven achter met een half afgebroken huis.”
Al ruim dertig jaar runnen Nick Bourgeois en zijn vrouw Petra Vermandere een bowlingzaak in de Oostendestraat in Torhout. Eerst op een locatie buiten het centrum, maar sinds 2018 op een steenworp van de Markt. Ze wonen bij hun zaak, maar willen na hun pensioen verhuizen naar Ichtegem, waar ze vele jaren terug een huisje kochten op een groot stuk grond.
De sterk verouderde woning renoveren, bleek te duur en dus gooide het koppel het over een andere boeg. “Een stuk bijbouwen bleek een betere optie”, doet Nick het verhaal. “In dat nieuwe deel zouden we dan kunnen wonen, terwijl we in het oude huis het keramiekatelier van Petra konden inrichten. Dit is iets wat zij in bijberoep doet.”
Geen vuiltje aan de lucht
In 2022 maakte het koppel op een beurs kennis met Add Home, een Waregems bedrijf dat zeecontainers ombouwde tot woningen en kantoorruimtes. “Voor onze plannen leek dat de ideale oplossing”, vervolgt Nick. “Het huis bevindt zich in waardevol landbouwgebied waardoor enkel een wegneembare constructie vergund kon raken. We moesten enkel een water- en elektriciteitsaansluiting voorzien. Het zag er prachtig uit.”
Nick liet de balansen van de firma controleren en er leek geen vuiltje aan de lucht. “Eind 2022 tekenden we een contract voor de levering van drie containers. Twee grote en een kleinere. De containers zouden in een loods van ramen, deuren, vloeren en alle technieken voorzien worden. We mochten ook een badkamer kiezen. Alles verliep via Add Home.”
Maar volgens Petra begonnen vanaf dan de problemen. “Betonnen palen in de grond zouden zogezegd volstaan om de containers te dragen, maar plots bleek tóch een betonplaat nodig”, zegt ze. “De kosten voor de architect en allerlei andere zaken bleven maar oplopen, tot we in juli bericht kregen dat de containers na het bouwverlof geleverd zouden worden. Intussen hadden we al 125.000 euro betaald aan Add Home en 20.000 euro aan de architect.” (Lees verder hieronder)
Pensioenplan om zeep
Maar begin augustus werd Add Home failliet verklaard. “Onze containers staan nog steeds in een loods”, zegt Nick. “Er zitten enkel ramen en deuren in. We hebben ook voor al de rest van de inrichting betaald, maar Add Home heeft niets besteld. Ook de badkamer niet. En dat terwijl we ons huis in Ichtegem deels hebben moeten afbreken voor dit project. Er is zelfs geen toilet meer. Alles samen zijn we al bijna 200.000 euro kwijt.”
“We hebben al heel veel tranen gelaten. Maar nu zijn we de schaamte voorbij. Iedereen mag weten wat wij meemaken”
Nick en Petra namen een advocaat onder de arm en hopen dat hun containers alsnog geleverd kunnen worden. “Onze grote vrees is dat de curator die verkoopt, want we hebben ze intussen volledig betaald. En mochten we ze toch nog kunnen recupereren, zullen we nog een tweede keer moeten betalen voor de plaatsing en afwerking. Al ons geld zit al in dit project en we hebben ook nog een stuk geleend. Als dit slecht afloopt, zijn we alles kwijt en blijven we achter met een half afgebroken huis. Ik had gehoopt te kunnen stoppen op mijn zestigste, maar ons pensioenplan is om zeep”, zegt Nick zuchtend.
Hopen op een regeling
“Op het internet lees je soms het verwijt ‘hoe kon je zo dom zijn?’”, pikt Petra in. “Er moesten inderdaad grote voorschotten betaald worden, maar daar zagen wij geen graten in. Als we in onze zaak investeren, moeten die ook betaald worden. Dat is de normale gang van zaken. We hebben al heel veel tranen gelaten. Maar nu zijn we de schaamte voorbij. Iedereen mag weten wat wij meemaken.”
Volgens curator Carmen Matthijs hebben zich al meer dan dertig gedupeerden van Add Home gemeld. “Als de situatie blijft zoals ze is, zullen zij niets kunnen recupereren”, zegt ze. “Het merendeel van de aangetroffen containers zullen naar de leverancier terugkeren. Hij heeft immers het eigendomsrecht. Het zal dan aan hem zijn om een eventuele regeling te treffen met de gedupeerden. Intussen blijven er nog heel veel vraagtekens rond dit faillissement. Het probleem is dat er van het laatste jaar geen boekhouding bestaat.” (AFr)
The post “We blijven achter met een half afgebroken huis”: Nick (57) en Petra (54) verliezen al hun spaargeld aan failliete containerbouwer Add Home is provided by KW.be.
