Hij werkte als beroepsmilitair in Duitsland en heeft er een carrière van 34 jaar op zitten bij de Brugse brandweer. Jan Spaens (70) zag zijn hele leven lang heel wat miserie, maar niets is zo pijnlijk als het leed van zijn eigen zoon. Filip (43) stierf in 2018 na een lange strijd tegen mucoviscidose. Daarom rijdt Jan straks meer dan 7.000 kilometer voor de Warmste Rally.
Ooit zag het leven van Jan er heel spannend uit als beroepsmilitair in Duitsland en als ploegoverste bij de Brugse brandweer. De rode draad in zijn leven? Avontuur, snelheid en adrenaline. Van stilzitten is ook tijdens zijn pensioen geen sprake. In september rijdt hij 7.800 kilometer om geld in te zamelen voor mucoviscidose, iets wat het gezin na aan het hart ligt.
Jan was 21 toen zoonlief Filip geboren werd. “Na tien dagen kregen we te horen dat Filip aan mucoviscidose leed”, zegt Jan. “Dat haalt je hele leven overhoop. Toen Filip geboren werd, zou hij héél misschien 12 jaar worden. Uiteindelijk werd dat 18 jaar. Vervolgens 20 jaar en zo verder… We wisten dat hij vroeg zou sterven, maar wanneer? Dat wist niemand. We stonden daarom heel intens in het leven.”
Optimisten
Filip stierf uiteindelijk op 43-jarige leeftijd, maar probeerde al die tijd zoveel mogelijk uit het leven te halen. Ook hij kon niet stilzitten. “We deden samen heel wat motorkoersen”, zegt Jan. “Dat was Filip zijn lang leven. Hij was ook de eeuwige optimist, typisch voor mucopatiënten.”
Ook Jan en vrouwlief zijn áltijd opgewekt. “Dat houdt je recht. Toen ik als brandweerman werkte, kon ik ook niet anders dan me wapenen met humor. Dat was thuis hetzelfde. Zonder humor raak je die moeilijke periodes niet door.”
“Tegen mijn brandweercollega’s heb ik vaak gezegd: bij het merendeel van de mensen is er dikwijls een stralend blauwe hemel in het leven. Ons leven kent nooit een stralend blauwe lucht, er is altijd een wolk. En die wolk is onze zoon. Altijd is die wolk daar. Soms meer, soms minder. Maar nooit helemaal weg. Je moet er ook mee leren leven: intens plezier hebben wij niet meer. Je moet je doelen veranderen en heel wat bijsturen in je leven.”
Oude brandweerwagen
Nu wil Jan geld inzamelen voor de Six Bridges Overland, ten voordele van mucoverenigingen. De auto waarmee Jan de rally wil afleggen, is er niet zomaar eentje. In 1998 kocht de Bruggeling een voormalige brandweerwagen uit 1949 aan. “In 2022 ging ik er voor het eerst mee op de baan”, zegt Jan. “Tot de laatste vijs is hij uit elkaar gehaald.” In 2024 reed Jan een eerste rally ter promotie van vrijwilligers en dienstname bij de brandweer, zowel in Frankrijk als in België.
“Ons leven kent nooit een stralend blauwe lucht, er is altijd een wolk”
En toeval of niet: door een tussenstop in een Frans dorpje werd het zaadje voor de tweede rally geplant. “Ik zag daar een blauwe Volkswagen Kever met stickers erop staan”, zegt Jan. “Ik vond dat opvallend en wilde eens dichterbij kijken. Toen zag ik een sticker van de Six Bridges Rally. Eenmaal thuis ben ik beginnen informeren.”
Jan besliste om deel te nemen aan de rally, maar alleen als hij zo ook geld kon inzamelen voor een goed doel. De Bruggeling is al maanden bezig met de voorbereidingen. Vanaf woensdag gaat de tocht van 7.800 kilometer door Duitsland, Zwitserland, Italië, Frankrijk, Spanje en Portugal. “Filip zou nooit 43 jaar geworden zijn zonder de verbeterde zorg voor mucopatiënten. Wij hebben enorm veel te danken aan de mucovereniging. Wij kregen veel van hen om Filip zijn leven zo aangenaam mogelijk te maken”, zegt Jan. “Dit is het minste wat ik kan terugdoen. Ik hoop voor hen van de Warmste Rally een groot succes te maken.”
De tocht van Jan ten voordele van de mucovereniging steunen? Surf naar KW.be/janmuco
The post Jan eert zijn zoon met tocht van 7.800 kilometer: steun jij ook ‘de Warmste Rally’? is provided by KW.be.
