Twintig jaar geleden namen Pascal Devisscher en Sofie Banneel café Den Hert over. Toen was het nog een traditioneel volkscafé met een eerder ouder publiek. “We gaven het een frisse toets om ook jongere mensen aan te spreken”, vertelt Pascal.
Vandaag is Den Hert de thuisbasis van maar liefst zeven verenigingen: voetbalclubs V.V. ‘t Hertje en BVC Den Hert, kaartclub Hertens Troef, wielerclub WTC Den Hert, fietsgroep Den Hert No Spandex, tafelvoetbalclub d’Hertebrekers en zaalvoetbalploeg Den Hert. “Het is soms lastig”, lacht Sofie, “maar we doen het met veel plezier.”
Den Hert is stevig verankerd in het sociale leven van Heule. Jongeren van de lokale scholen komen er langs, ouders raken aan de praat aan de toog, en op zondag is er steevast aperitief voor de ‘oude garde’ van jeugdclub Den Ast. Kapper Willy, een levende legende in het dorp, is hun oudste klant.
Beste café
Met een vaste ploeg achter de toog en Pascal of Sofie altijd in de buurt, blijft Den Hert een plek waar iedereen zich thuis voelt. De heraanleg van Heuleplaats en het ruime terras gaven het café letterlijk meer ademruimte. In 2019 werd Den Hert zelfs uitgeroepen tot het beste café van Kortrijk.
Pascal en Sofie bouwden ook een gezellig zuiders terras met plaats voor 50 gasten, en een polyvalente zaal voor feestjes en vergaderingen. Jonge dj’s krijgen er kansen om zich te tonen. Sommigen schopten het zelfs tot de podia van Pukkelpop en Camping Werchter.
Toch loopt niet alles van een leien dakje. De nabijgelegen nachtwinkel verkoopt alcohol en tabak aan minderjarigen. “Zij nemen hun maatschappelijke verantwoordelijkheid niet”, zegt Sofie. “Wij houden ons aan de regels, maar het zijn wij die de rommel mogen opruimen en de aangeschoten jongeren mogen opvangen. Gelukkig toont burgemeester Ruth Vandenberghe begrip en neemt de stad dit probleem serieus.”
Dankbaar
“Maar we zijn iedereen dankbaar”, zegt Sofie. “Onze klanten, de verenigingen, Stad Kortrijk, de Heulse cafés, de Tinekeswerkgroep, scouts, Chiro, en collega’s zoals Nele Verweirder van café De Osse in Gullegem. En vooral onze medewerkers, die al jaren met ons meedraaien. Zonder hen was Den Hert niet wat het vandaag is. Een opfrisbeurt komt er ook aan: Brouwerij Bockor belooft een grondige facelift, zonder afbreuk te doen aan de authentieke sfeer.”
“Als ik terugblik op wat we hebben opgebouwd, voel ik vooral dankbaarheid”, aldus Sofie. Pascal vult aan: “Zonder mijn sterke rechterhand Sofie stonden we hier niet. Ze moet me soms temperen in al mijn enthousiasme. Het is een luxe om van je hobby je beroep te maken.” “We gaan verder, met hart en ziel. Op naar de volgende tien jaar, of zolang onze gezondheid het toelaat”, besluiten de jubilerende uitbaters van café Den Hert.
The post Café Den Hert bestaat twintig jaar: “Een opfrisbeurt komt eraan” is provided by KW.be.
