Oppositiepartijen CD&V en N-VA hebben bij de deontologische commissie klacht ingediend tegen burgemeester Simon Lagrange (Open Zulte). De burgemeester geeft toe dat hij minstens vijftig keer zijn persoonlijke badge misbruikte om in gemeentelijke zalen af te spreken met zijn minnares. “Maar excuses volstaan hier niet, de regels gelden voor iedereen”, klinkt het bij de oppositie.
Geruchten over de buitenechtelijke relatie tussen de burgervader en een – eveneens getrouwde – medewerkster van het gemeentehuis deden al geruime tijd de ronde. Op het einde van de commissievergadering voorafgaand aan de afgelopen gemeenteraad, bevestigde burgemeester Lagrange officieel die geruchten. Hij gaf meteen ook toe dat hij onrechtmatig gebruikt maakte van gemeentelijke zalen om zijn nieuwe vriendin te ontmoeten.
“Uit navraag bij de administratie bleek dit echter niet over één of twee keer te gaan”, klinkt het bij Maud Carette en Gernot Dornez, respectievelijk de voorzitters van de lokale CD&V- en N-VA-afdelingen. “In 2024 maakte de burgemeester meer dan vijftig keer gebruik van een gemeentelijke zaal.”
Eerlijk, maar zonder gevolgen
Lagrange gebruikte hierbij zijn persoonlijke badge. Daarmee heeft hij altijd toegang tot zalen als het Fiertelhof en de Gaston Martenszaal, waar de meeste afspraakjes doorgingen. “We stellen het op prijs dat de burgemeester in deze moeilijke periode open kaart speelt en hebben verder geen zaken met zijn privéleven, maar we waarderen minder dat hij hier voor zichzelf geen enkel gevolg aan koppelt”, gaat de oppositie verder.
Verbindend Zulte ging in overleg met Open Zulte, de partij van de meerderheid, maar kreeg daar de boodschap dat de excuses van Lagrange voor hen voldeden en dat ze geen verdere stappen zouden zetten. Daarom besliste de fractie om gezamenlijk klacht in te dienen bij de gemeentelijke deontologische commissie.
Die bestaat uit de algemeen directeur van de gemeente, de voorzitter van de gemeenteraad, de fractieleiders van de verschillende partijen en doorgaans de burgemeester zelf, die zich nu laat vervangen door de eerste schepen. De commissie onderzoekt of er een inbreuk was tegen de deontologische regels en formuleert een advies over het al dan niet opleggen van een sanctie.
“Mijn hart heeft even mijn verstand overvleugeld en ik besef dat ik in de fout ben gegaan” – burgeemester Simon Lagrange
“Dat gaat van het uitspreken van een blaam, tot het aftreden van de burgemeester”, legt raadslid Ward Baeten (N-VA) uit. “Maar voor dat laatste zijn wij voor de duidelijkheid geen vragende partij. Het is ook mogelijk dat de burgemeester zal moeten betalen voor het gebruik van de zalen, zoals elke gewone burger of vereniging.”
“Met de privésituatie van de burgemeester hebben wij ons niet te moeien maar het misbruiken van zo’n badge voor privédoeleinden, dat kan niet door de beugel. Des te meer omdat jeugdverenigingen in het verleden nog zware boetes kregen voor minimale inbreuken tegen de regels in de gemeentelijke zalen.”
Klare wijn
Burgemeester Simon Lagrange erkent zijn fout en zal zijn medewerking verlenen aan het onderzoek. “Ik voelde dat dit iets was waar al lang over gesproken werd in de gemeente”, begint de burgemeester. “Op een bepaald moment hebben we beslist om klare wijn te schenken en dit te melden op de commissie.”
“Mijn hart heeft even mijn verstand overvleugeld en ik besef dat ik in de fout ben gegaan. In de periode dat we verliefd werden, mochten we elkaar eigenlijk nog niet zien. Die zalen waren een plaats waar dat wel kon, al wisten we dat dat niet oké was. We hebben dat te lang en te vaak gedaan, zij het wel altijd buiten de werkuren. Enkele maanden geleden is het systeem om binnen te geraken trouwens veranderd, en ik ben mijn nieuwe badge nog niet gaan halen.”
“Dat een van de twee oppositiefracties nu de deontologische commissie samenroept, vind ik normaal. Ik zal mijn volle medewerking verlenen aan het onderzoek en een eventuele sanctie aanvaarden. Dat de oppositie ook beslist heeft om een persbericht hierover uit te sturen, daar neem ik enkel akte van. Dat was hun keuze en daar heb ik verder geen mening over.”
The post Oppositie dient klacht in tegen burgemeester Simon Lagrange na gebruik gemeentezalen met minnares: “De regels gelden voor iedereen” is provided by KW.be.
